“掌事處那邊攔了一下。”
阿蕪一聽，立刻站了起來，問道：“馮姑姑看見你了？”
“嗯。”
她臉色更不好了，聲音也壓得更低道：“我就說別老替我們這邊跑。她盯上誰，誰都沒好果子。”
我把手裡那點從後廚順來的熱水遞給她道：“先別急，張娘子今日如何？”
“午後又咳了一陣，方才才歇下。”阿蕪抱著那小壺熱水，手指卻攥得發白，“藥也快熬完了，剩那點和洗鍋水沒什麼分別。再這麼下去，頂什麼用。”
她這張嘴平日就快，急起來更快，句句都帶火星。
我正要說話，屋裡又傳出一陣壓著的咳。阿蕪顧不得別的，抱著壺就往裡衝。我也跟了進去。
張美人半靠在榻上，額邊出了點虛汗，唇色更淡。帕子掩在唇邊，咳完還緩了好一會兒。
她看見我進來，先衝我輕輕搖了搖頭，像在替阿蕪的失禮賠不是。
“又勞煩你們了。”
阿蕪把熱水塞到她手邊，小聲嘟囔道：“娘子別總這麼說。真勞煩，也不是勞煩她們，是勞煩那群非要卡著藥的人。”
張美人輕輕叫她道：“阿蕪。”
“我沒說錯。”阿蕪紅著眼，手卻忙著替她掖被角，“今日這方子再領不全，夜裡還怎麼熬？”
我在一旁看著，胸口一陣一陣發堵。張美人屋裡的這股冷意，不只在磚上，在炭上，在窗縫裡，更在她每一次“勞煩”、“抱歉”裡。被人慢刀子割久了，連求一句該有的藥都像在添麻煩。
午後風又起來，窗紙被吹得輕響。
阿蕪終究沒忍住，把藥盅一放，扭頭對我道：“我去掌事處求。”
“你一個人去？”
“我不去，誰去？”她咬著牙，“總不能眼睜睜看著娘子這麼熬！”
我看了眼張美人，低聲道：“我陪你。”
阿蕪本來還想逞強，聽見這句，嘴唇抿了抿，到底沒拒絕。“
那你少說話。”
“放心。”我一本正經，“我一向溫良恭儉讓。”
她瞪我一眼道：“你自己信嗎？”
“現在信了。”
這話把她噎得沒脾氣。她抱起藥碗，轉身就往外走。
我跟在後邊，心裡卻已經繃緊。
這趟過去，多半討不到好。可不去，張美人這邊今晚就更難熬。
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