第五天清晨，林遠在曙光還沒有完全鋪開的時候醒了過來。他躺在防水布邊沿，聽到風從高處吹下來，經過巖壁的轉角時帶起一陣持續的、斷斷續續的摩擦聲。他坐起來，用手背蹭了一下臉，面朝谷地上方的方向看了一眼。晨光正在從山脊線邊緣漫過來，把白色覆蓋物的邊緣照出一道窄窄的亮邊，在深色巖壁的襯托下像是被點著了一線。
他站起來，走到昨天清理到一半的拱形開口處蹲下。石板還保持著昨天合上的狀態，邊緣閉合如初。他伸手沿著石板與地面的接縫摸了一圈，確認沒有新的鬆動或擾動。遠處的谷地上方有一道灰白色的、極細的線條正在緩慢地上升，筆直地穿過晨光中尚未完全散盡的薄霧，在空氣中持續地向上延伸，高度比周圍的地形高出許多，升到一段距離之後邊緣開始發散，在空氣中慢慢地散開、變淡，最後融入頭頂那片淺藍色的底色中，留下一條淡淡的痕跡，持續了大約一盞茶的時間才完全消失。
林遠蹲在原地沒有站起來。那道煙跡的升騰方式和擴散速度與他在海岸地帶見過的炊煙相似，但升得更高，散得更慢，像是燃燒的溫度更高，或者可燃物的種類不同。煙跡的底部位置在半山腰以上，白色覆蓋物下方的巖壁過渡帶附近。那個高度靠近冰川邊緣，不是狩獵者或採集者常去的位置。如果是為了日常取暖或做飯，通常會選在避風、接近水源的臺地邊緣，而不是那麼靠上。
他繼續蹲了一會兒，在判斷這道煙到底屬於日常炊煙還是帶有其他用途。那道煙在晨光中保持著穩定的上升軌跡，沒有忽濃忽淡的變化，也沒有中途被風切斷。林遠站起來，轉身朝營地走去。
林海已經醒了。他蹲在防水布邊緣，正在把幾隻布袋按大小重新排列，壓平布袋底部的折角，讓它們能更緊密地疊放。他聽到腳步聲抬起頭來，看到林遠從谷地入口方向走回來的角度和速度，開口問了一句：“上面有什麼？”
“煙。”林遠在他旁邊蹲下來，用手指了指谷地上方山腰的方向，“那個高度，白色覆蓋物跟巖壁交界的位置。煙跡很細，顏色淡灰，升了大約一盞茶的時間才散掉。”他說話時做了個手勢，手指從地面向上畫了一道筆直的線，到空中散開，“不是柴火冒的那種濃煙，燒得挺透。”
林海順著林遠指的方向看過去——晨光中的山腰處已經看不到任何痕跡了，只有裸露的巖壁和白色覆蓋物在日光的照射下呈現出深淺不同的層次，像一頁等待被翻開的舊地圖的摺痕，正在用自己的陰影測量它與完全確認之間的時間間隔。“那個人在觀察谷地的動向。”林海說著把最後一袋乾糧放回防水布下面的陰涼處，“那個高度正好能俯視整條谷地。如果有人從谷地裡走過，上面能看得一清二楚。”
“煙升上來的時候旁邊沒有看到人影，也沒有其他動靜。”林遠站起來，用手遮擋著晨光往山腰處又看了一眼，“柴火燃了一個整夜，才會有這種灰燼的煙跡長度。位置和高度不變，說明生火的地方是固定的。”
林遠蹲下來開始收拾揹簍，把水囊的繫繩重新拉緊，又把幹餅布包的繫繩解開，從裡面拿了兩塊出來，疊好布包的口，系回背簍外側。“那縷煙的升騰方向——風是從山脊方向往谷地方向吹的，煙被吹散了，但燃燒的人應該也在下風處。他們的位置比我們高，風向是從他們那邊往我們這邊吹的，如果我們生火，煙會直接飄到他們那裡去。反過來，他們生火，煙會被風帶到我們這邊來。他們已經看到我們的位置了，甚至可能比我們意識到他們的時間更早。”
林遠蹲在拱形開口旁邊，用手電筒再次照了一下溝道的深處。光線沿著溝壁的砌面向牆體內部延伸了一段距離，然後被一道拐彎遮住了，但能看到拐彎處的砌面保持完整，溝壁的砌法沒有改變。“今天不沿著溝繼續往前清了。把牆基清理和刻痕的記錄先整理完，把覆蓋層回填好，確保位置能被再次找到。”他站起來，拍了拍手上的灰，“今天不靠近那道煙的位置，也不生火。”
哈桑已經吃完乾糧了，正蹲在獨木舟邊沿用一塊乾布擦拭號角表面和內側。他抬頭看了一眼山腰的方向，又低頭繼續擦，把號角內壁擦乾淨了之後把它掛回腰間。他走到林遠旁邊蹲下，把號角的掛繩重新調整了一下長度，讓它剛好貼合腰部的位置：“煙的位置跟我昨天看到的那個山脊缺口方向一致。從上往下看，整條谷地的走向都是敞開的。看門的人坐在這個位置，就能把出入的路徑全部收進視野。”
林海把昨天描下的那道刻痕草圖再次取出來放在牆根下的平整石面上，用炭筆補了幾道虛線，標註了山腰煙跡的位置與牆體之間的大致對應距離。他畫完之後抬頭對林遠說了一句：“如果那條排水溝的源頭確實在牆體內部，而且需要穩定的水源，它應該連線到谷地內部的某個位置。如果這裡曾經有人長期使用過，水的來源應該在山脊線下方——接近白色覆蓋物邊緣的融水層。”他把炭筆收回布袋：“生火的位置和引水溝的方向在同一個高度上。這兩者之間有聯絡。”林遠蹲在牆根下的陰涼處，沒有立即接話。他的目光從山腰處的方向收回來，落在牆根那道被清理出的拱形開口上，開口內部的光線在午後的日頭中呈現出一種與外部不同的暗色調，像是正在用它自己的顏色測量它與完全確認之間的時間間隔。他伸手沿著拱形開口的邊緣摸了一遍，指腹停在拱形與牆體交接處的一小塊顏色較深的區域上——那裡有一道細窄的、與周圍石料顏色不同的沉積帶，像是曾被長時間接觸過水流後留下的痕跡。風從谷地入口方向吹過來，把牆根處殘留的碎石屑和乾草碎屑捲起一小片，沿著牆根的走向朝谷地深處飄去，像是正在用自己持續移動的方式，測量著那道煙跡與牆體之間那道尚未被明確定位的間距。
