林遠在外面跑了大半年，陳婉兒一個人帶著林海在京城，日子過得不鹹不淡。說不上苦，吃喝不愁，住的是御賜的府邸，出門有人抬轎，進門有人伺候，京城的貴婦圈也混熟了，三天兩頭有人下帖子請她去賞花聽戲吃茶。但說不上甜——每天早晨醒來，身邊的位置是空的，枕頭上有林遠留下的幾根紅棕色捲髮，她捨不得扔，用帕子包好，壓在枕頭底下。每天晚上睡覺前，她都要在窗臺上點一盞燈，說是給林遠照路，其實林遠遠在千里之外，根本看不到。
小紅看出了她的心思，端著茶盤走進來，把茶放在桌上，站在旁邊看了她好一會兒。“小姐，您是不是想姑爺了？”
陳婉兒坐在窗前，手裡拿著針線，正在給肚子裡的孩子縫小被子。她的肚子已經八個月了，大得像揣了個西瓜，坐著的時候得往後靠著，不然肚子頂著桌子。她頭也不抬，針線不停。“想有什麼用？他忙的是正事。”
小紅在她對面坐下，託著腮幫子，眼睛轉了兩圈。“小姐，那您也可以找點事做啊。沈姑姑不是說了嗎，女人家也要有自己的主意。”
陳婉兒的針停了一下，抬起頭看著小紅，目光從迷茫慢慢變得清亮，像一潭被風吹皺的湖水漸漸恢復了平靜。“你說得對。我不能天天在家裡等著，等他回來了，他忙他的，我閒我的，時間長了，我就成了擺設。”她把針線放下，扶著腰站起來，在屋裡走了兩步，走到窗前推開窗戶，院子裡桂花開了，香氣一陣一陣地飄進來，甜絲絲的。
“小紅，你說我開個鋪子怎麼樣？”
小紅愣了一下。“開鋪子？小姐，您要做什麼生意？”
陳婉兒轉過身，肚子圓滾滾的，手撐著腰，像一棵被果實壓彎了枝頭的樹。“林大哥不是從廣州帶了一堆西洋玩意兒嗎？玻璃鏡、自鳴鐘、香料、寶石，堆在倉庫裡落灰。我拿出來賣，既能打發時間，又能賺錢。一舉兩得。”
小紅眼睛一亮。“小姐，您這個主意好！我在廣州的時候，見過那些貴夫人搶玻璃鏡，一面小鏡子能賣到五十兩銀子，還搶不到。咱們要是開個鋪子專賣這些，生意肯定好！”
陳婉兒越說越興奮，走到書桌前，鋪開一張紙，拿起毛筆，歪歪扭扭地寫了個“鋪”字。她的字不如林遠寫得好——林遠的中文雖然歪歪扭扭像蚯蚓爬，但至少有力，她的字軟綿綿的，像沒骨頭的麵條。但她不管這些，蘸飽了墨，在紙上畫了一個鋪面的樣子——門面、櫃檯、貨架，還畫了幾個小人站在門口，代表客人。
“小紅，你去東四牌樓那邊看看，有沒有合適的門面。要熱鬧的，人來人往的，但不能太貴。”
小紅應了一聲，提著裙子跑了。
第二天，小紅跑回來，氣喘吁吁，臉漲得通紅。她在東四牌樓找到了一間門面，兩間房，帶後院，租金一個月八兩銀子，不貴也不便宜。陳婉兒挺著大肚子，坐著轎子去看。門面在街口，人來人往，對面是家綢緞莊，左邊是家茶葉鋪，右邊是家點心鋪，客流不斷，位置很好。她站在門口，看了一會兒，點了點頭。
“租了。”
簽了租約，交了定金，陳婉兒開始忙活起來。她讓小紅找人粉刷牆壁，定做貨架，做招牌。貨架是紅木的，雕花的，跟她在廣州商館裡看到的一樣。招牌是黑底金字，寫著“懷遠洋貨”四個字，不是她寫的，是請王鏊王大人題的，王鏊的字端正渾厚，掛在門楣上很有氣勢。
