葉不凡將朱貝兒帶進佈下困陣的隱秘山洞，壓低聲音，快速把前因後果、張楚楚的來歷與腹中隱情、自己的處境一一講明，兩邊簡單互通了底細。交代完畢，他轉身提劍出洞，身形掠入密林深處獵殺猛虎。
整整一個時辰後，山洞外傳來沉重的腳步聲，葉不凡肩頭扛著一頭體型壯碩、皮毛斑斕、獠牙森寒的成年猛虎大步歸來，虎血順著皮毛滴落，腥氣濃烈懾人，一頭千斤猛虎在他肩上輕若無物，盡顯十二層大圓滿的恐怖肉身力量。
“把虎肉切塊烤了，虎骨全部熬成濃湯。”朱貝兒眉眼淡淡，語氣乾脆利落，帶著師姐獨有的強勢，“今天師姐要喝虎骨湯，好好補一補。”
葉不凡在凡塵雲霧山經常處理這種，他拎著死虎手腳麻利地處理，剔骨剝皮、生火架肉，火光映著他冷硬的側臉，忽然挑眉壞笑：“那虎鞭怎麼處理？要不要給師姐留著補身子？”
“滾！”朱貝兒臉頰一紅，耳根發燙，抬腳就狠狠踹向他，眉眼間滿是羞惱。
葉不凡嬉笑著躲開，手上動作不停，火焰舔舐著肉塊，油脂滋滋作響，焦香混著濃郁靈氣在狹小山洞裡瘋狂瀰漫。虎骨入陶罐慢火細燉，咕嘟咕嘟的沸騰聲伴著肉香，把山洞裡的陰冷盡數驅散。
又是一個時辰過去，簡易石桌旁熱氣蒸騰，三人圍坐，虎肉外焦裡嫩、油光鋥亮，虎骨濃湯濃稠雪白，香氣霸道沖鼻，光是聞一口都能感覺到精純力量湧入四肢百骸。
朱貝兒率先拿起瓷碗，盛起一碗滾燙濃郁的虎骨湯，遞到神色拘謹的張楚楚面前，語氣平和：“趁熱喝，補氣血。”
“謝謝師姐。”張楚楚小心翼翼接過湯碗，指尖微微發顫，對著碗口輕輕吹氣，驅散燙人的熱氣，而後小口抿飲，很快便仰頭咕嚕咕嚕盡數喝下，暖意順著喉嚨滑入腹中，四肢百骸都泛起暖意，心中驚懼消散大半。
緊接著朱貝兒又夾起一根烤得金黃焦脆、肉香四溢的虎排骨，遞到張楚楚手中：“嚐嚐，這傢伙手藝還行。”
她轉頭狠狠瞪了一眼在旁邊看得發傻、嘴角快咧到耳根的葉不凡，沒好氣呵斥：“愣著幹什麼？自己不會吃？”
葉不凡嘿嘿一笑，拿起肉塊大口啃咬，狼吞虎嚥間盡顯野性，湯汁順著指縫滴落也毫不在意。
一頓飽食過後，朱貝兒渾身暖意翻湧，靠在冰冷洞壁上閉目調息，鞏固修為。張楚楚抿著唇，同樣靠著巖壁靜坐，神色平靜，眼底卻藏著化不開的心事。
葉不凡夾在兩個女人中間，左邊是一路護持、情同親人的合歡宗師姐，右邊是身懷自己骨肉、牽扯極深的神臂宗女子，氣氛尷尬得讓人窒息。
此刻靜下心煉製瞬移符籙顯然不合時宜，他乾脆盤膝坐下，運轉功法瘋狂吸納方才虎肉虎骨湯裡的精純靈氣。
他目標極其明確：秘境關閉之前，必須徹底穩固凝氣十二層大圓滿修為，只要踏出秘境，便直接衝擊築基期。
等到修為大成，他第一個就要找執法堂的周長老算賬。當初在宗門內，那老東西處處針對、處處刁難，屢次想置他於死地，如今他修為暴漲、底牌無數，到時候就像今天一巴掌拍死十二層大圓滿的彪形大漢一樣，出其不意、雷霆絕殺，讓那老東西死無全屍，死到臨頭都想不通自己為何會栽在一個曾經的底層弟子手裡，讓他死不瞑目！
思緒翻湧間，葉不凡又想起執法堂的另外兩人——周玉與周平。
周玉早已被他斬殺，屍體傳送出秘境，而周玉的親哥哥周平，至今下落不明。
根據從白聰口中打探到的訊息，周平在宗門內就已是凝氣十二層大圓滿，修為強橫至極。此人睚眥必報、心狠手辣，進入秘境本就是為了爭奪機緣，順帶尋機斬殺自己。以他的心思，進入秘境後必定會刻意壓制修為，否則一旦突破築基，便會被秘境規則直接強制傳送出去，無法完成殺心。
一夜無話，秘境深處寂靜陰冷，唯有困陣隔絕一切窺探。
次日清晨天光微亮，朱貝兒早早醒來，又吩咐葉不凡用剩下的虎骨與瘦肉熬了一鍋溫熱養胃的虎骨瘦肉粥。
粥香綿密溫潤，靈氣內斂，張楚楚連著喝了兩大碗，整個人氣色肉眼可見地變好。她心底暗自感慨，果然還是女人心思細膩，安排的吃食格外合胃口，哪裡像葉不凡，每天除了烤肉還是烤肉，粗枝大葉從不懂變通。
等張楚楚放下碗筷，朱貝兒轉頭看向一旁依舊掛著傻笑、神遊天外的葉不凡，語氣陡然一沉，開口問道：“看出什麼問題沒有？”
“問題？什麼問題？”葉不凡愣了半晌才回過神，腦子還陷在兒女情長裡。
他此刻滿心感慨，人一輩子，所求不過一人相濡以沫、彼此依靠。如今身邊一個是一路相伴、真心待他的朱貝兒，一邊是身懷骨肉、牽扯一生的張楚楚，哪怕就此停下修行，這輩子也值了。
朱貝兒拿起筷子，輕輕敲擊碗沿，發出噹噹噹清脆刺耳的聲響，打破山洞裡的安逸氛圍，眼神驟然變得凝重：“你在凡塵長大，沒聽過凡塵流傳的一個傳說？”
“什麼傳說？”葉不凡瞬間收斂笑意，神色一緊。
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