朱穎躺在血泊中，意識在黑暗邊緣徘徊。他能感覺到生命正在流逝，如同沙漏中的最後一粒沙。玄清子的屍體就在三丈外，胸口那個空洞還在滲血，將周圍的地面染成暗紅色。山洞中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味，倖存的村民在低聲哭泣，那哭聲如同冬夜的風，淒厲而絕望。李長風依然昏迷不醒，呼吸微弱得幾乎察覺不到。朱穎想要移動手指，想要睜開眼睛，但身體已經不聽使喚。在徹底沉入黑暗前，他最後聽到的，是洞外傳來的腳步聲——雜亂、急促，由遠及近。
“朱穎！朱穎！”
熟悉的聲音在耳邊響起。
朱穎艱難地睜開眼，視線模糊得如同蒙了一層水霧。他看見幾張焦急的面孔在晃動，是劉家村的村民——老村長劉福、獵戶劉大壯，還有幾個年輕力壯的小夥子。他們臉上沾滿了塵土和血跡，眼睛裡佈滿血絲，但此刻都圍在他身邊，手忙腳亂地想要扶他起來。
“別動他！”一個蒼老的聲音喝道。
朱穎轉動眼珠，看見村裡的老郎中王大夫正蹲在他身邊。老人顫抖著手檢查他的傷勢，眉頭越皺越緊。王大夫撕開朱穎胸前的衣物，露出那道被能量波震裂的傷口——皮肉翻卷，深可見骨，鮮血還在汩汩湧出。
“肋骨斷了三根，內臟出血，這傷……”王大夫的聲音哽咽了，“這傷太重了。”
“救他！王大夫，求您救救他！”劉福跪在地上，老淚縱橫，“這孩子是為了救我們才……”
朱穎想要說話，但喉嚨裡只有血沫湧出。他掙扎著抬起手，指向山洞深處——那裡，玄清子的屍體還躺在血泊中，金色的封印陣法正在緩緩消散，但陣法核心處，還有最後一道符文沒有完成。
封印術。
上古封印術“天鎖囚靈陣”還差最後一步。
朱穎的瞳孔驟然收縮。他能感覺到，地底深處那股被暫時壓制的邪惡氣息正在蠢蠢欲動。血煞老祖雖然被重新封印，但封印並不完整——因為他在最後關頭被打斷了施術。如果不完成最後一道符文，用不了多久，那個魔頭就會再次掙脫束縛。
“扶……扶我起來……”朱穎用盡全身力氣，擠出這幾個字。
“不行！你現在不能動！”王大夫按住他。
朱穎搖頭，眼神堅定得可怕。他抓住王大夫的手腕，那隻手冰冷而顫抖，但握力卻異常強大：“封印……還沒完成……如果不完成……所有人……都會死……”
山洞突然震動了一下。
碎石從洞頂簌簌落下，地面傳來低沉的轟鳴聲，彷彿有什麼龐然大物在地底深處掙扎。倖存的村民們驚恐地看向四周，空氣中再次瀰漫開那股令人作嘔的血腥氣息。
“它……它要出來了！”一個年輕村民尖叫起來。
朱穎咬緊牙關，用左手撐地，想要站起來。劇痛從胸口傳來，如同有無數根鋼針在刺穿他的內臟。他眼前一黑，差點再次暈過去，但腦海中浮現出玄清子臨終前的眼神——那雙眼睛裡沒有恐懼，沒有遺憾，只有一種平靜的託付。
老道士用生命為他爭取了時間。
他不能辜負這份託付。
“扶我過去。”朱穎的聲音嘶啞而堅定。
劉福和王大夫對視一眼，最終點了點頭。兩人一左一右架起朱穎，攙扶著他走向山洞深處。每走一步，朱穎都能感覺到生命在流逝，鮮血從傷口湧出，滴落在地面上，留下一串觸目驚心的血痕。但他沒有停下，眼睛死死盯著前方——那裡，金色的陣法正在逐漸黯淡，陣法核心處，最後一道符文若隱若現，如同風中殘燭。
十步。
九步。
八步。
距離越來越近，地底的震動也越來越劇烈。山洞開始崩塌，巨大的石塊從洞頂墜落，砸在地上發出沉悶的巨響。村民們驚慌失措地躲避，但沒有人逃跑——所有人都看著朱穎，看著這個渾身是血的少年，一步一步走向那個即將崩潰的封印。
終於，他們來到了陣法邊緣。
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