“近前的人住得都不遠，方便傳喚。”
“原來如此。”我擦著手，“方才一路走來，見府裡連侍醫都常駐，倒真是細緻。”
侍女動作微頓，仍低著頭道：“公主心善，最不願身邊人受委屈。”
我險些被這詞噎住，天天住在這金絲籠裡，詞庫早被人重新裝修過一遍了。
我沒有繼續問，只把熱毛巾放下，朝宵食那邊看了一眼，問道：“都有什麼吃食？”
“蓮子羹，酥餅，小菜兩樣。”侍女替我盛了一小碗，“姑娘晚上飲酒不多，吃些墊胃正好。”
“你們倒清楚。”
“近前伺候，總要會看。”
我笑了笑道：“那你看看，我現在是餓，還是怕？”
她手一抖，勺子差點碰到碗沿，很快穩住道：“姑娘說笑了。”
“開個玩笑，你別當真。”
她再也不接話。
我也不逼問下去，真把人逼急了，她們只會把嘴閉得更緊。還不如先裝老實些，等後面再慢慢摸索。
用了幾口宵食，我便藉口身上沾了酒氣要去屏風後更衣。
兩名侍女中一個想跟進去，我抬手攔住道：“我自己來。方才宴上站得腰都直了，再讓人盯著換衣，連喘口氣都成難題。”
年長侍女看我一眼，終於退了半步道：“姑娘若有吩咐，喚奴便是。”
我應了一聲，轉進屏風後，先把外衫放下，隨即飛快把小閣裡能看的地方都看了一遍：櫃中衣物分大小碼數，備得極周全；下層另有一格放了幾隻白瓷瓶，瓶底貼著小箋寫著“鎮心”、“止血”、“舒筋”。
我把其中一瓶拿起來聞了聞，藥味不重，混了點甜香——不是拿來治重傷的，是拿來治療發慌、犯暈、睡不安穩的。我把瓷瓶放回去，又摸了摸榻邊的軟墊，底下壓著一張薄薄的木板，方便挪動，也方便拿來墊膝或者壓人手腕。再看那細帶，寬窄恰好，不會勒得太難看，綁起來卻夠用。
外面的絲竹聲漸漸低下去，整座府像沉進了另一層更深的夜裡。遠處偶爾有腳步來去，很輕。廊下風過銅鈴，悶悶一響，又停。
我把衣帶繫好，緩了口氣，心裡那根弦反倒越繃越緊。今夜只是第一晚，已經看見這麼多。後面真正被留在這裡的人，只會更多，只會更難熬。
這地方最厲害的一點，不在於它兇，不在於它狠，在於它每一樣東西都能被說成周到。你慌了給你安神香，你傷了給你止血藥，你鬧了細帶束袖，你累了軟榻鋪好。照料做得滴水不漏，連牢籠都給你墊了軟枕頭。難怪有人進來了，最後連掙扎都懶得掙扎。
第二天還沒天亮，我就被叫醒了。
外面的天色灰濛濛的，連雞都沒開始打鳴。
門口那位年長侍女已經輕輕叩門道：“姑娘，該起了。”
我坐起身，腦子裡一陣發空。
洗漱更衣後，侍女把我帶去一間小偏廳，廳裡已經站著三名侍從、兩名婢女，全都低著頭。
正前方擺了只細頸銅壺，壺邊一排酒盞，連角度都擺得整整齊齊。教規矩的是位四十來歲的嬤嬤，臉色不兇，手裡的細竹尺卻很直。
“近前伺候，先學眼神，後學手勢動作，最後學說話。”
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