王詮道，“回大人，是昨日在城外偷盜貢雞，又持刀砍傷祠堂守衛的刁婦。”
寧昭掙扎著抬起頭，憤聲辯道，“我沒砍人！雞是我抓的不假！但那不過是一隻尋常的野雞，我抓雞的時候， 瘸老六根本就沒在……”
“放肆！”
王詮一腳踹在寧昭的肩膀上，“縣尊大人問話，哪有你狡辯的份！”
這一腳極重，踹得寧昭肩膀骨縫都似要裂開，她伏趴在地上，生生把嘴裡漫上來的血氣吞了下去，“沒做的事就是沒做...”
“還敢頂嘴！”
王詮提膝就要再來一腳，高坐堂上的許飼民微微蹙了蹙眉，
“誒，王捕頭，公堂之上，動什麼粗啊。這位寧氏雖是嫌犯，但到底是個弱女子。咱們做官的，要以理服人，莫要落個屈打成招的話柄，失了朝廷的體面。”
王詮立刻收回腳，換上了一副諂媚的嘴臉，抱拳道：“縣尊大人仁厚！屬下也是氣不過這刁婦滿嘴謊言，衝撞了大人。”
“行了。”許飼民擺擺手，示意王詮先退下，繼而又道，“寧氏，本官向來不偏聽偏信。既你不認罪，來人，帶苦主瘸老六和城東李員外上堂當面對質。”
片刻，兩個男人被衙役帶上堂來。一個是腦袋上纏著滲血紗布，被人攙扶著的瘸老六，另一個則是穿著綢緞的鄉紳李員外。
李員外一跪下便老淚縱橫，連連磕頭道：“求縣尊大人為草民做主啊！那刁婦偷的哪裡是尋常野雞，那可是草民花了百兩紋銀，從南邊深山裡尋來的‘五彩錦雞’！此雞不僅能報曉，還通人性，是草民供奉給列祖列宗的頭等貢品啊！此等祥瑞神禽，關乎我李氏全族上下的百年氣運！草民萬萬沒想到，竟就這麼被這饞嘴的惡婦給殺了！”
瘸老六也順勢撲在地上哀嚎：“大人明鑑！小人昨日在祠堂後山看護祥瑞，撞見這瘋婆娘偷雞，本想上前阻攔。誰知她兇悍至極，不知從哪摸出一把菜刀，劈頭蓋臉就朝小人砍來！若非小人躲得快，這條老命就代那神雞交代了啊！”
祥瑞神禽？持刀殺人？
寧昭趴在冰冷的青磚上，聽著這兩人一唱一和，喉間滾過一聲難以遏制的冷笑。
昨日那隻被她拔了毛的野雞，全身上下瘦得連二兩肉都湊不齊，肚子裡全是一包草籽爛泥，哪來的什麼五彩錦毛？還劈頭蓋臉的砍人？呸！若是她那刀夠快，瘸老六這老流氓那雙常年偷看村裡姑娘洗澡的眼珠子，早被她給剜出來了，還能留著他在公堂上放這種驚天響屁！
欲加之罪，何患無辭。
說白了，這幫人壓根不是為了什麼破雞。他們分明是嫌她活得太礙眼，要拿大明律做那殺人的鍘刀，名正言順地剁了她的腦袋！
果然，許飼民聽罷，長嘆了聲氣，道，
“寧氏，李員外乃本縣德高望重之士，你一介村婦，不思本分，竟敢盜殺宗族活貢，斷人百年氣運，事敗後更持刀行兇，簡直是無法無天，十惡不赦。”
他說著，修長的手指撚起公案籤筒裡的一根紅頭火籤，宣判道，“依大明律，盜毀祭祀神物，杖責八十。持刀重傷平民，流放三千里。來人，先將這刁婦拖下去，大枷伺候——”
“且慢。”
就在紅頭火籤即將落地的一剎，那個始終跪著的男子忽而抽腳向前，腳尖看似隨意地往前一挑、一墊——沒發出一絲聲響，那根明晃晃的紅頭火籤，竟堪堪地落在了他的鞋面上。
“嘶——”
大堂內瞬間響起幾聲衙役倒吸涼氣的聲音。敢在公堂上用腳截大老爺的火籤，這鐵匠好大的膽！
沈滄卻神色不變，足尖稍稍一側，任由那根火籤輕輕滾落在地，抬頭款款道，
“大人，草民的確看到內子昨日殺了一隻野雞。”
此話一齣，趴在地上的寧昭怒不可遏地瞪紅了眼。李員外和瘸老六則面露狂喜，以為這鐵匠是被縣太爺的官威嚇破了膽，打算大難臨頭各自飛，直接認罪了。
”？的堂祠家李你在是子是就隻那明證能誰但“，外員李向看目斜，轉陡鋒話滄沈，息一沒興高，料誰
”……那？麼什是的是不“：道話接，楞了楞外員李
”？外野郊荒了到躥，山深出飛，好拴沒己自它是不知焉，活是又，膀翅了長然既那“
”...見看眼親我！的是就！好拴沒麼什“：道吼忙，話這聽一六老瘸
”？手右是還，手左在拿是刀，時潛？堂祠的進潛門後是還門前從是子，你問問我那，好。見看眼親“
”？手隻哪在刀清得看裡哪，影黑個一見得看只時當我“，道吾支，著轉地溜溜滴睛眼六老瘸”...我“
”。罷重多、長多有刀那，見得看歸總你，來而面迎既刀，手隻哪是清不看“
：道劃比胡，沫唾口了嚥地結結他。汗冷了出冒上頭額得慌，問的似炮珠連這被六老瘸
”！證鐵是就傷刀的上門腦我！喏！了來下劈就門腦的我著照，頂頭過舉高高刀著攥…，麼這，長麼這就、就“
”。下劈頂頭過舉手右個一好“
”？砍被著等下刀到頭把著等上地在跪你是不難？門腦的你中劈地好好正正，下而上自能何如。襟的你破劃是就也多至鋒刀，劈下往頂頭的己自過舉刀將，前跟你在是若，漢壯年個一你。口心的你到齊將將才過不也頂頭，了直站力勉是便，小量子“：道聲冷，弄嘲抹一過閃底眼滄沈
。令縣的上堂向看地般救求，舌結口張六老瘸”....我..我“
：道不卑不，民飼許向看眸回，會機的息他給不本滄沈
”。查徹人大尊縣請還。陷誣人小有恐，中其這，兇行刀持敢怎，抖發渾得驚要都吠犬聲一見聽是便日平。畏懦怯，事怕小膽生。人婦命苦個是過不子，人大“
。瞬一了靜安地異詭外堂大，齣一話此
？畏懦怯...事怕小膽
？鉤過掛婦寡的煞凶這與曾何字個八這
”。理有實確言所你“，道笑淺，而忽，轉了轉上龐臉滄沈在眸，微皮眼民飼許
：道又地慢不急不民飼許聽就，來下懈鬆及得來沒還背後的繃，了非是辨明能然居，藥了錯吃是日今狗這為以點差，聲聞昭寧
”。明神是便，腹私了飽，骨拆皮剝其將氏寧，外野郊荒了到跑便即。氣之明神族宗了沾便，活祀祭是既錦彩五那。實事的爭不是卻，貢活族宗害殺但，有另許或，事一人傷“
：道才，氣口一嘆長，表的難為為頗個一出，板的紙如薄單那昭寧向他，罷說
”。十四責杖當，之祀祭毀損，律明大依。逃難罪活，免可罪死但。苦之放流免便，人傷無既，宥寬本“
。路活的昭寧了斷拍乎幾，堂公碎震，下落木堂驚聲一
