二月初三一早，國子監課業評排名次，正式貼在了東齋的佈告欄上。
東齋的佈告欄前擠滿了人，鬧鬨鬨一片。
沈惕非站在最外圈，沒往裡擠。他個子在監生裡算中等，踮著腳也看不見榜文，只能從人縫裡聽一鱗半爪。
又是這樣，鄭明霽第二。”
“齊惟簡這月的文章寫得平平常常，沒半點出彩的地方，居然還能壓鄭兄一頭？”
有人壓著嗓子接話：“人家有銀子，你有嗎？”話還沒說完，就被旁邊的人拽了拽袖子，頓時閉了嘴。
沈惕非認得齊惟簡。那人比他早一年入監，是雲江府的舉人，出手闊綽，對誰都客客氣氣。同窗誰手頭窘迫，他總能恰巧拿出幾盒點心、幾刀好紙接濟。
國子監眾人當著他的面，個個恭維客氣，可私下裡，議論就沒停過。
沈惕非心裡總覺得彆扭，覺著這人並不像看上去那般謙和。可這種話，輪不到他來說。他父親時常告誡，君子不議人非，他便把這點疑心，悄悄壓在了心底。
他從人群外頭退開，轉身往東齋走。路過丙字號院門的時候，恰好看見齊惟簡跟鄭明霽站在門廊底下。
齊惟簡手裡端著一盞茶，臉上依舊掛著那副溫溫和和的笑意。
鄭明霽猛地一甩袖口，嘴裡不知說了什麼。只聽“哐當”一聲，齊惟簡手中的茶碗被撞翻，茶水潑得滿地都是，瓷片碎了一地。
齊惟簡半點沒動怒，臉上依舊掛著笑：“鄭兄好大的火氣。”
鄭明霽懶得跟他爭辯，轉身就走。路過沈惕非身旁，肩膀重重撞了他一下。力道不算狠，可沈惕非懷裡抱著的書，還是掉下來一本。
“對不住。”鄭明霽腳步沒停，人已經走遠。
沈惕非彎腰把書撿起來，一抬眼，就見齊惟簡還立在原地，朝他淡淡點了點頭。
沈惕非也連忙頷首回禮，抱著書快步離開。
他沒有回自己的寢房，反倒拐去了舊檔室。
阿檀的案子結束後，他往這裡跑的次數越發頻繁。舊檔室坐落在國子監西北角，大門掛著一把銅鎖，屋內常年飄著樟木和舊紙張混合在一起的味道。
他推門進去，管檔的老吏正趴在案頭打盹。聽見動靜，懶洋洋掀開半隻眼皮，看清來人是他，又重新閉上眼。
藉著幫教習抄錄往年課業的由頭，加上他父親的身份，他來這邊從來沒人多盤問半句。
沈惕非的手落在書架最底層一排監規舊檔上，輕輕抽出一冊。四下掃了一圈，確認沒人留意，便把這本冊子往書架深處挪了挪，從袖子裡掏出那本《洗冤錄》，夾在兩本監規典籍中間，裝作翻看卷宗的模樣。
他讀得很慢，一字一句往下看。書頁之上，全是前人記錄的各式死狀、傷痕，還有驗骨辨傷的種種訣竅。有的字他認得，也有不少生僻字眼看得一知半解。
跌死、勒死、溺死、火燒死，各類死因的分辨法子，他翻來覆去讀了無數遍，不少段落幾乎都能背下來。
他是真的痴迷這些，痴迷於憑藉身上傷痕還原真相，痴迷於這種讓死人道出隱情的手段。
可心底又時刻繃著一根弦。
他是禮部尚書的兒子，本該埋頭苦讀四書五經，打磨製藝文章，一心琢磨春闈考題。這些刑獄雜書，根本就不是他該觸碰的東西。偏偏心裡這份念想，怎麼都壓不下去。
他時常會忍不住想，大理寺的人平日裡也是這般研讀卷宗嗎？
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