林遠在牆體刻痕處蹲了下來。那道淺色的痕跡從牆體表面約莫膝蓋高度的位置起始，沿著牆面向右側延伸了大約一臂的長度，然後向上拐了一道平緩的弧，在接近牆體頂部殘損邊緣的位置消失在一塊被風化的石料斷面中。晨光從谷地東側斜斜地照過來，在刻痕的表面形成一道細窄的亮邊，把它的走向照得比昨天更清楚。他伸出右手，手掌攤開，貼著石面慢慢地移動。掌心的皮膚觸到刻痕表面時，能感覺到一道與周圍石面不同的微凹弧度。他沿著刻痕的走向緩緩移動著手掌，在刻痕轉彎處停了一下，指尖沿著弧度的內側緣摸過去，感受著弧度的曲率在轉彎點的變化。
“這道刻痕不是斷的。”林遠把手指停在刻痕被風化斷面截斷的位置，又順著牆面向下摸了一小段，“是被斷口切掉的。它原本應該更長。”
林海從牆體延伸段走過來，在林遠側面蹲下。他沒有直接上手摸，先側著頭觀察了一下刻痕被斷口切斷的位置，然後沿著牆面把那道刻痕的起點位置指給林遠看：“從這裡開始的。起點位置是一個圓點坑，深度比刻痕本身深一些。”林遠順著林海的手指看過去，在刻痕起點的位置確實有一個淺圓形的凹陷，邊緣光滑，不是風蝕形成的。他用指尖探了一下那個凹陷的深度，比刻痕深了約莫半根手指的厚度。
“這道刻痕的走向不是直的。”林遠說著站起來，退了兩步，從稍遠的距離觀察整段刻痕在牆面的分佈。那道弧線的弧度從起點開始以緩慢的曲率向右上方延伸，在轉彎處沒有陡然轉折，弧度的過渡均勻，像是畫線的人從一開始就知道它要在哪裡轉彎，落筆時沒有猶豫。他蹲回原位，手指重新沿著刻痕的走向從起點摸到斷口處，又沿著斷口邊緣向外擴了半寸，確認斷口處確實切斷了刻痕的延續走向。他抬頭看向牆體上方殘損的部分：“刻痕本來是連貫的，被切斷了。切掉的部分應該在有痕跡的那塊石料斷裂之前就存在了，只是被斷口截斷後剩下的部分在牆面上仍然保持著延續的走向，像是畫到一半被截斷了，不是自己消失的。”
系統在視野邊緣浮現出了一條視窗，邊框的顏色比平時略深一些，像是正在用自己出現的位置標記這道刻痕與完全理解之間的時間間隔。“刻痕比對分析：當前牆面刻痕的弧度——與獨木舟部落老者沙地上畫過的弧線相似度約七成。弧線起止方式與老者用手指在沙地上畫弧時的落筆習慣一致。可能屬於同一套符號體系。建議：記錄刻痕全長和弧度曲率，以便後續與部落符號進行系統性比對。”林遠讀完那行字沒有關掉視窗，讓它留在視野邊緣的位置。他看了一眼視窗尾部那行“約七成”的表述，重新用手掌沿著刻痕從起點到斷口處摸了一遍，然後側過頭朝林海的方向說：“你用繩子量一下這段刻痕從起點到斷口的長度。用細麻繩貼著刻痕的走向走一遍，不要拉直。”
林海從布袋裡取出那截細麻繩，一端用一塊小石片壓在刻痕的起點凹陷處，然後沿著刻痕的走向慢慢放繩。麻繩貼著刻痕的弧面移動，在有轉角的位置，他的手指跟著繩子的彎曲角度調整方向，讓繩子始終貼合刻痕的底部。繩子放到斷口位置時林海用手指按住繩端，然後把這截彎曲的麻繩小心地收起來，放在一塊平整的石板上，用炭筆在旁邊的紙面上記下了繩子的全長和彎曲形態。