遠處，幾根歪斜的鋼筋從廢墟中刺出來，像死去巨獸的肋骨，首至藍色的天空。
部落的聚居地就建在一片古代建築的殘骸下方，用廢舊鐵板和石塊搭成的低矮棚屋，勉強能遮住一點毒辣的日光。
而今天，是出去拾荒的好日子。
“凱倫大哥，你發什麼呆？今天是你帶我們出去拾荒的日子！”一個年輕的聲音從身後響起。
凱倫轉過頭，幾個部落裡的年輕人正扛著簡易工具，穿著打滿補丁的防護服，眼巴巴地等他。
他掃了一眼自己手邊的工具臺：幾把用廢舊鋼材打磨的匕首，兩把能用的十字鎬，一圈生鏽的鐵絲，還有幾塊勉強能當盾牌用的鐵片。
這點家當放在卡利班騎士們面前屬於乞丐級別。
但在巴爾，己經算“專業裝備”了。
“我知道，你們幾個都檢查好防護服，破損的地方用膠帶纏上，輻射可不是鬧著玩的。”凱倫一邊說，一邊把自己那套破舊的防護服套上，順手在關節處多纏了兩圈布條。
此次出去探索的目標，是搜尋遺蹟裡的電池能源和種子。
血族部落現在最缺的就是這兩樣。
電池能驅動簡陋的過濾裝置濾水，種子則能帶來食物。
附近能撿的東西越來越少，再過不久，要麼找到新的廢墟，要麼和其他部落開戰，否則熬不過這個旱季。
“準備好了嗎？。”
“準備好了！”
年輕小夥們熱情高漲回應道。
“那就出發吧。”
凱倫抄起一把鐵鎬，帶著幾個年輕人朝部落外的廢土走去。
“今天走東邊，上個月有人在那邊看到過半截古代建築，還沒被翻過。”凱倫說道，“別走散，別亂碰不認識的東西。碰到火蠍，扭頭就跑，不用逞英雄，否則我沒法和部落以及你們的父母交代。”
幾個年輕人用力點頭，臉上既有緊張，也有興奮。
一行人踩著滾燙的沙地走了將近半天。
一路上除了幾具曬乾的動物和人骸骨，以及鏽得沒法用的廢鐵之外，一無所獲。
凱倫注意到遠處地平線上有熱浪在翻滾，像有什麼東西潛伏在光線扭曲的幻象裡。
他正要開口提醒，隊伍最前面的一個青年忽然停下了。
“凱倫大哥……你看那邊！”
所有人的目光順著他指的方向看過去。
前方的沙丘下，一頭足有半人高的火蠍正躺在那裡，身體還在微微抽搐。
它那標誌性的尾刺連根斷了大半，堅硬的甲殼上佈滿凹陷，其中幾處傷口還在往外滲著渾濁的體液。
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