他張了張嘴，沒說出話。我把一小包補氣的藥丸放到他手裡，慢慢道：“阿羅邏迦藍門下在北邊林地哪一處，你知道嗎？”
年輕學徒下意識抬頭。
“醫官問這個做什麼？”
“我若說我也想聽法，你信不信。”
他顯然不信，整張臉都寫著你看起來比較像去砸場子的。我咳了一聲，改成正經理由：“偏殿今日講法的人既出自那邊，我總得知道來路。萬一他們有弟子病了，我好派藥。”
這理由勉強說得過去。年輕學徒遲疑片刻，才道：“北方林修地帶，過青石河，再入三重林。有一處舊修院廢址，旁邊立著一顆大菩提樹，便是他們的常駐地。只是外人未必進得去。”
“今日講法的是誰。”
“迦葉師兄的同門。”學徒道，“我只聽見他們提尊者名諱，不敢多問。醫官，你真要去聽？”
“先治好你自己的頭暈。”我把藥箱一扣，“你再這樣不吃飯跑去聽高定，先定住的是你自己。”
他被我噎得一呆，捏著藥包走了。我坐在原處，手指輕輕敲著藥箱蓋。線索拼得差不多了。只是光知道地方還不夠，我得出去。而現在，出宮的名冊查得一天比一天嚴。昨天還只是內廷外廷來回掛牌，今日便連外廷診棚領藥的人都要登記。淨飯王這一套加鎖，做得真是細緻，活像給整座王城裝了層層彈窗確認。你要出去。確定。再確定。非常確定。然後系統告訴你，許可權不足。
想到這裡，我把藥箱提起來，往內庫走去。藥材內庫比外面涼快一點，門窗壓得低，裡面一排排木架堆滿布袋、陶罐、藤匣，草藥味濃得人一進去便覺得舌根發苦。跋彌羅果然在裡面，一邊核對藥單，一邊用小刀劃開新送來的藥包。
“首醫。”我放下藥箱，“外廷今日見了幾個從北邊來的病人，我想問問宮外幾處常走的問醫路徑。”
他頭也沒抬：“你問路徑做什麼？”
“有些熱病源頭不在城裡，若真要派醫官出去，總得先認路。”
“總得？”他這才抬眼，看我一眼，“你這話說得，像已經有人點頭放你出去。”
“人總要先準備，機會來了才接得住。”
跋彌羅哼了一聲，把一張舊得發黃的藥路圖丟到案上。
“看，不許拿走。”
我立刻湊過去。圖畫得粗糙，卻比我預料中有用得多。王城北門出去，有兩條常走藥路，一條往近郊村落，一條再往北過河，入林修地帶。那條線邊上還用小字標了幾個停歇點，其中一個便寫著“舊院”。我心裡一跳，面上還得裝平靜。
“這舊院是做什麼的？”
“以前修行人住的地方，後來荒了。”跋彌羅說，“近幾年又有人聚過去講法。你若是問阿羅邏迦藍，十有八九便在那裡面。”
我猛地抬頭。他拿著小刀劃藥包，神色很平靜。
“別這麼看老夫。你當老夫外廷內廷幾十年白混。”他把藥粉撥開一點，“自從你開始盯著北邊名冊，老夫便知道你在找什麼。宮裡近來誰不知道，王子在偏殿一句話，挑得一群講法人臉都白了。你再順著這線去找源頭，難猜嗎？”
我撥出一口氣。
“所以首醫不攔我？”
“我攔你，有什麼用？”他淡淡道，“病若真從外面起，總要有人去。只是你別高興太早，外出醫官如今得層層批示，先過醫官名冊，再過外廷值守，最後還要呈到王前。王上近來防得緊，你多走一步，便多一雙眼看著。”
“這我知道。”
“知道就少露急色。”他把圖往我這邊推了推，“青石河近來水淺，過河處在西側亂石灘。三重林不是真有三道門，只是三片林子交疊，外人常繞暈。記住大菩提樹，樹東邊就是舊院。”
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