他從布袋裡取出那捲獸皮海圖鋪在牆根附近的乾燥地面上，用手指著海圖邊緣某處被淺色顏料重複塗抹過的區域：“這種弧線我見過不止一次。獨木舟部落老者在沙地上畫湖岸線的時候用過類似的弧度。岔谷那個地基的石料上也有。”林海蹲下來，從獸皮海圖邊角抽出一張空白草紙，用炭筆在紙面上畫了兩道弧線對比走向：左邊是他在日誌裡標註的老者沙地弧線，右邊是剛才描下的牆體刻痕。兩道弧線的曲率在轉折點的角度一致，但右邊的弧度半徑更小一些，像是一道弧線在老者的描述中被縮小了幅度。他放下炭筆，側頭看了那道刻痕一眼，又對比了一下紙上兩道弧線的曲率：“如果不是同一套符號，它們不該在轉彎角度上對得這麼準。”
林遠蹲在牆體側面看了很久，他的手指從起點凹陷處沿著刻痕的走向再次緩緩移動了一次，感受那道弧線在拐彎處的過渡是否平滑。“這條刻痕的起點和收尾都有意留出了處理的空間，”他說著直起腰，目光沿著牆體上方殘損的斷面方向慢慢移動，“不是無意中留下的記號，是專門刻上去的，被風化削薄了表面。”他用手掌平貼住刻痕上方的石面，沿著刻痕走向上方約莫一掌寬的區域，石面的顏色和紋理呈現出細微的差別——磨損程度比周圍更快一些，像是這道刻痕本身的走向持續改變了那一小片區域的風化速率。那道斷口在牆體上部形成一道不規則的撕裂面，撕裂面的邊緣呈現出與刻痕斷口一致的傾斜角度，像是同一次斷裂事件中形成的上下連線。
毛球從牆體轉角處走過來。它走到林遠腳邊蹲下，面朝牆體上那道刻痕的方向，目光沿著刻痕的起點向轉彎處的延伸方向緩慢地移動，在刻痕被斷口截斷的位置停了一下，然後它站起來，沿著牆體走到斷口下方的位置蹲下，抬頭看了看那塊已經斷裂的頂部石料。它的尾巴沿著牆根繞過腳邊搭在碎石上，在日光裡泛著細密的光澤。林遠順著它的目光也看向那塊斷裂的頂部石料——石料斷面呈灰白色，與牆體其他部分的顏色有明顯差別，像是內部材質還沒有被完全風化。斷面邊緣有一道淺色的紋理，與刻痕的弧度走向一致，像是斷裂時沿著那道刻痕的邊緣開裂的。他伸手用指尖碰了一下那道紋理的邊緣：“斷口確實是沿著刻痕走的方向裂開的。這道刻痕可能不僅僅是一個記號——它可能標定了牆體上某一道結構接縫的位置，被人沿著這個位置標記出來了。”林海在草紙上那道斷口的斷裂線旁加了一個箭頭，又在箭頭旁邊寫道：“刻痕沿著牆體的接縫走向延伸，可能是標記接縫位置用的。也可能不是。”他擱下炭筆，把草紙晾在牆根下，然後站起來，面朝牆體延伸方向看了一眼。谷地盡頭的巖壁在午後的日光中呈現出一種被風和水反覆打磨後的暗沉光澤，牆體那道弧線在牆面上保持著一個均勻的曲率，在斷裂處被切斷後又繼續在牆體的另一段延續著。林遠用手指沿著那道弧線在被切斷後的牆體段上又摸了摸：“這道刻痕如果確實是接縫的標記，不會只刻在牆面上，還應該延伸到這段牆體的延伸段。明天沿著牆體繼續清一段，看看這道刻痕會不會重新露出來。”他說完站起來，轉身朝獨木舟的方向走去。林海把草紙收進布袋裡，合上布袋口，也站起來跟了上去。毛球在牆根處蹲了一會兒，然後站起來沿著牆根走了幾步，在一處牆體與巖壁接縫處停了一下，側著頭朝那道接縫的方向看了看，然後轉身跟上隊伍。
