第二日，天剛放亮，城門口就擠滿了進城的車馬和行人。
城門的守衛剛剛換了班，一個三十出頭的婦人從南邊官道上慢慢走近。她穿一件灰青布衫，背上揹著個鼓鼓囊囊的包袱。一左一右牽著兩個孩子，大的是個女娃，七八歲，扎著兩個小揪揪，腳上的布鞋磨沾滿了泥；小的是個男娃，四五歲，走幾步就要賴一下，被婦人拽著胳膊，小跑著跟上。
他們在城門口排隊進城，守城官兵看了一眼路引，放行。
婦人領著孩子進了城，站在人群裡，有些發愣。她抬頭望了望街邊的幌子和招牌，又低頭整了整孩子的衣襟，說：“先找口水喝。”
街邊茶攤剛支開，婦人買了一壺熱水，三個人分著喝。兩個孩子渴壞了，捧著碗咕咚咕咚，婦人自己沒喝幾口，拿袖子給小的擦嘴。
他們旁邊一桌，幾個挑擔子的閒漢正在說笑，嗓門大得出奇。
“聽說了嗎？今日大理寺公審劉石頭被殺案。”
“怎麼沒聽說。那兇手就是工頭黃大錘，還有後街賣餛飩的那個宋娘子。”
“聽說這二人，早就有了一腿。黃大錘為了那寡婦，把劉石頭給做了，砌進牆裡。你說狠不狠。”
“嘖嘖，最毒不過人心。那宋娘子平日看著怪可憐，哪知道背地裡這麼毒。”
婦人的手停在半空，碗裡的水輕輕晃了一下。她沒抬頭，把碗慢慢放回桌上。
坐在她旁邊的女娃抬頭看她，說：“娘，他們在說爹爹嗎？”她的聲音清脆，周圍幾個吃茶的都扭過頭來看。婦人忙按住她，低聲道：“不是，快喝水。”
男娃卻仰起臉，天真地問：“娘，有一腿是什麼意思？”
婦人的臉色一下子白了。她張了張嘴，沒說出話，只把男娃往懷裡帶了帶，拿手捂著他的耳朵。女娃懂事，不再問了，只睜大眼睛看著她。婦人坐了好一會兒，才站起來，把包袱背好，一手拉一個孩子，往城裡走。她的步子比來時急，幾次差點撞上前頭的行人。
女娃小聲問：“娘，咱們去哪？”
“大理寺。”婦人說。
大理寺公堂今日升得早。外頭圍了不少看熱鬧的百姓。
沈惕非一早就在門口維持秩序，把閒人往兩邊趕，他看見那婦人牽著兩個孩子站在人群外頭，踮著腳往裡張望。婦人的臉色很差，嘴唇乾得起了皮。
沈惕非心軟，走過去，問：“這位大嫂，也是來聽審的？”
婦人抬起頭，說：“我找黃大錘。我是他婆娘。”
沈惕非怔住了。他上下打量婦人一眼，又看了看兩個半大孩子，嘴張了張，不知該說什麼。他朝裡叫了吳不知一聲。
吳不知跑出來，聽完來由，也愣住了。他低聲讓沈惕非把人領到廊下，自己進去報信。
公堂上，黃大錘和苟三已經被押到了。
黃大錘頸上戴著枷，兩隻手被鎖在身前。他比前幾日瘦了一大圈，眼圈烏黑。
苟三縮在一旁，整個人像只淋了雨的老鼠。
宋娘子跪在正中，低著頭，手裡還攥著江南絮給她擦淚的帕子。
堂上問到了殺人經過。
黃大錘供認不諱，說自己與劉石頭有了積怨，那夜又撞見他來騷擾宋娘子，一時氣不過，就將他按在地上。他反覆說：“人是我壓死的，與宋娘子無關，她什麼都不懂。有什麼罪，往我一人身上問。”他聲音很大，像故意說給滿堂的人聽，堂內的人聽得清清楚楚，堂外的人也聽得清清楚楚。
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