篝火噼啪作響，火星在夜色中飛舞。
朱穎的手指停留在獸皮地圖邊緣那行小字上——“天機閣鑑”。這四個字像針一樣刺入他的腦海，前世關於天機閣的傳聞如潮水般湧來。據說天機閣能預測未來，知曉天命，但每次洩露天機，都會付出巨大代價。這張地圖，為何會有天機閣的標記？血冥知道這件事嗎？還是說……這本身就是一個陷阱？
他抬起頭，望向劉家村廢墟的方向。
天邊泛起魚肚白，黎明將至。血冥消失已經整整一夜，但那股深入骨髓的寒意，依然縈繞在空氣中。朱穎能感覺到，那枚血色令牌就在懷中，散發著微弱的溫熱，像一顆跳動的心臟。
“你一夜沒睡。”
柳如煙的聲音從身後傳來。
朱穎沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。柳如煙走到他身邊坐下，左臂還纏著繃帶，臉色蒼白，但眼神已經恢復了往日的銳利。她看著朱穎膝上的地圖，沉默片刻。
“那張地圖……是血冥給你的？”
“是。”朱穎沒有隱瞞。
“上面有什麼？”
朱穎將地圖遞過去。柳如煙接過，藉著篝火的光芒仔細檢視。她的目光掃過那些古老的山脈標記，停留在血色骷髏上，最後落在那行小字上。
“天機閣……”柳如煙低聲念道，眉頭緊鎖，“我聽說過這個組織。據說他們掌握著大陸上最隱秘的情報，連各大宗門都要忌憚三分。但天機閣從不輕易介入世俗紛爭，他們的標記怎麼會出現在血煞宗的地圖上？”
“我不知道。”朱穎搖頭，“但血冥給我這張地圖時，沒有提到天機閣。要麼他不知道，要麼……他故意隱瞞。”
柳如煙將地圖還給朱穎，目光復雜地看著他：“你打算怎麼辦？”
朱穎沒有立刻回答。
他望向臨時營地的另一邊。四名精英弟子正在輪流守夜，張猛和李輕影站在營地邊緣，警惕地掃視著周圍的山林。王鐵山和趙明則守在朱穎家人休息的帳篷外，朱大山抱著妻女，已經睡著，但眉頭依然緊鎖。
這些人，都是因為他才陷入險境。
如果他不去血煞宗遺址，血冥會放過他們嗎？
如果他去，又該如何面對那個遠古存在？
“天亮了。”朱穎站起身，身體晃了晃。經脈斷裂的劇痛如潮水般湧來，他咬緊牙關才站穩，“先把村民安置妥當，然後……我們商議對策。”
---
太陽完全升起時，劉家村倖存的村民已經聚集在村中心廣場。
說是廣場，其實只是一片相對平整的空地。周圍的房屋大多倒塌，只有幾間勉強還能遮風擋雨。村民們臉上帶著劫後餘生的茫然和恐懼，他們看著朱穎，眼神複雜。
這個少年，曾經是他們眼中的普通孩子。
但現在，他身邊站著青雲宗的內門天才，還有四名氣息強大的精英弟子。昨夜那場驚天動地的戰鬥，所有人都看到了。血色光芒，青色光罩，還有那道從地底升起的身影……
“各位鄉親。”朱穎走到人群前方，聲音沙啞但清晰，“昨夜之事，想必大家都看到了。黑風寨的土匪已經被擊退，但他們的首領趙天雄逃走了。此地已經不安全，我建議大家暫時離開劉家村，前往附近的城鎮避難。”
人群中響起竊竊私語。
一個老者顫巍巍地站出來，是村裡的老村長：“小穎啊……我們祖祖輩輩都住在這裡，離開村子，我們能去哪兒？”
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