一個月後的清晨，珠江口的霧氣還沒有散盡。海面上的能見度不到三百步，遠處的島嶼像一群趴在水面上的灰色巨獸，一動不動。林遠站在南海二號的船頭，手裡握著望遠鏡，眼睛裡佈滿了血絲——他已經三天沒閤眼了。這一個月，他從天津趕回廣州，從廣州跑到虎門，從虎門又到伶仃洋，把五十艘戰船、兩千八百名水手、一百六十門新式火炮全部部署到位。鄭方說他是“鐵打的”，林阿鳳說他“不要命了”，平松說“這小子比當年在西班牙的時候還瘋”。他只是笑笑，沒說話。
達伽馬來了。不是偷偷摸摸地來，是大搖大擺地來——三十艘戰船排成兩列縱隊，劈波斬浪，氣勢洶洶。旗艦在最前面，船頭站著一個人，棕發，灰色披風，左手按著佩劍，右手舉著望遠鏡。達伽馬，繞過好望角到達印度的男人，葡萄牙海軍上將，從沒打過敗仗的傳奇。
林遠放下望遠鏡，深吸了一口氣。系統彈出了一條提示，紅色的，帶著一個瞄準鏡的圖示——
【決戰開始。敵我力量對比：敵船32艘（原30艘，途中收編兩艘補給船），火炮約300門，水手約2200人。我方：戰船50艘，新式火炮160門，水手2800人。勝率：70%。建議：先發制人，第一輪開花彈集中攻擊旗艦，摧毀敵方指揮系統。】
林遠拔出腰間的短劍，劍刃在晨光中晃了一下。他朝身後大喊：“出擊！”
南海二號一馬當先，衝在最前面。後面的四十九艘戰船排成雁形陣，兩翼展開，像一隻展翅的大鵬。船帆鼓滿了海風，船頭像一把把出鞘的刀，切開海面，浪花在船頭兩側飛濺。平松叼著菸斗站在舵樓裡，一隻手握著舵輪，青筋暴起，船走得又穩又快。
達伽馬在望遠鏡裡看到了那艘深藍色的大船。船頭站著一個紅頭髮的人，穿著大紅色官袍，腰間掛著金牌。達伽馬的眉頭皺了一下——這人就是打敗阿爾瓦雷斯的西班牙人？他看著不像將軍，倒像個商人。
“自投羅網。”達伽馬冷笑了一聲，放下望遠鏡，舉起右手。“開炮！”
葡萄牙艦隊的三百門火炮同時開火。炮彈呼嘯著飛過來，密密麻麻的，像一群從天空俯衝下來的烏鴉。林遠大喊：“散開！”南海二號的舵輪猛地一轉，船身傾斜了將近三十度，幾乎是貼著水面劃出一道弧線。炮彈落在船邊的海面上，激起巨大的水柱，海水從頭頂澆下來，澆了甲板上的水手們一身。但大部分炮彈落進了海里——林遠的船隊在炮擊前的瞬間散開了，葡萄牙人的齊射打在了空蕩蕩的海面上。
達伽馬的臉色變了。“怎麼可能？他們怎麼知道我們要開炮？”他不知道林遠有系統，系統能計算葡萄牙火炮的裝填時間和射程，能精確到秒。
南海二號衝進了葡萄牙艦隊的射程。林遠站在船頭，海風吹得他的官袍獵獵作響。他舉起右手，猛地往下一揮。“開花彈！放！”
南海二號的二十四門新式火炮同時開火。不是實心彈，是開花彈——炮彈裡面裝填了火藥和鐵砂，引信在發射時點燃，擊中目標後爆炸。炮彈呼嘯著飛出去，在晨光中畫出一道道弧線，落在葡萄牙旗艦的周圍。
第一發開花彈擊中了旗艦的船首，轟的一聲炸開，鐵砂四散飛射，甲板上的水手被炸倒了一片。第二發擊中了主桅杆，桅杆從中間斷裂，轟然倒下，帆布和纜繩纏在一起，把甲板砸了一個大窟窿。第三發擊中了船舵，舵輪被炸得粉碎，船身失去了控制，開始打轉。
