夕陽把伶仃洋的海面染成了暗紅色，像一鍋煮沸了的豬血。南海二號拖著那道深藍色的船影，慢吞吞地往暗礁區方向走，帆只升了七成，航速不到八節，看起來像一頭吃飽了在散步的老鯨，懶洋洋的，毫無防備。身後的葡萄牙艦隊越逼越近，十二艘黑船排成兩列縱隊，劈波斬浪，像一群嗅到了血腥味的鯊魚。旗艦“聖十字號”衝在最前面，船頭那面紅底白盾的旗幟在海風中獵獵作響，船首像是一個張著嘴的海怪，露出了兩排被海水泡得發黑的木牙。
林遠站在南海二號的船尾，舉著望遠鏡，手指扣在鏡筒上，指節泛白。阿爾瓦雷斯站在旗艦的船頭，金髮被海風吹得亂七八糟，黑色披風像一面旗在身後翻滾。他的臉看不清，但林遠能感覺到那雙眼睛正死死地盯著自己，像一條蛇盯著一隻青蛙。
“穩住，”林遠放下望遠鏡，對舵手說，“保持航向，不要加速。”
舵手是個老水手，姓陳，從廣州跟過來的，在海上漂了二十多年，什麼風浪沒見過。他握著舵輪，青筋暴起，但船走得很穩，一條直線，不偏不倚。“懷遠伯，他們追上來了，不到三里了。”
“再近一點。一里半的時候，聽我命令。”林遠的聲音很平靜，平靜得連他自己都覺得意外。手心裡全是汗，後背的衣服溼了一大片，但聲音不抖。迭戈蹲在船艙門口，抱著毛球，一人一猴都縮成一團。毛球頭上的大紅花被海風吹歪了，耷拉在耳朵邊上，像個喝醉了酒的小老頭。它兩隻爪子捂著耳朵，眼睛閉得緊緊的，尾巴夾在腿中間，像一根被壓扁了的繩子。
“哥，”迭戈的聲音在發抖，“他們會不會開炮？”
“會。但不是現在。他們想抓活的，想抓我這條大魚。”林遠說著，眼睛一直盯著後面的葡萄牙艦隊。三里，兩裡半，兩裡，一里半。葡萄牙船的船頭已經快頂到南海二號的船尾了，林遠甚至能看到船頭水手臉上的鬍子碴。
“就是現在！轉舵！左滿舵！”
陳舵手猛地一推舵輪，南海二號船身猛地一傾，像一匹被勒住了韁繩的野馬，船頭劃出一道白色的浪花，幾乎是貼著暗礁的邊沿，擦了過去。身後的葡萄牙旗艦沒料到南海二號會突然轉向，船頭來不及偏，直直地衝進了暗礁區。船底刮過暗礁，發出刺耳的嘎嘎聲，像有人在用指甲劃黑板。船身猛地一震，桅杆上的帆布劇烈晃動，幾個水手從甲板上滑了出去，撞在船舷上。
阿爾瓦雷斯在船頭罵了一句葡萄牙語，林遠聽不懂，但猜得出不是什麼好話。
“開炮！”林遠的聲音在空曠的海面上炸開，像一聲炸雷。
南海二號的船舷上，二十四門火炮同時掀開了炮衣。炮手們早就裝好了火藥，瞄準了身後的葡萄牙船隊。李炮頭站在最高處，手裡舉著小紅旗，紅旗猛地往下一揮——“放！”
不是一門一門地放，是二十四門齊放。轟的一聲，南海二號船身猛地一震，林遠差點從船尾摔下去，抓住船舷才穩住。炮彈呼嘯著飛出去，在夕陽中畫出一道道黑線，落在葡萄牙艦隊中間。有的落在旗艦的船頭，炸碎了船首像；有的落在船舷上，炸開了一個個大洞；有的落在甲板上，炸飛了幾個水手。
第一輪齊射，二十四發炮彈，命中了十八發。旗艦“聖十字號”的船首像被炸得粉碎，木屑飛濺，船頭露出一個黑乎乎的大洞，海水從洞口湧進去。主桅杆被炮彈擦了一下，裂了一道口子，帆布撕裂了一個大洞，獵獵作響。阿爾瓦雷斯被氣浪掀翻在地，爬起來的時候臉上全是血——不是他的，是他身邊一個被炸飛的水手的。他抹了一把臉，眼睛瞪得像銅鈴。
