“但眼下還不是時候。”魯肅冷靜下來，“劉備給的‘價’還不夠。且軍中諸將，尤其公瑾，定不服此議。不如先吊著他，讓他在蜀地碰一碰，等他知道取蜀之難、獨力難支時，我們再提借郡換地之事。”
孫權沉吟片刻，緩緩點頭：“有理。那伊籍這邊？”
“我去招待，只說兩家盟好，不言其他。”魯肅躬身，“待時機成熟，再與劉備細談。”
魯肅親至伊籍下榻的驛館。
伊籍頗為意外：“子敬先生親臨，籍受寵若驚。”
魯肅笑道：“機伯遠來辛苦，肅特備薄酒，共敘舊誼。”
酒過三巡，伊籍試探道：“借郡之事，吳侯究竟是何態度？”
魯肅為伊籍斟滿酒：“吳侯與劉豫州，赤壁並肩，情深誼厚。然南郡之事，牽涉甚廣，公瑾態度機伯也見了”他嘆了口氣，“不過吳侯囑我轉告，兩家同盟，堅如金石。今日不便，未必他日不成。”
伊籍聽出弦外之音：“子敬的意思是？”
“荊州歸屬，終需有個了斷。”魯肅舉杯，“但需時機，需誠意，更需互信。機伯回去可轉告劉豫州，江東的大門，永遠為盟友敞開。只是開門的時間、方式，需從長計議。”
這話說得雲山霧罩，但伊籍敏銳地捕捉到了關鍵，孫權未完全關閉借郡的可能，只是在等，等一個時機，或許也在等劉備拿出更多“誠意”。
“籍明白了。”伊籍舉杯相敬，“願兩家永為唇齒。”這次兩人聊了很久。
數日後，伊籍回到公安，向劉備、諸葛亮、龐統詳述此行。
“魯肅話中有話。”諸葛亮聽完，“他說‘需時機、需誠意、需互信’，又說‘荊州歸屬終需了斷’這是在暗示，借郡非不可為，但要有代價。”
龐統：“代價？無非是土地、錢糧，或是，要我軍助他攻合肥？”
劉備沉吟：“魯肅最後說‘江東的大門永遠敞開’，這是留了餘地。看來，孫權也在權衡。”
“他在權衡利弊。”諸葛亮走到地圖前，“周瑜欲取蜀，孫權未必全同意。魯肅此來暗示，或許正是孫權借他之口，告訴我們，借郡可談，但要看我們拿出什麼。”
伊籍忽然道：“魯肅席間多次提及江夏，似有深意。”
眾人對視一眼。
“江夏”劉備恍然，“孫權想要整個江夏！”
龐統撫掌：“這就對了！他若借我們南郡，必索江夏為代價。南郡是北出通道，但江夏是江東門戶。這筆交易，看似各取所需，實則”
“實則我們得了北上之路，卻丟了東出之口。”諸葛亮介面，“且江夏若全歸江東，則我軍東線再無屏障。將來若有變故，孫權水師朝發夕至，可直抵公安城下。”
室內一時寂靜。
劉備緩緩道：“但若不得南郡，我軍困守荊南，終無出路。江夏，遲早是江東的。”
他看著三位謀臣：“你們以為，這筆交易，做是不做？”
諸葛亮與龐統對視，皆看到對方眼中的複雜。
有些路，明知是局，也得走，這就是陽謀。因為困守原地，同樣是死局。
魯肅回到府中，提筆給孫權寫密報：“已暗示劉備，正在權衡。待周都督西進後，無論成敗，皆可再議借郡之事。然江夏之索，恐劉備不捨，需另加壓力”
。局格的末漢定決，來將的久不在將都，切一這而。區水深進剛剛才，弈博的間之雄梟個兩，換不與換，借不與借