林海跟著她在鋪子裡跑來跑去。他已經一歲多了，走路穩當了不少，雖然偶爾還會摔，但摔了也不哭，自己爬起來，拍拍手，繼續跑。毛球蹲在櫃檯上，頭上戴著一朵小紅花，歪著腦袋看進進出出的人，像個小小的掌櫃。有客人進來，它就吱吱叫兩聲，好像在說“歡迎光臨”。有的客人被它嚇了一跳，有的客人覺得有趣，伸手摸摸它的頭，它也不躲，眯著眼睛享受。
陳婉兒的貨不多，但樣樣精緻。玻璃鏡大大小小几十面，最大的有臉盆那麼大，最小的只有巴掌大。自鳴鐘只有三座，都是從廣州運來的，走時準確，整點報時的時候叮叮噹噹響，客人們圍著看，嘖嘖稱奇。香料裝在青花瓷罐裡，罐子上貼著標籤，寫著“胡椒”“肉桂”“丁香”“豆蔻”，開啟蓋子，香氣撲鼻，滿屋子都是。寶石裝在錦盒裡，紅寶石、藍寶石、祖母綠，在燈光下閃著光，像一盒被打翻了的星星。還有幾匹雲錦，是皇帝賞的，陳婉兒捨不得賣，掛在牆上當裝飾。
開業那天，陳婉兒沒請客，沒放鞭炮，就安安靜靜地開了門。但訊息傳得很快——懷遠伯夫人開了個洋貨鋪子，專賣西洋玩意兒。第一天上午，李夫人就來了，穿著淡紫色褙子，帶著兩個丫鬟，一進門就喊：“懷遠伯夫人，聽說你開了鋪子，我來捧場！”
陳婉兒迎上去，笑著行禮。“李夫人，您來了。快請進，看看有什麼喜歡的。”
李夫人拿起一面玻璃鏡，照了照，滿意地點頭。“這鏡子真好，比宮裡用的還清楚。多少錢？”
陳婉兒想了想，說：“李夫人是第一個客人，給您算便宜點，三十兩。”
李夫人眼睛一亮，從丫鬟手裡接過銀票，遞給陳婉兒。“買了。”她又看上一座自鳴鐘，問了價錢，八十兩，眉頭都沒皺一下，也買了。臨走時，她拉著陳婉兒的手說：“懷遠伯夫人，你這鋪子東西好，我回去跟姐妹們說說，讓她們也來。”
李夫人走後，王太太來了，張夫人來了，趙夫人來了，一個接一個，絡繹不絕。貴夫人們出手闊綽，看到喜歡的就買，不問價，不還價，有的甚至還多給銀子，說是“給懷遠伯夫人的茶錢”。陳婉兒忙得腳不沾地，一會兒介紹商品，一會兒收錢找零，一會兒指揮小紅打包。毛球也忙，在櫃檯上跳來跳去，從這個客人面前跳到那個客人面前，吱吱叫著，像是在做推銷。有個年輕的太太被它逗得咯咯笑，從頭上摘下一朵珠花，別在毛球頭上。毛球頂著兩朵花——一朵小紅花，一朵珠花，在櫃檯上轉了一圈，尾巴翹得老高，像個戴了雙冠的小皇帝。
一天下來，陳婉兒累得腰痠背痛，靠在椅子上不想動。小紅拿著賬本，噼裡啪啦地算賬，算盤珠子上下翻飛。算完之後，她的嘴巴張成了一個大大的O型。
“小姐，您猜今天賣了多少錢？”
“多少？”
“三百七十兩！”
陳婉兒愣了一下，然後笑了，笑得眼睛彎成月牙。“比我想象的多。照這個速度，一個月就能把一年的租金賺回來。”
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