第七天清晨，馬六甲港口外海，兩艘船幾乎同時出現在海平線上。
不是一艘先一艘後，而是並排——像兩匹並駕齊驅的馬，肩並肩，頭挨頭，誰也不讓誰。聖瑪利亞號的船頭像一把出鞘的劍，劈開海浪，浪花在船頭兩側飛濺，白花花的，像兩把被甩出去的碎銀子。海安號的船頭像一頭倔強的老牛，悶著頭往前衝，浪花在船頭炸開，轟隆隆的，像在打雷。兩艘船之間的距離不到一個船身，林遠甚至能看到陳近南臉上那根被海風吹歪了的銀簪子。
碼頭上早就擠滿了人。不是那種零零散散的、各忙各的擠，而是那種整整齊齊的、像被什麼東西吸過來一樣的擠——腳伕們放下了麻袋，商販們忘了翻烤餅，連那幾個整天在碼頭上下棋的老頭都不下棋了，棋子捏在手裡半天沒落下去，光顧著往港口外面看。賣賭票的小販站在最高的木箱上，手裡舉著那塊寫滿賠率的木板，嗓子都喊啞了，還在喊：“最後時刻！最後時刻！林船長一賠二，陳會長一賠一點八！買定離手！買定離手！”
蘇丹坐在碼頭最高的看臺上，金色的長袍在海風中飄動，肚子上的肉一顫一顫的，像一塊被風吹動的果凍。他手裡端著一杯紅色的果汁，忘了喝，眼睛死死地盯著海面上那兩個越來越大的黑點。哈桑站在他身後，手裡端著一盤水果，也忘了遞，眼睛也盯著海面。
陳婉兒站在碼頭的最高處，手裡攥著那條白色繡蘭花的手帕，手帕已經被她攥得皺巴巴的了，像一朵被揉碎的花。小紅站在她旁邊，手裡提著一個食盒，食盒裡裝著她早上剛做的桂花糕，還冒著熱氣，但她一口都沒吃，眼睛一眨不眨地盯著海面。陳三靠在後面的柱子上，手裡拿著一把短刀，刀尖在木柱上一下一下地刻著什麼，刻得很慢，但每一刀都很深。
“小姐，”小紅小聲說，“船來了。”
“看到了。”陳婉兒的聲音很輕，輕得像風中的蛛絲，但每個字都在發抖。
兩艘船越來越近。聖瑪利亞號領先半個船身，海安號咬在後面，像一條不肯鬆口的魚。船上的水手們都在喊，都在拼，都在把吃奶的力氣使出來。聖瑪利亞號上的帆布繃得像一面鼓，桅杆發出吱吱嘎嘎的聲音，像是在呻吟，又像是在吶喊。海安號上的水手們喊著號子，聲音洪亮，像一面面鼓在敲，船速提到了極限，船身都在發抖。
林遠站在聖瑪利亞號的船頭，雙手握著舵輪，手指扣得緊緊的，指節泛白。他的眼睛佈滿血絲，眼圈發黑，下巴上冒出一層青色的胡茬，左臂上的繃帶鬆了，半截垂下來，在風中飄動，像一面小小的白旗。但他沒有鬆手，沒有減速，沒有回頭看。他盯著前方那個越來越近的港口，盯著碼頭上那片密密麻麻的人群，盯著人群中那一抹淡紫色的身影。
系統在他眼前瘋狂地彈窗——
【當前航速：聖瑪利亞號7.8節，海安號7.2節。領先優勢：0.2海里。距離終點：5海里。預計衝線時間：38分鐘後。建議：保持當前航速，不要減速，不要轉向，不要回頭看。】
林遠沒看那些彈窗。他的眼睛死死地盯著前方，牙齒咬得咯咯響，太陽穴上的青筋一跳一跳的，像兩條在皮膚下面蠕動的蚯蚓。
“平松！”他喊，“再快一點！”
平松叼著菸斗，菸斗裡的火星子被風吹得忽明忽暗，像一隻在風中掙扎的螢火蟲。他看了看桅杆，又看了看帆布，咬了咬牙，對水手們喊：“把備用帆升起來！”
水手們愣了一下。備用帆——那是風暴時才用的帆，又大又重，升起來會增加速度，但也會增加風險。桅杆扛得住嗎？帆布扛得住嗎？沒有人知道。
“愣著幹什麼？升！”平松吼了一聲，聲音沙啞得像砂紙磨木板。
水手們不再猶豫，衝上去，七手八腳地解開備用帆的纜繩。帆布嘩啦啦地升起來，像一隻巨大的翅膀在船頭展開。海風灌進帆布裡，帆布啪的一聲鼓滿，整艘船猛地一震，像一匹被抽了一鞭子的馬，往前一竄——
船速從七點八節提到了八點二節。
聖瑪利亞號像一支離弦的箭，朝港口衝去。船頭劈開的海浪更高了，浪花飛濺到甲板上，澆了水手們一身。迭戈抱著毛球縮在船艙門口，渾身溼透，頭髮貼在額頭上，像一隻落湯雞，但他的眼睛亮得像兩顆星星。
“哥！快！再快！”
毛球也跟著吱吱叫，聲音尖銳得像哨子，在風中傳出去很遠。
海安號上，陳近南看著前方那艘突然加速的船，嘴角翹了一下。他轉頭對身邊的老水手說：“追不上了。”
老水手擦了擦額頭上的汗，喘著粗氣：“會長，還有機會——”
“沒有了。”陳近南靠在船舷上，手指在木板上輕輕敲著，嗒、嗒、嗒，節奏很慢，很穩，像一座鐘在走，“這小子，比我當年還瘋。”
老水手愣了一下，然後笑了，笑得臉上的皺紋擠在一起，像一朵曬乾了的菊花。
碼頭上，人群沸騰了。
不是那種慢慢的、一點一點熱起來的沸騰，而是那種“譁”一下炸開的、像一鍋被煮開的粥突然溢位來的沸騰——所有人都看到了，聖瑪利亞號領先，而且越拉越遠。海安號在後面追，但追不上，像一隻跑累了的老狗，伸著舌頭，喘著粗氣，眼睜睜看著前面的兔子越跑越遠。
“林船長要贏了！”有人喊了一聲，聲音尖銳得像哨子。
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