“嗯？”母親抬起頭。
“我會保護你們的。”朱穎看著她，一字一句地說，“我一定會保護這個家，保護你和爹，還有小妹。誰也別想傷害你們。”
母親愣了一下，隨即笑起來，眼角的皺紋舒展開：“傻孩子，說什麼呢。爹孃身體都好著呢，用不著你保護。你好好讀書，將來考個功名，就是最大的孝順了。”
朱穎沒有爭辯，只是低頭喝粥，將翻湧的情緒壓回心底。
功名？在這個修仙者主宰的世界裡，凡人的功名不過是笑話。縣官見了最低階的修仙者都要下跪行禮，城主府背後站著青雲宗，皇族也要看各大宗門的臉色。想要真正保護家人，唯有踏上修仙之路，獲得力量。
而第一步，就是驗證那些記憶的真實性，然後制定計劃。
吃完早飯，朱穎背上母親準備好的布包，裡面裝著筆墨紙硯和乾糧，像往常一樣出門前往村塾。劉家村不大，只有百來戶人家，房屋沿著一條土路錯落分佈。清晨的村莊很安靜，偶爾有雞鳴犬吠，遠處田地裡已有村民在勞作。
走在熟悉的土路上，朱穎的思緒飛速運轉。
首先，要確認今天確實是三年前。母親說的日期可能記錯，他需要更多證據。
其次，要回憶前世這三年裡發生的關鍵事件。除了滅門慘案，還有哪些重要節點？鬼州城萬寶閣的地下拍賣會，黑風寨後山的血參，這些資訊是否準確？
第三，要評估自己目前的處境和資源。十五歲，身體尚未長成，沒有修煉過任何功法，家境貧寒，除了讀書識字，幾乎沒有其他技能。唯一優勢就是前世記憶，以及對未來三年部分事件的預知。
但記憶也可能出錯，或者因為他的重生而產生蝴蝶效應。他必須謹慎，每一步都要反覆推敲。
正思索間，前方村口方向忽然傳來一陣喧譁聲，夾雜著馬蹄聲和呵斥聲。
朱穎腳步一頓，心臟猛地一沉。
這個時間，這個地點……
他加快腳步，拐過最後一個彎道，村口的景象映入眼簾。
三匹高頭大馬停在村口的老槐樹下，馬背上坐著三個身穿青色勁裝的漢子，腰間佩刀，神情倨傲。為首的是個滿臉橫肉的壯漢，正用馬鞭指著跪在地上的老村長，唾沫橫飛地罵著什麼。
周圍的村民遠遠圍著，敢怒不敢言。
朱穎的瞳孔驟然收縮。
那個壯漢，他認識。
趙三。鬼州城主之子趙天雄的貼身護衛之一，前世就是這個人帶著黑風寨的土匪來屠村，親手砍斷了父親的頭顱。
他怎麼會在這裡？現在？三年前？
記憶如潮水般翻湧。朱穎想起來了——前世大約也是這個時候，趙天雄第一次來劉家村“視察”，美其名曰體察民情，實則是為了挑選合適的田地強佔。趙三作為先頭護衛，提前來村裡“打點”，其實就是威脅村民不得反抗。
但前世朱穎這天因為前晚著涼發燒，沒有去村塾，在家休息，所以沒有親眼見到趙三。他是後來聽村塾裡其他學生說的。
而現在，他撞上了。
時間線沒有錯。他確實回到了三年前，悲劇的起點。
“老東西，聽清楚了沒？”趙三的罵聲傳來，“這片地，趙公子看上了，是你們劉家村的福氣！三天之內，地裡的莊稼全部清掉，誰敢留一根苗，老子剁了他的手！”
“可、可是官爺……”老村長跪在地上，老淚縱橫，“這是村裡最後一片好田了，大家就指著這點收成活命啊……”
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