夜幕徹底降臨，山谷陷入深沉的黑暗。只有墨淵基地中零星的火把光芒，在風雪中搖曳不定。朱穎收回目光，緩緩退入巖壁更深的陰影中。胸口那處血色紋路在寒冷中微微發燙，每一次心跳都帶來灼燒的刺痛。他必須做出決定——是冒險潛入，還是暫時撤退。柳如煙湊近他耳邊，撥出的氣息在寒風中化作白霧：“基地守衛很嚴，硬闖不可能成功。”朱穎盯著遠處基地大門，那裡剛剛又有一隊守衛換崗。他想起前世在古籍中看到過的一種潛入方法，需要利用血煞之心對邪氣的感應能力。但那樣做，會讓侵蝕進一步加深。
“我們分頭行動。”朱穎壓低聲音，目光掃過身後眾人。
陳浩、張遠、李明、林雪四名青雲宗弟子圍攏過來，臉上都帶著凝重。柳七和柳十三站在稍遠處，像兩尊沉默的石像，只有眼神在黑暗中偶爾閃爍。
“我潛入基地。”朱穎說，“血煞之心能感應到邪氣分佈，避開陣法陷阱。柳師姐帶人在外圍接應，半個時辰後，製造混亂——動靜要大，但不要硬拼。”
柳如煙皺眉：“你一個人太危險。”
“人多了反而容易暴露。”朱穎摸了摸胸口，紋路的灼熱感在提醒他時間不多，“淨心訣還能壓制一段時間，我必須儘快找到淨化之泉。”
“如果找不到呢？”林雪輕聲問。
朱穎沉默片刻：“那就找墨淵的罪證。這座基地建在淚之冢，絕不只是為了看守泉水。”
他取出冰蠶衣穿在最外層，這件上品防禦法器在夜色中泛著淡淡的藍光，隨即隱去。三枚遁空符貼身藏好，這是最後的保命手段。朱穎深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺中，帶來刺痛，也帶來清醒。
“記住。”他看著眾人，“半個時辰。無論我是否出來，你們都必須撤離。”
柳如煙咬緊嘴唇，最終點頭：“小心。”
朱穎不再多說。他貼著巖壁滑向谷底，身形在陰影中幾乎消失。血煞之心開始跳動，一種奇異的感知擴散開來——那是邪氣的脈絡。基地周圍佈滿了陣法，但在血煞之心的視野中，那些陣法像蛛網般清晰可見，邪氣流動的軌跡暴露了安全路徑。
他避開第一道警戒線。
雪地很軟，踩上去會留下痕跡。朱穎運轉靈力，讓身體變得輕盈，每一步都落在岩石或枯草上。寒風呼嘯，掩蓋了細微的聲響。距離基地圍牆還有三十丈時，他停下腳步。
圍牆高約三丈，由黑色岩石壘成，表面刻著密密麻麻的符文。那些符文在黑暗中泛著微弱的紅光，像血管一樣脈動。這是血煞宗的“血鎖陣”，一旦觸碰，不僅會觸發警報，還會釋放血毒。
朱穎閉上眼睛。
血煞之心的感知延伸到圍牆內部。邪氣最薄弱的地方，在東南角——那裡有一處排水口，陣法覆蓋不全。他繞過去，排水口被鐵柵封住，柵欄上同樣刻著符文，但已經有些磨損。
朱穎伸出手，掌心貼在鐵柵上。
血煞之心的力量緩緩滲出，不是攻擊，而是同化。血色紋路從掌心蔓延到鐵柵上，那些符文的光芒開始紊亂、暗淡。三息之後，鐵柵無聲地化為粉末。朱穎側身鑽入，排水道狹窄潮溼，散發著腐臭的氣味。他屏住呼吸，向前爬行。
十丈之後，前方出現光亮。
朱穎停在陰影處，探頭觀察。排水道連線著一個地下空間，這裡似乎是基地的垃圾處理區。堆積如山的廢棄物散發出刺鼻的酸臭，幾盞油燈掛在牆壁上，光線昏暗。遠處傳來腳步聲，兩名守衛正在巡邏。
“媽的，這鬼地方真冷。”一個守衛抱怨道。
“少廢話，李大人說了，這幾天要特別小心。”另一個守衛說，“聽說有老鼠溜進來了。”
“青雲宗那些廢物？他們敢來，老子一刀一個。”
腳步聲漸遠。
朱穎等他們走遠，才從排水道爬出。他躲在廢棄物後面，仔細觀察這個地下空間。這裡比想象中更大，像是一個巨大的地下工事。牆壁上開鑿出多條通道，分別通往不同方向。空氣中瀰漫著多種氣味——藥草的苦澀、血腥的甜膩、還有某種難以形容的腐臭。
血煞之心的感應更強烈了。
朱穎選擇了一條邪氣最濃郁的通道。通道兩側是石室，有些門開著，裡面堆放著各種器具：鐵籠、鎖鏈、刑具、還有浸泡在藥液中的器官。他看到一隻妖獸的前肢，皮毛已經剝去，肌肉組織暴露在外，血管裡還殘留著暗紅色的液體。
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