案子查到第五日，真兇依然沒有著落。
國子監的氛圍越發緊張，可證詞翻來覆去就是那些。後牆的泥幹了，腳印也散了，牆縫裡的東西燒了，只剩半片焦油紙和一個竹筒。江南絮又驗了一遍屍首，沒有新東西。
就在江南絮和陸時雍毫無頭緒，案件陷入僵局時，硯川回來了。
他從雲江府安柘縣一路快馬加鞭趕回來，陸時雍和江南絮正在東齋偏房裡比對幾份證詞。
吳不知把炭盆裡的灰撥了撥，見硯川進來，立刻站起來：“回來得正好，這幾日我們可被這案子熬幹了。”
硯川沒接他的玩笑話，把背上的包袱擱在案上，解開來，裡面是一疊文書。他先朝陸時雍抱拳：“王爺，查到些東西。”
陸時雍點點頭。
“齊惟簡，雲江府安柘縣人氏，二十歲中舉，三年前冬天病故。這是安柘縣衙存的戶籍底冊，和縣學裡的舉人登記，但他去世的訊息被壓了下來，屬下輾轉從他從前的鄰居老伯那裡才打聽到他病故的訊息。”
眾人皆驚。
“病故三年？”
“那在國子監讀書的這個人是誰？”
硯川開啟另一份文書：“安柘縣的人說，齊惟簡死後不到兩個月，他家中老父曾把一件東西賣給了縣裡一個外鄉客商。他爹拿了錢之後搬走了，沒人知道去了哪裡。”
硯川說完，看他一副風塵僕僕的模樣，驚羽給他倒了杯熱茶。
硯川接過直接一口悶了。
江南絮聽明白了。真正的齊惟簡已經死了，有人拿著他的舉人憑照，冒用他的身份，進了國子監。
這個“齊惟簡”穿得起穿雙絲絹，當值錢物件，出手闊綽。一個能買下舉人身份的商賈之家，才養得出這種手筆。
“會試前，禮部要向舉人原籍州縣發公函，複核舉人身份、鄉試中舉檔案，核對鄉試硃卷、籍貫、家世。
一旦安柘縣文書送抵禮部，齊惟簡冒名頂替的事便會瞞不住。”陸時雍說。
陸時雍問硯川：“安柘縣的戶籍，是怎麼改的？”
硯川說：“當地縣衙留的底檔沒動。動的是京裡收上去的那份抄本。我去縣裡查時，管戶籍的老吏說，三年前京裡有人去調過一次齊惟簡的戶籍，說是複核舉子入監。調檔的人出示過國子監的憑信。後來那老吏就再沒見過那頁戶籍。他以為交上去了，便沒記檔。”
“許道恆經手過齊惟簡的入監文牒。”展青峰說，“若有人替他改籍冒名，許道恆脫不了干係，那麼許道恆就有動機了。”
“方祭酒呢？”江南絮問。
“作為祭酒，他若說對這些一概不知，不太可能。國子監裡多出個假舉人，三年沒人發現，單憑典簿一人，瞞不過去。”陸時雍讓硯川把方伯衡這三年經手的監生考核冊拿來。
他翻了幾頁，指著一處批語，那字跡瘦硬，是方伯衡的筆：“這是齊惟簡入監第一年年終的考評，方伯衡親筆批了‘勤勉’二字。”
江南絮湊過去看。批語下頭還有一行小字，寫著“文章雖平，然有進益”。這話中規中矩，看不出什麼。但陸時雍把冊子一合，說：“他見過齊惟簡的文章。一個不學無術的假舉人，能得祭酒親自留意，已經說明他知道了什麼。”他抬頭看向驚羽，“方伯衡這幾日有什麼動靜？”
“他一直告病，住在國子監後頭的公房裡。每日只讓僕役送些湯藥吃食。昨日禮部又派人來問案，見也沒見。”驚羽說。
“他倒沉得住氣。”陸時雍冷笑了一下。
江南絮沉默片刻，說：“要冒名，必有買賣。要買賣，必有中人。這個中人十有八九就是許道恆。許道恆若認了改籍，後面的人就都藏不住。”
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