位於日本東京青山的日本陸軍大學每年12月為畢業季，12月24號為畢業典禮舉辦日，每屆畢業生的數量在五十到一百之間，正常為六十個左右。
按傳統，每屆畢業生成績的前六名可獲贈天皇御賜軍刀，也被稱之為“軍刀組”，意義不凡，而排名第一的則可獲得當著天皇本人的面，演講四十分鐘的殊榮，並獲得天皇御賜簽名懷錶。成績前十二名的學員也會自動獲得公派留學海外的資格。
1936年12月24日，來自橫濱的匯田乃熊以第32名的成績從陸軍大學第49期正式畢業。
乃熊學的是炮科，在陸大學習的三年，他除了個子長得高，樣子比較英俊外，其他都很平庸，連成績也始終在中游位置，乃熊遺傳了匯田家的優秀基因，身高一米七四，跟他妹妹由美一樣的高鼻深目，十分英俊。
很可惜，乃熊的這兩條突出優點在本屆畢業生中沒什麼用處，隨著取消吃肉禁令的時間拉長，日本人的身高也在逐年緩慢上升，49期學員裡超過一米七的就有十一個之多。
而在1915年陸大第27期畢業生裡，身高一米八的本間雅晴和一米七三的山下奉文就因為身高的原因，一畢業就被軍部派到了歐洲，作為顏值和個頭擔當，出席各種外交場合，充當日本門面。這兩人在軍中的仕途也因此順遂許多。
乃熊沒這個命，雖然長了副好皮囊，沒趕上好時候，也不像本間雅晴那樣愛好詩歌繪畫，文藝細胞多得冒泡，陸大期間就勾引不少富婆貴婦。
乃熊平時沉默寡言更像他爸爸，在學校的三年裡不顯山不露水地，平淡而過。
以往陸大畢業生的分配原則是，成績優異的前十二名學員可直接去參謀本部或出國留學任職，其餘人則按學員特長、籍貫、個人意願等進行分配，一般是先回原籍駐軍實習，擔任副佐貳勤務職位，起點是少尉，大部分都是從小隊長或中隊勤務幹起，實習結束後則根據實習期間的表現，由軍部根據需要進行分配。
這裡面個人意願基本都被忽略，帝國哪裡需要就派你去哪裡。
匯田乃熊最開始接到的通知，是去第一師團第一野戰炮兵第一聯隊，擔任少尉小隊長，大概相當於排長，第一聯隊的駐地在離橫濱很近的川崎町。
乃熊僅有三天的假期，之後就要去川崎報到上崗。他直接回了橫濱的家，眼下隨著遠在上海的匯田由美不斷往家裡寄錢寄東西，匯田家肉眼可見地不斷富裕發達起來，已經成了當地的大戶，日子過得不要太舒服。
乃熊回家時，恰好趕上父母和五妹剛從上海探親歸來不久，一家人連同趕過來的大姐、二姐兩家人，齊聚一堂大擺宴席，氣氛好不熱鬧。
由美沒有忘記乃熊這位大哥，特意從上海給他捎來了從頭到腳全套西式名牌服裝鞋帽，還有一塊浪琴精英腕錶，馮家長期以此表送禮，甚至特意去了鬼市以批發價買了幾十塊表放家裡備用，不但乃熊有，連大姐和二姐兩口子也各被送了對情侶款的。
乃熊的禮物裡還有一樣別人沒有的，是一把義大利出品的貝雷塔934手槍，嗯，同款槍馮家也在鬼市裡補貨，又弄了幾箱，順道給大哥也捎來一把，日軍中，隨身武器是要自己掏錢購買的，而且價格很貴，這把貝雷塔手槍可比軍中配發的南部14手槍好太多了，是所有禮物中最讓乃熊滿意的。
吃飯的時候，乃熊還品嚐到了歐吉夫桑從上海帶回來的法國1912年款拉菲紅葡萄酒，然後被卡桑和歐吉夫桑挑起話頭，說到了乃熊畢業分配的事情，
“你妹夫現在在軍中能量很大，跟不少將軍都能說得上話，回來前我和你爸特意跟他說過你的事兒，他說願意幫忙，”卡桑道，一說起自家女婿那是眉飛色舞神采飛揚，“他說你可以直接去上海，跟著他做事，不用去戰場上冒險，賺的錢也多，現在給你妹妹當保鏢的許多也是陸校畢業的，裡面很多是少尉和中尉，”
“我不去！”匯田乃熊直接回絕道，作為軍國主義思想薰陶多年的陸大畢業生，他對賺錢的事毫無興趣，滿腦子都是七生報國為天皇陛下效命的念頭，
“健仁君說了，你若不願意去上海，他可以找人幫你疏通下，幫你留在本土警備部隊裡任職，”
“不！我想去一線部隊，能去前線參加戰鬥，為帝國和陛下效力才是我的願望，對不起了，”乃熊斬釘截鐵的道，說完衝父母深鞠了一躬，英俊面容上滿是執拗和狂熱，
這時候日本國內整體氣氛都是狂熱和尚武的，像卡桑這樣的避戰思想已經屬於極其反動了，所以見大兒子如此，終究是沒敢再勸。
匯田乃熊只在家裡住了一天，就收到了軍部派人緊急送來的命令書，將乃熊原本要去的第一師團第一炮兵聯隊的命令臨時更改，要求乃熊務必在兩日內前往宇都宮陸軍第14師團駐地報到。
宇都宮距離橫濱有140公里距離，接到命令後匯田乃熊不敢耽擱，直接收拾好行裝告別家人，登上了去往宇都宮方向的火車。
14師團是日本陸軍17個常備甲級師團之一，核定兵員兩萬餘，不過在1937年1月，作為昭和12年北支作戰計劃的參戰部隊的一支，被臨時補充了大量人員和裝備，總軍力達到了恐怖的四萬餘人。
剛到師團總部報到的匯田乃熊，就被14師團師團長土肥原賢二中將給叫去了辦公室。
“匯田乃熊，又見面了，”土肥原主動打招呼道，1935年為了逼迫電影明星匯田由美為關東軍效力，土肥原曾專程去了趟陸大，跟乃熊見過一面，
“嗨衣！師團長閣下好，”匯田乃熊鞠躬敬禮，
看著筆挺站立的匯田乃熊，土肥原賢二腦海裡跳出了他妹妹由美的鮮活形象，也不由得暗自感慨，這匯田家的基因就是好，男俊女美，
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