“怎麼可能？他們的火炮射程比我們遠！”他用葡萄牙語怒吼，但沒有人回答他。他的艦隊亂成一團，有的船想掉頭，有的船想加速，有的船在原地打轉，像一群被捅了窩的馬蜂。
第二輪炮擊緊跟著來了。這次不是齊射，是輪流射擊——左舷十二門先放，右舷十二門後放。炮彈像下雨一樣落在葡萄牙船隊的頭頂上，一艘護衛艦的桅杆被炸斷了，轟然倒下，砸在甲板上，把幾個水手壓在了下面；一艘補給船的船艙被炸穿，糧食和淡水嘩嘩地往海里流；一艘炮船的火藥庫被引爆了，轟的一聲巨響，整艘船被炸成了兩截，火光沖天，濃煙滾滾。
阿爾瓦雷斯的旗艦雖然捱了兩炮，但沒有沉。他推開身邊圍上來的水手，拔出腰間的佩劍，朝周圍的船大喊：“整隊！不要亂！朝那艘船開炮！”
葡萄牙船隊畢竟是正規軍，最初的慌亂過後，開始組織反擊。幾艘船調整了炮口，朝南海二號開火。炮彈落在南海二號的周圍，激起巨大的水柱，海水從頭頂澆下來，澆了甲板上的水手們一身。迭戈抱著毛球縮在船艙裡，炮彈落在船邊，水柱衝起幾丈高，海水從窗戶灌進來，澆了他一頭一臉。毛球被澆成了落湯猴，吱吱亂叫，爪子抓著迭戈的衣服，指甲扣進布里，怎麼都不松。
“哥！他們開炮了！”迭戈的尖叫聲從船艙裡傳出來，隔著炮聲都能聽到。
“我知道！”林遠站在船頭，水柱在他身邊炸開，海水澆了他一身，他抹了一把臉，呸呸吐了兩口鹹水，“李炮頭，瞄準旗艦，再來一輪！”
李炮頭舉著紅旗，往下一揮。又是十二門齊射，炮彈呼嘯著飛向旗艦。這次有一發炮彈直接命中了艦尾的舵輪，木屑飛濺，舵輪被炸得粉碎。旗艦失去了方向控制，船身開始打轉，像一隻被砍了頭的雞，在海上亂轉。
阿爾瓦雷斯站在船頭，臉色鐵青。他知道自己中計了。這艘看起來像落單商船的東西，根本不是商船，是武裝到牙齒的戰艦。它的火炮射程比自己的遠，威力比自己的大，船身比自己的結實。這他媽不是肥羊，是披著羊皮的老虎。
“撤退！全體撤退！”阿爾瓦雷斯終於下了命令。
但已經晚了。
暗礁區的深處，忽然響起了隆隆的炮聲。不是一門兩門，是幾十門同時開火——鄭方的水師從暗礁區殺了出來。十二艘戰船一字排開，炮口齊射，炮彈落在葡萄牙船隊的左翼，炸翻了兩艘小船。鄭方站在旗艦的船頭，舉著刀，聲音穿透硝煙：“弟兄們！殺！”
暗礁區的右側，林阿鳳的小船像一群從地下鑽出來的鬼魂，從礁石後面衝了出來。二十艘小船，每艘船上十幾個水手，舉著刀，舉著火槍，嗷嗷叫著衝向葡萄牙船隊。林阿鳳站在最前面那艘船的船頭，一刀砍翻一個爬上船舷的葡萄牙水手，血濺了她一臉，她抹都沒抹，又一刀砍翻了第二個。
外圍，拉赫曼的馬六甲船隊也動了。十艘戰船從外海包抄過來，截斷了葡萄牙人的退路。拉赫曼站在船頭，手裡舉著彎刀，用馬來語喊了一句什麼，船上的水手們齊聲響應，火槍齊射，彈丸如雨點般落在葡萄牙船隊的右翼。
葡萄牙人被三面夾擊，徹底亂了陣腳。有的船想突圍，被馬六甲船隊堵了回去；有的船想靠岸，被林阿鳳的小船截住了；有的船乾脆放棄了抵抗，掛起了白旗。
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