我聽見自己的名字時，堂中隱約起了一點幾乎聽不見的吸氣聲。“桑啟”這兩個字落在夜裡，比白天更扎耳。
內侍唸完，含笑看向高長恭道：“王爺？”
高長恭手指壓在案沿，骨節微微泛白，臉上卻不見波動。
我看著他，忽然知道他為何會來得這樣冷。這堂裡沒有一條路是乾淨的。他若隨意點旁人，便是把無辜的人推出去當靶子。所以他坐在這裡，不是看人，是在算怎麼把損失壓到最少。
我忽然聽見高延宗輕輕“嘖”了一聲。他沒有看我，只盯著堂上的內侍，手裡摺扇開了又合，顯然也把這層意思都看明白了。
內侍還在等。
燈火晃了一下，正堂裡靜得針落都能聽見。
高長恭終於開口道：“桑啟留下。”
只有四個字，沒有多餘解釋，也沒有半分拖泥帶水。
我心裡猛地一跳。堂上那一瞬是真靜了，連拂塵上的細絲都像定住。旁邊一名宮裡賜來的女子手指一抖，差點把袖口抓出褶來。
站在後排的小婢女們連頭都不敢抬，肩背卻繃得更硬。
鄭氏沒有動，只是眼睫輕輕壓了一下。
小蓮臉上的血色幾乎在那一刻退得更乾淨。
內侍嘴邊那層笑頓了半息，隨即又穩住道：“只……留桑姑娘一人？”
高長恭道：“是。王妃統管內院，其餘先學規矩，收作丫鬟。”
內侍捏著拂塵，笑意比剛才更深了道：“王爺這般示下，奴婢們記住了。”
我站在原地，耳邊轟了一下，胸口卻慢慢沉下來。
他點下我，不是把我往火裡推，恰恰相反，是在所有壞法子裡挑了一個最能把我護住的，把我留在自己一步之內。這不是表白，也不是失控的偏愛宣示。是護，護得很硬，也極險。
我喉嚨發緊，指尖在袖中慢慢蜷起。
高延宗這時忽然抬了抬手，像是準備說什麼。他平日最會在這種時候打圓場，扔兩句不輕不重的玩笑，把滿堂人的注意力岔開一半，再順勢把尷尬掩過去。可他嘴唇動了動，終究沒有說。那點要起的笑意停在唇邊，又沒了。
我轉頭看他。燈光下，他那雙總帶著亮色的眼一點點沉下去，像有人把火從裡面澆滅了一截。是終於明白了什麼之後，那份輕快沒法再硬撐著掛在臉上。
遲一步？哪裡是遲一步。根本不是一條路。高長恭方才那句“桑啟留下”，把很多本來還能含混過去的東西一下釘死了。他沒說別的，卻已經把我放進了他負責的範圍裡。
高延宗再玩笑，再熱烈，再往我面前湊，也都只能站在這句後面。
我忽然有點不忍。可這份不忍只過了一瞬，便被堂上的冷風壓了回去。這裡不是兒女情長的小院，是北齊蘭陵王府的正堂。
高延宗失落歸失落，也得和我們一樣先把這一場接住。他終究還是笑了笑，只是笑意薄了很多。
“看來四哥今晚比我快。”他摺扇在掌心輕敲一下，“我原還尋思著，王府這麼大，總該有個明眼人能先把場子穩住。”
這話是替我解圍，也是替高長恭解圍。意思說得明白：王爺點人，是為了穩局，不是為了別的。
高長恭看了他一眼，沒有接話。
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