秘術轉移……朱穎繼續翻頁。書中記載了一種名為“替命術”的秘法，可以將自身的厄運轉嫁到他人或他物身上。但施展此術需要特殊的媒介和大量的靈力，而且有傷天和，可能引發更嚴重的後果。
朱穎眉頭緊皺。這些方法要麼條件苛刻，要麼副作用太大。難道就沒有更穩妥的辦法？
他繼續翻閱。書頁沙沙作響，在安靜的房間裡格外清晰。陽光從書頁上滑過，照亮了角落裡一行小字。那字跡很淡，幾乎看不見，朱穎湊近仔細辨認——
“天道有常，不為堯存，不為桀亡。重生者逆天改命，必遭天譴。然天地留一線生機，若能在命運轉折之時，尋得‘定數之物’，或可穩固命格，減輕反噬。”
定數之物？
朱穎心跳加速。他繼續往下看，但後面的書頁殘缺了，只剩下半句話：“……定數之物，乃天地運轉之樞紐，或為人，或為物，或為地。其所在……”
沒了。
朱穎反覆檢視殘缺處，但書頁確實從這裡撕裂，後面的內容不知所蹤。定數之物是什麼？在哪裡？如何尋找？這些問題都沒有答案。
但至少有了方向。朱穎合上古籍，將它貼身收好。如果能在營救家人的過程中，找到所謂的“定數之物”，或許就能規避天道反噬，更穩妥地改變命運。
窗外傳來鐘聲。悠長渾厚，在山谷間迴盪。集合的時間到了。
朱穎站起身，活動了一下左肩。傷口還有些疼，但已經不影響行動。他換上一身乾淨的青色弟子服，將護命靈佩掛在胸前，清道夫聯絡令牌、玄清子玉簡、趙府令牌等物品一一檢查，放入懷中。最後，他拿起一把長劍——這是柳如煙為他準備的，劍身狹長，閃著寒光。
推開門，夕陽西下。天邊染著一片橘紅，像燃燒的火焰。主峰廣場上已經站著幾個人。柳如煙一身勁裝，長髮束成高馬尾，英氣逼人。她身邊站著四名弟子，三男一女，都穿著精英弟子的服飾，氣息沉穩，眼神銳利。
“介紹一下。”柳如煙看到朱穎，開口道，“這四位是宗主挑選的精英弟子。張猛，煉氣六層，擅長正面戰鬥。”一個身材魁梧的漢子抱拳。
“李輕影，煉氣五層巔峰，擅長追蹤隱匿。”那名女弟子微微一笑，身形瘦削，眼神靈動。
“王鐵山，煉氣五層，擅長防禦。”一個敦實的青年點頭致意。
“趙明，煉氣五層，擅長陣法符籙。”最後一名弟子年紀稍長，氣質沉穩。
朱穎一一還禮。他能感覺到，這四名弟子修為都不弱，而且經驗豐富。有他們相助，營救的成功率確實會高很多。
“計劃已經制定好了。”柳如煙取出一張地圖，鋪在地上。那是劉家村及周邊地形圖，上面用硃砂標註了幾個點。“根據傳訊弟子帶來的訊息，黑風寨土匪大約三十人，於今日清晨突襲劉家村，綁架了朱穎的家人和部分村民，目前集中在村中心廣場。寨主黑風本人尚未露面，但據情報，他應該就在附近。”
柳如煙指著地圖：“我們分三路行動。李輕影和王鐵山為一組，從西側山林潛入，偵查土匪佈防和關押人質的具體位置。張猛和趙明為二組，在東側製造動靜，吸引部分土匪注意力。我和朱穎為三組，從南側直接潛入廣場，趁亂救出人質。”
她看向朱穎：“救出人質後，不要戀戰，立即朝北側撤退。那裡有一條隱蔽的小路，直通青雲山脈外圍。李輕影會在路上接應，帶我們繞開追兵，返回宗門。”
“時間呢？”張猛問。
“現在出發，子時前抵達劉家村外圍。丑時開始行動，寅時前必須救出人質並開始撤退。天亮前，我們要離開黑風寨的勢力範圍。”
眾人點頭。計劃周密，分工明確。朱穎看著地圖上那個小小的劉家村，心臟像被一隻無形的手攥緊。家人就在那裡，在土匪手中。每多等一刻，他們就多一分危險。
“出發。”柳如煙收起地圖。
六人施展身法，朝山下疾馳。夕陽完全沉入地平線，天邊只剩下一抹暗紅。山林迅速暗下來，夜風漸起，帶著初秋的涼意。朱穎跟在柳如煙身後，左肩的傷口在奔跑中傳來陣陣刺痛，但他渾然不覺。腦海中只有一個念頭——快一點，再快一點。
夜色完全籠罩大地時，他們抵達了青雲山脈邊緣。遠處，劉家村的輪廓在月光下若隱若現。村子很小，只有幾十戶人家，此刻卻燈火通明。不是村民家的油燈，而是火把，很多火把，將村中心廣場照得亮如白晝。
朱穎趴在山坡上，透過草叢望去。廣場中央立著幾根木樁，上面綁著人。距離太遠，看不清面容，但他能認出那個熟悉的身影——父親朱大山。那個總是挺直腰板的漢子，此刻低著頭，肩膀垮著。母親和妹妹被綁在旁邊，低著頭，一動不動。
怒火像岩漿一樣在胸腔翻湧。朱穎咬緊牙關，指甲再次陷入掌心。鮮血滲出，染紅了草葉。
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