兩人不敢再白天趕路,便找了個山頭窩著,時不時有後金的遊騎在林子外經過,兩人都無比小心。
陳鋒從孟長庚口中得知此時是崇禎四年九月十七,與陳鋒推測得一致,確實是大淩河戰役時期。
陳鋒的身體疲憊不堪,趁著孟長庚放哨的空擋眯了會兒,期間孟長庚幾次想逃都被只是淺睡的陳鋒抓住。
因為表現不好,孟長庚除了討了幾頓打外一整日也只分了塊幹餅子,看著陳鋒手中的馬奶酒和肉乾是羨慕不已。
傍晚,天色漸漸暗下來,林間也升起了淡淡的白霧。
“走。”陳鋒吐出簡短的字眼。
兩人象林間的鬼魅,按照白天辨認的方向向北摸索。
距離葛王碑橋尚有數百步,便可見橋邊成片的營帳和火光。
葛王碑橋上,叮叮噹噹的敲擊聲、皮鞭破空的脆響、喝罵與哀鳴混雜在一起傳出一里多遠。
兩人在不遠的一處土崗,藉著橋頭燃燒的幾堆篝火,他們看清了橋上的景象。
“橋居然已經被修好了。”孟長庚喃喃道。
據孟長庚所說,八月中旬團山堡陷落之後,為避免後金南下錦州,邱禾嘉便下令炸燬此橋。
而如今,橋面已經完全修復,上百個衣衫襤縷的漢人男子,在包衣和營兵的鞭撻監督下正在修建欄杆。
橋頭矗立著一座簡易的木製箭樓,上有哨影。
約莫二三十名後金披甲兵散佈橋頭橋尾,而橋兩邊分佈著數十個點著篝火的營帳,不少人在營帳間來回走動。
孟長庚縮回頭,聲音壓得極低,“將軍,這橋上怕是有四五百人,根本過不去啊!”
“下游是否有淺灘或渡口?”陳鋒問,眼睛緊盯著敵樓哨兵換崗的間隙。
“已經被封鎖了。”孟長庚搖頭,“吳總兵曾派夜不收(明軍偵察兵精銳)嘗試夜渡,九成的夜不收都沒能回來。”
“上游呢。”
“上游河床收窄,水流甚急,且河床亂世嶙峋,人馬難渡……千總大人,暫不咱還是去找個山頭躲著吧。”
“去看看。”陳鋒已轉身,沒入更濃的霧中。
孟長庚只得跟上,嘴裡無聲地念叨了幾句。
離開橋頭,視線再次陷入黑暗。
兩人三馬沿河岸深一腳淺一腳向上遊摸去,水聲越來越大,空氣裡的溼寒也愈重。
就在孟長庚又一次差點滑倒,心裡盤算著是不是該勸這位爺回頭時,後方驟然傳來聲響!
不是橋的方向,而是他們來路側方的林地裡。
“被發現了!”孟長庚魂飛魄散,下意識就要往旁邊的亂石堆後鑽。
陳鋒回頭望去,箭林間閃鑠著幾根火把的光亮,幾名營兵嘴裡呼喝著聽不懂的滿語,追逐前面奔逃的兩個人影。
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