林遠在阿瑜陀耶住了三天，哪兒都沒去。
不是不想去，是去不了。國王雖然沒明說，但派來的“嚮導”寸步不離，從早跟到晚，連上廁所都守在門口。那是個瘦小的暹羅人，四十來歲，臉上總掛著笑，笑起來露出一口被檳榔染紅的牙，像剛吃完人。他不會說葡萄牙語，也不會說阿拉伯語，只會說暹羅語和幾句磕磕巴巴的漢語，林遠跟他交流全靠手勢和猜。
“吃了嗎？”林遠比劃著問。
嚮導笑了笑，露出一口紅牙，指了指天，又指了指地，嘰裡咕嚕說了一串。林遠沒聽懂，但覺得他大概是在說“吃了，天氣不錯”。
迭戈蹲在客棧房間的角落裡，抱著毛球，一臉生無可戀。毛球脖子上被嚮導戴了一串雞蛋花花環，白的黃的紫的，像個夏威夷來的猴子，它自己倒是挺喜歡，時不時低頭聞一聞，聞完打個噴嚏，再聞，再打，樂此不疲。
“哥，咱們還要待多久？”迭戈把臉埋在毛球的毛裡，悶聲悶氣地問。
“等。”林遠坐在窗邊，看著外面的運河。河水是渾濁的綠色，上面漂著幾片荷葉和一朵不知道從哪兒掉下來的雞蛋花，慢悠悠地往下游漂，像一隻沒有槳的小船。兩岸的房屋倒映在水裡，被波紋蕩碎了，又聚攏，又蕩碎，像一幅永遠畫不完的畫。
“等什麼？”
“等國王想見我。”
迭戈嘆了口氣，從包袱裡摸出一塊桂花糕——陳婉兒做的，路上一直沒捨得吃，已經有點硬了，但他還是咬了一口，嚼得嘎嘣響，像在吃石頭。毛球湊過來，聞了聞，嫌棄地扭過頭，繼續聞自己的花環。
第三天傍晚，嚮導突然跑進來，臉上的笑比平時更燦爛，紅牙露得更多，像個熟透了的石榴。他嘰裡咕嚕說了一串，這次林遠聽懂了幾個詞——“國王”、“明天”、“朝堂”。
“明天？”林遠站起來，“國王要見我？”
嚮導拼命點頭，豎起了大拇指，又指了指林遠，意思大概是“你走運了”。
林遠從懷裡掏出兩塊銀元塞給嚮導——不是西班牙的，是馬六甲通用的，上面刻著看不懂的阿拉伯文。嚮導推辭了一下，收了，笑得更燦爛了，紅牙幾乎要蹦出來。他鞠了個躬，轉身跑了，跑了兩步又回來，在門框上敲了三下，又跑了。
“哥，他敲什麼？”迭戈問。
“大概是驅邪。”林遠說。
第二天一早，林遠換了那件深藍色長袍，把胡茬颳得乾乾淨淨，頭髮梳了又梳，梳到迭戈說“哥你再梳就禿了”才停。他把短刀別在腰間，刀鞘擦了又擦，能照見人影。懷裡揣著那幾封信和象牙腰牌，貼身的口袋裡放著陳婉兒那個荷包，鼓鼓囊囊的，硌著胸口，但他喜歡那種感覺，像有人在輕輕推著他往前走。
王宮的衛士在門口等著，比上次多了兩倍，站成兩排，從橋頭一直排到大殿門口，像兩排被種在土裡的樹。他們的制服今天換了新的，白色的，漿洗得硬邦邦的，領口和袖口鑲著金邊，在晨光中閃著光。手裡的長戟也換了新的，戟刃磨得鋥亮，像一面面小鏡子，能照見人的臉。
林遠走過那條長長的走廊，腳步聲被地毯吸掉了，只有心跳聲在耳朵裡咚咚咚地響。系統在腦海裡彈出了一條提示——
【檢測到當前場景：暹羅朝堂。在場人物：暹羅國王拉瑪鐵菩提二世，大臣12人，葡萄牙使者2人，翻譯2人，衛士若干。當前任務進度：說服國王不與葡萄牙結盟。建議：保持冷靜，逐條駁斥葡萄牙使者的論點，展示宿主的貿易誠意和實力。】
林遠深吸一口氣，邁步走進大殿。
殿堂裡的人比上次多了一倍。大臣們站在高臺下面，分成兩排，穿著白色的長袍，頭上戴著尖頂帽，像一排排被擺在架子上的棋子。有的胖，有的瘦，有的高，有的矮，有的留著長鬍子，有的下巴光溜溜的，但表情都一樣——嚴肅，專注，像一群在看戲的觀眾，等著臺上的角兒開腔。
葡萄牙使者站在左邊，還是那兩個人——海軍軍官和長臉傳教士。海軍軍官今天換了一身新制服，深藍色的，領口和袖口繡著金色的花紋，勳章掛了一排，像一面移動的獎牌牆。他的右臂還吊著繃帶，但換了一條新的，白色的，乾乾淨淨的，沒有血跡。他的鬍子今天翹得更高了，蠟打得更多，在燈光下泛著油光，像兩把塗了漆的鐮刀。他的眼神還是那麼傲慢，但林遠注意到，他的手指在微微發抖——不是怕，是緊張，像一根繃得太緊的琴絃。
長臉傳教士今天換了一副新十字架，銀的，比之前那個大一圈，掛在胸前，像個盾牌。他的下巴還是那麼長，眼睛還是那麼小，但今天多了一種東西——自信。大概是覺得勝券在握了，嘴角掛著一絲若有若無的笑，像一隻偷到了魚的貓。
高臺上，暹羅國王拉瑪鐵菩提二世端坐在寶座上。他今天穿了一件深紅色的長袍，繡著金色的龍鳳圖案，頭上戴著一頂更高的尖頂帽，帽子上鑲的寶石比上次更多，紅的藍的綠的紫的，像一頂被寶石覆蓋的小山。他的表情很平靜，但眼神不平靜——林遠看到他的目光從葡萄牙使者身上掃到林遠身上，又從林遠身上掃回葡萄牙使者身上，像一把秤，在稱兩個人的分量。
“西班牙商人，”國王開口了，聲音不大，但每個字都很清楚，“你昨天說葡萄牙人不是來幫我的，是來害我的。你有證據嗎？”
林遠上前一步，右手放在胸口，彎腰行了個禮。“陛下，有。”
他從懷裡掏出那幾張紙——不是王福準備的那張，是更厚的、更重的、蓋了更多印章的。他把紙舉過頭頂，說：“這是果阿當地商人聯名寫的控訴書，上面有三十七個簽名，每一個都是親眼見過葡萄牙人暴行的證人。這是卡利卡特扎莫林的信，上面詳細記錄了葡萄牙人在卡利卡特港外搶劫商船的全過程。這是馬六甲蘇丹的證詞，證明葡萄牙人試圖在馬六甲建據點、駐軍隊、收稅收，被拒絕後，就跑到暹羅來搬救兵。”
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