走過一段陡坡時，我的馬蹄打了個滑。還沒有等我自己勒穩，高長恭已經把馬速壓下來，側了半個身位替我擋著外側雪坡。
“韁繩收短些。”他說。
我照做，馬果然穩了點。
“多謝。”
“前方還有彎道，小心腳下的冰。”
“知道了。”
就這麼一句普通提醒，落在冰冷的雪山景裡，卻莫名讓人心裡發軟。
風穿林梢，雪光漫山，前方別院的簷角已經在遠處露出一點影子。
我騎在馬上，掌心還帶著包紮後的鈍痛，胸口也仍舊藏著那點說不清的發緊。
別院比我預料裡更安靜。山下這一帶雪化得慢，院門前的車轍還陷在溼泥裡，邊緣凍著一層發白的冰雪。青石道被掃得很乾淨，石縫裡卻還積著一些薄薄的雪水，映著晨光，冷得晃眼。門樓不高，灰瓦壓簷，簷角掛著銅鈴，風過去，鈴沒有動，倒是簷下半卷的竹簾輕輕貼著柱子擺動了一下。
迴廊一排排，兵器架收在角門旁，長槊短戟全都擦得發亮，旁邊還放著幾個蒙了布的箭囊。院裡來往的人不算多，步子卻很快，誰該往哪兒去，誰該站在哪兒守，全都井然有序。那股安穩勁兒不熱鬧，也不柔軟，更像一張收得很緊的網。
我下馬時腳底一軟，差點當著全院人表演一個平地摔。
高延宗剛把韁繩丟給親隨，回頭就看見我這一晃，笑道：“姑娘昨夜在山裡命大，今兒可別在我四哥門前摔出個好歹，不然我還得捱罵。”
我扶住馬鞍，抬頭看他道：“安德王放心，我若真摔，也會挑個離你近的地方，大家有難同當。”
“好啊。”他拍了拍馬脖子，“這才剛進門，就開始拉墊背的了。”
“亂世生存守則第一條。”我把亂下來的氣息壓了壓，“別讓自己摔得太孤單。”
高延宗笑得肩膀都動了兩下，轉頭衝前面喊道：“四哥，你聽見沒有，她已經準備好在別院紮根了。”
前面的高長恭腳步沒有停，只抬了下手，示意人先開內院側門。他下馬後傷口大概又扯了一下，動作比方才慢了一些，玄色外袍壓著肩，整個人還是立得很穩。那張青銅鬼面已經重新扣好，把昨夜雪裡那張過分清俊有些混血兒的臉嚴嚴實實藏了回去。
我看著他走上臺階，心裡那股說不清的異樣又輕輕動了一下。同樣是面具，戰場上的蘭陵王要靠它震敵，現實裡的師父也靠它遮著自己。
剛進院，崔衡就帶著人迎上來了。這位護衛副統領生得很正，肩寬，腰窄，臉上的線條也利落，站在廊下如同一把立著的刀。
他先給高長恭行禮，接著目光一轉，直接落到我身上，半點彎子都沒有繞道：“王爺，此女身上換下來的血衣、短刀、隨身之物，是否一併查驗？”
我聽得很懂事，主動把刀遞過去道：“查吧，反正昨夜活命全靠它，現在它也該歇歇了。”
崔衡沒有接我的玩笑，抬手讓人把刀收走，又示意另一個侍女模樣的人上前，接我披在外面的舊袍，連同我那件沾滿泥血的衣裳一併帶去旁屋。
他盯著我，目光從額角的擦傷挪到掌心包紮，再掃過我膝側破了的裙角，最後停在臉上。那眼神真挺職業精神，一寸寸地看，擺明了不信一個能在亂局裡熬到天亮的姑娘會是純倒黴捲進來。
我很配合，沒有等他問，先把路上那套說辭又圓了一遍道：“我是跟著商隊往鄴城走，半道散了，人也被追進山裡。後來的事，安德王知道個大概，蘭陵王知道得更全。”
崔衡還是那副石頭臉，問道：“商隊名號？”
“沒有來得及問全，我在車後方幫著理藥材。”我說得一臉誠懇，“若真要論失職，那車隊掌事的鍋比我大。僱人上路，連員工入職培訓都不做，簡直毫無人文關懷。”
崔衡顯然沒有聽懂“員工”是什麼。
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