達伽馬被氣浪掀翻在地，耳朵嗡嗡響，眼前全是金星。他掙扎著爬起來，臉上全是血——不是他的，是他身邊一個水手的。他抹了一把臉，看到自己的旗艦已經被炸得面目全非——船首塌了，桅杆斷了，甲板上橫七豎八地躺著屍體和傷者。海水從破洞裡湧進來，船身開始傾斜。
“還擊！還擊！”達伽馬拔出佩劍，朝周圍的船大喊。
但葡萄牙船隊已經亂了。開花彈一輪接一輪地落在他們頭上，有的船被擊中火藥庫，整艘船炸成了碎片；有的船被擊中船舷，海水湧進去，船身開始下沉；有的船掉頭就跑，撞上了後面的船，兩艘船卡在一起，動彈不得。開花彈的爆炸聲、葡萄牙水手的慘叫聲、船體斷裂的咔嚓聲混在一起，像一曲末日的交響樂。
鄭方從暗礁區殺了出來。十二艘戰船一字排開，火炮齊射，炮彈落在葡萄牙船隊的左翼。林阿鳳的小船像一群從海里冒出來的鬼魂，從礁石後面衝了出來，二十艘小船，每艘船上十幾個水手，舉著刀，舉著火槍，嗷嗷叫著衝向葡萄牙船隊。拉赫曼的馬六甲船隊從外圍包抄，截斷了葡萄牙人的退路。
激戰兩個時辰，葡萄牙艦隊被徹底擊潰。三十艘船，被擊沉十五艘，俘虜十二艘，只有三艘趁亂逃出了包圍圈。兩千二百名水手，死傷過半，被俘八百多人。達伽馬的旗艦被擊中起火，船身燒成了一個黑色的骨架，濃煙滾滾。達伽馬站在傾斜的船頭，披風燒了一半，臉上全是黑灰和血。他身邊的最後一個水手被炮彈炸飛了，甲板上只剩他一個人。
他看了一眼周圍——海面上漂浮著碎木板、破帆布、葡萄牙水手的屍體，還有幾條在死人堆裡游來游去的鯊魚。他的艦隊沒了，他的人沒了，他的榮耀也沒了。他閉上眼睛，深吸了一口氣，縱身跳進了海里。
不是自殺，是逃跑。他想游到附近的島上，等風頭過了再找船回葡萄牙。
但林遠的船比他快。南海二號從煙霧中衝了出來，小船放下，幾個水手跳進海里，像撈魚一樣把達伽馬撈了上來。達伽馬被拖上甲板，渾身溼透，嗆了好幾口海水，趴在那裡咳了半天。他抬起頭，看到了一雙深藍色的眼睛。那雙眼睛的主人蹲在他面前，紅棕色捲髮被海風吹得亂七八糟，下巴上冒著青色的胡茬，嘴角帶著一絲說不清道不明的笑。
“瓦斯科·達伽馬？”那人用葡萄牙語問，發音不算標準，但每個字都很清楚。
達伽馬抹了一把臉上的海水，盯著他看了好一會兒。“你是誰？”
“林遠。大明的懷遠伯。”
達伽馬沉默了片刻。“你就是打敗阿爾瓦雷斯的那個西班牙人？”
“是我。”林遠站起來，對旁邊的水手說，“帶他去底艙，換身乾衣服，給他吃喝。”
達伽馬被押進了底艙，艙門鎖上。林遠站在甲板上，看著海面上那些燃燒的船隻、漂浮的殘骸、被俘虜的葡萄牙水手。鄭方的船靠了過來，林阿鳳的船也靠了過來。鄭方渾身是血，但精神頭很好，跳上南海二號，一巴掌拍在林遠肩膀上。“林遠，打得好！老子打了這麼多年仗，從沒這麼痛快過！”
林阿鳳也跳了上來，左臂上中了一箭，箭桿已經摺斷了，箭頭還嵌在肉裡，血從繃帶滲出來。她咬著牙，把箭頭拔了出來，撕了一條布自己纏上。“媽的，被冷箭射了一下，不礙事。林遠，你的開花彈真他娘好用，轟了幾炮，葡萄牙人的船就炸了。”
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