朱穎睜開眼睛，看著大殿頂部的雕花橫樑。檀香的氣味依然在空氣中飄蕩，但多了幾分草藥的苦澀。他能感覺到血煞之心在胸腔旁跳動，那種節奏陌生而危險，像定時炸彈的倒計時。柳如煙握著他的手沒有鬆開，她的掌心很涼，但握得很緊。長老們圍在周圍，臉色一個比一個凝重。三個月。這個數字在腦海中迴盪，每一次迴盪都讓血色紋路微微發燙。窗外，天色開始泛白，新的一天即將開始——也是倒計時的第一天。
“三個月……”
朱穎的聲音很輕，輕得幾乎聽不見。
但他自己聽到了。那聲音裡有一種他從未有過的空洞。前世全家被殺時，他心中只有恨，恨得咬牙切齒，恨得夜不能寐。可現在，當死亡以這種緩慢而確定的方式逼近時，他感到的是一種深入骨髓的無力。
“朱穎。”柳如煙的聲音帶著哭腔，“你別這樣……”
“我該怎樣？”朱穎轉過頭，看著她。
他的眼睛很平靜，平靜得可怕。柳如煙對上那雙眼睛，突然說不出話來。她見過憤怒的朱穎，見過堅定的朱穎，見過在絕境中依然咬牙前行的朱穎。但她從未見過這樣的他——像一潭死水，所有的情緒都被抽乾了。
“孩子。”
宗主的聲音響起。
這位平日裡威嚴的中年男人此刻顯得格外疲憊。他的道袍上還沾著昨夜戰鬥留下的血跡，袖口有幾處撕裂。但他走到朱穎面前時，依然挺直了腰背。
“青雲宗不會放棄任何一個弟子。”宗主說，“尤其是你。”
朱穎沒有回應。
他閉上眼睛，感受著血煞之心的跳動。每一次跳動，都有一股暗紅色的能量沿著血管蔓延。那些能量像毒蛇般鑽進他的靈魂深處，在意識邊緣留下灼燒的痕跡。他能感覺到，那個古老的存在還在封印深處窺視，像等待獵物徹底失去反抗能力的獵人。
“白長老。”宗主看向那位精通古法的白髮長老，“把你知道的都說出來。”
白髮長老深吸一口氣。
他從懷中取出那面青銅古鏡，又拿出一本泛黃的古籍。古籍的封皮已經破損，邊緣被蟲蛀得坑坑窪窪，但書頁上的文字依然清晰可見。那是用一種朱穎從未見過的文字書寫的，筆畫扭曲如蛇，透著詭異的氣息。
“這本《上古邪物考》是青雲宗開山祖師留下的。”白長老翻開古籍，手指顫抖著指向其中一頁，“記載了三千年前那場浩劫中出現的各種邪物。血煞之心……位列第七。”
大殿內燭火搖曳。
火光映在古籍上，那些扭曲的文字彷彿活了過來，在書頁上蠕動。朱穎盯著那些文字，雖然看不懂，但能感覺到文字中蘊含的惡意——那是跨越三千年的詛咒，至今仍未消散。
“書中記載，血煞之心是上古邪靈‘饕餮’的部分精血所化。”白長老的聲音低沉，“饕餮被上古大能斬殺後，精血散落人間，其中一滴落入血煞宗始祖手中，被煉製成這顆心臟。它能吞噬生靈精血，侵蝕宿主靈魂，最終將宿主變成只知殺戮的傀儡。”
“解除之法呢？”柳如煙急切地問。
白長老翻到下一頁。
這一頁上畫著三幅圖。
第一幅圖是一口泉水。泉水清澈見底，水面上漂浮著淡淡的白霧。泉邊生長著七種不同顏色的花草，每一種都散發著柔和的光芒。圖畫下方有一行小字，雖然文字不同，但朱穎能看懂意思——那是直接印入靈魂的意念。
“淨化之泉。”白長老指著第一幅圖，“傳說中位於北境荒原深處，是上古時期淨化邪祟的神泉。泉水能洗滌靈魂汙穢，驅除一切邪物侵蝕。若能找到此泉，浸泡七七四十九日，或許能洗淨血煞之心的繫結。”
“北境荒原……”宗主皺眉，“那裡是妖獸橫行之地，環境惡劣，連元嬰修士都不敢輕易深入。而且淨化之泉只是傳說，三千年來無人見過。”
“但這是唯一的希望。”白長老說。
他指向第二幅圖。
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