朱穎靠在那棵老槐樹後，肋骨傳來的劇痛像有無數根針在刺。他低頭看向手中的傳訊玉牌，玉牌表面溫潤的觸感透過指尖傳來，內部流轉的微光在昏暗的樹林中顯得格外醒目。萬掌櫃的聲音還在耳邊迴響：“北境荒原邊緣……那條路很危險……”
危險。
朱穎咬緊牙關，從懷中掏出那枚玉簡。玉簡通體漆黑，入手冰涼，表面刻著複雜的血色紋路。他注入一絲靈力，玉簡亮起，一行行文字在眼前浮現。
《血煞真經》的功法內容他快速掠過——現在不是研究這個的時候。鬼州城七個秘密據點的位置他記在心裡——三日後屠城血祭的地點就在城主府地下密室。他的手指顫抖著往下滑動，直到看到最後那段文字。
“七日後，子時三刻，鬼州邊境劉家村。以全村三百二十一口凡人之血，煉製陰煞血丹。主祭者：趙天雄。輔祭：黑風寨全員。所需材料：血煞幡三面，引魂香九柱，祭壇需以黑曜石築成……”
朱穎的呼吸停滯了。
三百二十一口。
前世劉家村被滅門時，就是三百二十一口人。父親、母親、妹妹、隔壁的王叔、村口的李爺爺……每一個人的面孔都在他腦海中閃過。那些慘叫聲，那些火光，那些倒在血泊中的身影……
“不……”
他低聲嘶吼，聲音從喉嚨深處擠出來，帶著血的味道。手指死死攥著玉簡，指節發白。玉簡邊緣鋒利的稜角刺破掌心，鮮血順著紋路滲進去，玉簡表面的血色紋路突然亮起妖異的光芒。
七日後。
現在是第幾天？
朱穎強迫自己冷靜下來。從鬼州城出發到黑風嶺，他用了兩天。在黑風嶺潛伏偵查又是一天。今天……是第四天。也就是說，距離血祭只剩下三天時間。
三天。
從黑風嶺返回劉家村，正常路線需要四天。繞道北境荒原邊緣，萬掌櫃說那條路更危險，但能避開血煞宗的封鎖——可時間呢？需要多久？
朱穎再次拿起傳訊玉牌，注入靈力：“掌櫃，北境荒原那條路，需要幾天能到劉家村？”
玉牌沉默了三息。
“最快五天。”萬掌櫃的聲音傳來，帶著壓抑的焦慮，“那條路地形複雜，有妖獸出沒，還有天然的迷陣。我曾經走過一次，花了七天。”
五天。
來不及。
朱穎閉上眼睛，腦海中飛速計算。原路返回，四天，但沿途都是血煞宗的封鎖線，黑鴉肯定已經下令全面搜捕。他帶著傷，隱身符只剩兩張，一旦被發現就是死路一條——而且就算僥倖突破封鎖，時間也剛好卡在第七天，根本沒有時間佈置預警。
繞道北境荒原，五天，同樣來不及。
“有沒有更快的路？”朱穎問，聲音嘶啞。
“……有。”萬掌櫃沉默片刻，“從黑風嶺東側穿過去，有一條獵戶走的小道。那條路直通鬼州城西郊，再從西郊走官道，三天就能到劉家村。”
“但是？”
“但是那條路經過黑風寨的老巢。”萬掌櫃的聲音凝重，“黑風寨主和趙天雄勾結，現在肯定已經接到命令，封鎖所有通往劉家村的路線。你走那條路，等於自投羅網。”
朱穎睜開眼睛。
槐樹的樹皮粗糙，蹭著他的後背。遠處傳來鳥鳴聲，清脆而悠長，與這片死亡之地格格不入。風吹過樹林，樹葉沙沙作響，帶著泥土和腐爛植物的氣味。
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。辰時個半了走又
。火了現出方前
。罵笑的俗著雜夾，來傳風著順聲鬧喧。吃酒喝旁堆火在圍匪土個十幾，火篝著燃央中，篷帳頂幾十。地營片一有上坡山遠到看，頭出探後樹從他。後樹棵一到躲，珠明夜滅熄刻立穎朱
。地營時臨的寨風黑
