林遠這輩子（上輩子加這輩子）沒見過這麼多錢。
第二天一早，他帶著迭戈走進財政大臣羅德里戈的辦公室——一間堆滿賬本、散發著羊皮紙和墨水味的石頭屋子——然後眼睜睜看著那個乾瘦的老頭從一口鐵皮箱子裡捧出一堆亮晶晶的銀幣，嘩啦一聲倒在桌子上。
八十萬馬拉維迪。
不是八十萬枚，是八十萬單位——但即便如此，那堆銀幣堆在桌上，也像一座小山。
迭戈的眼睛瞪得比銅鈴還大，嘴巴張著，口水都快流下來了：“哥……這……這都是咱們的？”
“別做夢了。”林遠拍了他腦袋一下，“這是公款，每一分錢都要記賬。花多了得自己補，花少了要還回去。”
迭戈的興奮勁兒立刻被澆滅了一半，但還是忍不住伸手摸了摸那些銀幣，那表情，跟摸聖物似的。
財政大臣羅德里戈推過來一張羊皮紙，上面密密麻麻寫滿了字：“哥倫布先生，這是撥款憑證，你籤個字。記住，第一批八十萬，用於船隻改裝和物資採購。三個月內，我要看到詳細的賬目。”
林遠接過鵝毛筆，蘸了蘸墨水，在那張憑證上籤下自己的名字——克里斯托弗·哥倫布。字跡歪歪扭扭，跟小學生似的，但好歹能認出來。
羅德里戈收起憑證，又從抽屜裡拿出另一卷羊皮紙，上面蓋著鮮紅的王室印章。
“這是女王陛下特許狀，允許你在沿途建立商站，和任何國家做生意。記住，商站是西班牙王室的財產，不是你私人的。”
林遠雙手接過那捲羊皮紙，心裡那個激動——這東西，比那八十萬還值錢！
有了它，他就是西班牙王室的正式代表，不是那個四處求人的窮光蛋了。
迭戈湊過來看了一眼，雖然認不全上面的字，但那個紅彤彤的印章他看懂了，激動得直搓手：“哥！咱們有王室的章了！以後誰還敢瞧不起咱們！”
林遠把特許狀小心地卷好，塞進懷裡，然後轉頭對羅德里戈說：“大人，錢怎麼取？總不能讓我扛著這堆銀幣回帕洛斯港吧？”
羅德里戈翻了個白眼：“你當我是傻子？拿著這個——”
他又推過來一張紙，上面蓋著另一個印章：“這是王室銀行的本票，你在帕洛斯港的任何一個銀號都能兌換。當然，要扣一點手續費。”
林遠接過本票，心裡默默給這個摳門的財政大臣點了個贊。
不愧是管錢的，想得真周到。
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從格拉納達到帕洛斯港，騎馬走了整整兩天。
迭戈這次騎術進步了不少，至少下馬的時候沒跪在地上。林遠的大腿內側依然磨得生疼，但一想到懷裡揣著八十萬的本票和那捲特許狀，就覺得這點疼根本不算什麼。
帕洛斯港還是老樣子——鹹腥的海風，嘈雜的碼頭，來來往往的水手和商販，還有那一排排歪歪斜斜的破房子。
林遠站在港口最高處，眯著眼睛看向海面。
三艘船並排停在那裡——聖瑪利亞號、平塔號、尼尼亞號。
最大的那艘是聖瑪利亞號，大約一百噸，是他計劃中的旗艦。平塔號和尼尼亞號小一些，但看起來更輕便，速度應該更快。
迭戈湊過來，指著那三艘船：“哥，咱們就坐那個去東方？”
“嗯。”
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