從望江樓出來，夜風裹著江水的涼意撲面而來。
張縣令被趙捕頭扶上了馬車，車輪碾過青石板，吱呀吱呀地消失在巷口。硯川結了賬出來，看見驚羽拎著半隻打包的醉蟹站在臺階上，望著江南絮和餘老頭離開的方向，臉上掛著一副欲言又止的表情。
他今日從義莊回來就這副表情，硯川太瞭解他了，這人心裡有事就藏不住，那張臉上寫滿了“我有話要說”幾個大字。
硯川沒有催他，兩人跟在陸時雍身後往住處走。
張縣令給陸時雍安排的住處是縣衙後院的客房，和正堂隔了一個月亮門，清靜。院中有一棵老桂樹，秋夜裡桂花開得正盛，香氣濃郁，像是有人打翻了蜜罐子。月光從樹冠間漏下來，照在青磚地上，光影隨著夜風微微晃動。
陸時雍走到桂樹下停住腳步：“有事就說。”
幾個字出口，驚羽立刻剎住步子。
“王爺怎麼知道我有話說。”
“你這副表情憋了一整晚，再不讓你說，今晚怕是睡不著了。在義莊看到了什麼？”
驚羽看了看硯川，硯川對他微微點了下頭。
“屬下今日跟趙捕頭去義莊請南姑娘赴宴，恰好撞見有人在她院子裡。”驚羽把醉蟹擱在石桌上，收起了臉上殘餘的嬉笑，“來的是永寧侯府的管事，帶了兩個家丁，說是來接南姑娘回京的。屬下在門外聽見了幾句，南姑娘似乎不願意回去。”
“永寧侯府？”硯川先出了聲，“從未聽說侯府有位四小姐。”
“屬下從義莊出來後，去打聽了一下。”驚羽接著往下說，“南姑娘本名江南絮，是永寧侯江懷遠的庶出四女。她生母是侯府的柳姨娘，生她的時候難產沒熬過來。她出生那天是五月初五，午時。”
硯川的眉心擰了一下。
五月初五，午時。五月是惡月，五月初五更是九毒日之首，午時又是一日中陽氣最盛的時刻。民間常說“女怕午時生，男怕子夜臨”。女子屬陰，正午純陽相沖，陰陽失衡，命格剛硬無柔，刑剋滿門。
“柳姨娘難產而亡，這是第一樁。”驚羽蹲在石凳上，往後靠了靠，藉著硯川肩膀的力量穩住了身形，繼續說道：“她四歲那年，老侯爺病故。八歲那年，老夫人也沒了。府裡便傳開了，說她命妨克家，刑剋六親。八歲那年，侯府便把她送到了錦溪縣莊子。”
“莊子上的人忌憚她的命格，都知道她是被侯府厭棄才丟出來的，沒人把她當侯府小姐看待。”驚羽說到這裡，語速緩了下來，“聽說她在莊子上沒少受欺負。有一日下著大雨，她被趕出莊子，一個人跑到義莊躲雨。餘老頭髮現她的時候，她渾身溼透，發著高熱，灌了好幾天藥才救回來。從那以後她便跟著餘老頭住在義莊了。”
桂樹的花香一陣一陣地湧過來。
陸時雍站著沒動，月光落在他肩頭，把他的側臉籠在明暗之間，手指摩挲著腰間玉佩，腦子裡浮現的是她俯首驗屍的身影。
她在驗屍時從容、專注、不卑不亢的樣子，骨頭上每一道裂紋她都能讀出故事，死者身上每一處傷痕她都記得分毫不差。她在驗屍房裡待了三天，用炭筆一筆一筆描摹出一個死去貨郎的面容，只為給一個連名字都沒有的人找回身份。
那樣的沉著和篤定，和京城裡那些錦衣玉食養出來的世家小姐完全不同。
驚羽沒有察覺陸時雍的變化，接著說：“餘老頭守義莊的俸祿微薄，剛開始那幾年全靠南姑娘上山採藥賣錢，再替人殮屍換幾個銅板。後來她開始給縣衙驗屍，日子才過得鬆快了些。”
驚羽說到這兒，忽然想起什麼：“對了，今日在義莊，那管事說，侯府接她回去是因為她的親事。”
硯川放下手裡的茶杯，接了一句：“半月前謝世子來信說，他和永寧侯府三小姐訂了親。”
這句話落地，院子裡安靜了一瞬。
謝昀，榮國公府世子，錦和皇后的親侄。他與江北棠的婚事不算秘密，京裡訊息靈通的人都知道。謝昀那個人表面上吊兒郎當、沒個正形，骨子裡比誰都精明，能讓他點頭的婚事，背後多半有榮國公府和永寧侯府之間更深層的考量。
而眼下，永寧侯府又在催江南絮回去，嘴上說是為了她的婚事，這是嚐到了聯姻的甜頭，打算把剩下的庶女也拿去稱斤論兩。
三個人都沒有說話。
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