朱穎站在青雲別院門前，抬頭看著匾額上“青雲”兩個鎏金大字。院落深處傳來練劍的破空聲和弟子的呼喝聲，空氣中瀰漫著淡淡的靈氣波動。他摸了摸懷中的十個銅錢和報名文書，深吸一口氣，邁步走進大門。
門內是一片寬闊的廣場，幾十個少年少女正在排隊等候，有的神情緊張，有的自信滿滿。朱穎排在隊伍末尾，目光掃過前方的人群。突然，他在人群中看到一個熟悉的身影——那個在茶館借火給他的中年漢子，此刻正站在報名處旁，與執事低聲交談著什麼。漢子似乎察覺到朱穎的目光，轉頭看來，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
朱穎心中警鈴大作。
這漢子出現在這裡絕非巧合。從茶館到青雲別院，從借火到此刻的相遇，一切都太過刻意。朱穎低下頭，假裝整理衣袖，眼角餘光卻死死鎖定那漢子的動向。
隊伍緩慢前進。
前方傳來執事的聲音：“姓名，年齡，籍貫，修為境界。”
“王虎，十六歲，鬼州城西，煉氣期二層。”
“交十個銅錢，按手印，領考核令牌。考核三日後辰時開始，遲到者取消資格。”
朱穎聽著這些流程，心中默默盤算。三日後……正是血煞宗計劃與青雲宗考核時間重合的日子。他摸了摸懷中那張神秘紙條——今晚子時，城東廢棄廟宇。
兩個選擇擺在面前。
去城西調查血煞宗行動，可能發現更多陰謀，但風險極高；去城東赴萬掌櫃之約，或許能獲得關鍵情報，但對方身份不明，可能是陷阱。
隊伍又前進幾步。
朱穎看到那中年漢子與執事交談完畢，轉身離開。經過朱穎身邊時，漢子腳步微頓，壓低聲音說了一句：“小心趙家的人，他們已經盯上這裡了。”
說完，漢子頭也不回地走出大門。
朱穎心中一凜。趙家的人已經盯上青雲別院？這意味著什麼？難道他們敢在青雲宗的地盤上動手？
“下一個。”
執事的聲音打斷朱穎的思緒。他快步上前，將十個銅錢和報名文書放在桌上。
“朱穎，十五歲，劉家村，煉氣期一層。”
執事抬頭看了朱穎一眼，眼神中閃過一絲詫異。煉氣期一層就敢來報名青雲宗考核的人不多，但也不是沒有。他接過銅錢，清點後放入木箱，然後在文書上蓋了個紅印。
“按手印。”
朱穎伸出右手，在印泥上按了一下，又在文書上留下清晰的指紋。執事遞過來一塊木製令牌，正面刻著“青雲”二字，背面是編號“四十七”。
“考核規則在那邊牆上貼著，自己去看。記住，三日後辰時，遲到取消資格。”
朱穎接過令牌，道了聲謝，轉身走向廣場東側的牆壁。牆上貼著一張泛黃的告示，上面密密麻麻寫滿了考核規則。朱穎仔細閱讀，將每一條都記在心裡。
第一關：資質測試。檢測靈根屬性和純度，不合格者直接淘汰。
第二關：心魔試煉。具體內容未寫明，只標註“考驗道心，失敗者輕則淘汰，重則道心受損”。
第三關：實戰考核。與傀儡或妖獸對戰，評估戰鬥能力。
朱穎的目光在“心魔試煉”四個字上停留許久。前世他聽說過這一關的兇險，據說能勾起人內心最深處的恐懼和執念。對於重生者來說，這一關可能更加危險——他的執念太深，仇恨太重。
看完規則，朱穎離開青雲別院。太陽已經偏西，街道上行人漸少。他找了個僻靜角落，從懷中掏出那張神秘紙條，再次展開。
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