傍晚時分，衙役匆匆趕回縣衙，跑得滿頭大汗，進門時還差點被門檻絆一跤。
他扶著門框喘了兩口氣，神色著急：“大人，城西那間空宅子，裡面的床上有血跡，好大一攤，都滲進床板裡了。”
沈縣令正端著一碗茶，聞言手一抖，茶水潑了半碗在桌上。
陸時雍放下手裡的卷宗，從案後站了起來。
“備馬，現在過去。”
沈縣令連忙站起來：“王爺，天已經黑了，要不明日一早再……”
“案發地多放一夜，證據就多一分被破壞的可能。”陸時雍沒有多說，邁步走向門口。
江南絮已經從輿圖前轉過身來，拿起驗屍箱跟了上去。
縣衙門口，硯川已牽了四匹馬等在階下，青葭縣衙的馬，算不上什麼良駒，但腳力尚可。
陸時雍翻身上馬，動作乾脆利落，坐定之後側頭看向站在臺階上的江南絮。
“我們騎馬過去，快一些。你會騎馬嗎？”
江南絮走到那匹栗色馬前，抬頭看了看馬頭的高度。馬是匹溫順的母馬，但個頭有些高，深棕色的鬃毛被晚風吹得微微拂動，馬蹄在青石板上輕輕叩了兩下。
該怎麼答呢。前世她沒有什麼朋友，沒有案子的假期，她會去上一些課，包括馬術課。教練說她是自己帶過的最安靜的學生，一節課不說三句話，馬倒是騎得比誰都認真。那些記憶還在腦子裡，但換了一副身體，肌肉的記憶是全新的。來這裡十年，餘老頭倒是教她騎過騾子——義莊隔壁老張家的那頭灰騾子，脾氣倔得很，每次騎上去都要先跟它較半天勁。餘老頭說先拿騾子練練，等攢夠錢買了馬再教她騎大牲口，結果十年了也沒買上馬。
她不確定自己還能不能控住一匹這麼高大的馬。
“這匹馬太高了，有沒有矮一點的。”
陸時雍看了一眼她糾結的小表情，將她手裡的驗屍箱拿過來掛在馬鞍上，然後朝她伸出手。
天色越來越暗，江南絮也不想因為自己耽誤時間，便沒有再猶豫，握住他的手，被他一把拉上了馬背，坐在他身後，手還沒找到能扶的地方，馬已經竄了出去。
江南絮身體晃了一下，本能地抓住他腰側的衣料。
秋夜的涼風從耳邊刮過去，街兩旁的梧桐樹影飛快地往後退，遠處有人家的狗聽見馬蹄聲狂叫起來，驚羽從後面追上來，馬蹄聲清脆地敲在石板路上。硯川緊跟其後。
驚羽側頭看了一眼陸時雍馬背上的江南絮，眼睛瞪得溜圓，差點把韁繩鬆了。他趕緊夾了一下馬肚子靠近硯川的馬匹，壓低聲音說了句什麼。硯川順著他視線看過去，然後抬手把他的腦袋推正，示意他專心騎馬。
城西背街在城牆根下，是青葭縣最偏僻的角落。巷子窄得只能並排走兩個人，兩側的院牆爬滿了枯藤，有幾間院子的門板都掉了漆，一看就是許久沒人住的，那間空宅在最裡頭，院門虛掩著，門縫裡透出火把的光。
陸時雍翻身下馬，兩個衙役已經提著燈籠等在院門口。江南絮跟著下馬，幾人穿過院門，院子裡鋪著青磚，磚縫裡長滿了雜草，靠牆放著一個缺了半邊的石槽。正房的門開著，屋裡點了幾盞油燈，火光映著四壁空蕩蕩的灰牆，牆角掛著蛛網。
床在正房靠裡的位置。被褥已經被衙役掀開了，床板上露出一攤乾涸的血跡，呈暗褐色，浸透了床板，邊緣不規則地向四周蔓延，已經滲進了木紋深處。血跡從床頭滲到地板下，血跡不是很多，房間周圍沒有噴濺的血點，只有大面積的浸染，說明死者是在死亡一段時間後才被割掉頭顱。
江南絮將油燈放低，湊近床板的血跡邊緣。邊緣與灰塵之間有一條明顯的分界線——血跡浸透床板後，灰塵才落在上面，這個案發現場沒有被刻意清理過。
她直起身，環顧整個房間，桌上有一隻茶碗，碗底積著一層幹了的茶垢，旁邊放著一把木梳，梳齒上還掛著幾根長髮。窗臺上有一小截燒剩的蠟燭，燭淚堆在窗臺上凝成了灰白色，已經落了灰。
江南絮轉身出了正房。院子裡，硯川正帶人搜查各個角落，廂房、灶房、柴房，凡是能藏東西的地方都翻遍了。幾個衙役從廂房裡搬出一堆雜物，有米缸、破了洞的竹筐、幾件衣裳，還有一盞燈籠。但沒有人找到那顆頭。
江南絮走到後院。院子西側有一口井，井口很低，用幾塊青石壘了一圈半人高的井欄。她走近時，一股淡淡的腥臭味從井底飄上來。這股味道很淡，混在秋夜的涼風裡若有若無，但她驗了十年屍，對這種氣味再熟悉不過了。
她俯下身，往井口探了探。井裡一片漆黑，什麼都看不見，但那股腥臭味更明顯了。
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