風雪在黎明前暫時停歇，山洞外透進灰白的天光。朱穎靠著石壁，看著掌心——那裡的血色紋路已經蔓延到指尖，指甲蓋下隱約可見暗紅的脈絡。每一次呼吸，都能感覺到那個遠古存在的意識在識海中翻騰，像困獸試圖衝破牢籠。柳如煙從洞口走回來，手裡捧著用靈力融化的雪水。“喝點。”她將水囊遞過來，手指凍得發紫。朱穎接過，冰冷的水滑過喉嚨，帶來短暫的清醒。他看向洞外，荒原一望無際，風雪隨時可能再次降臨。而東海，在萬里之外。但他必須去，不僅為了淨化血煞之心，也為了證明——重生者的命運，可以改變。
“能走嗎？”柳如煙問。
朱穎試著站起來，雙腿發軟，差點摔倒。柳如煙立刻扶住他，手掌貼在他後背，一股溫和的靈力注入體內。那是柳家獨有的療傷心法，帶著草木的清新氣息，暫時壓制了血煞之心的躁動。但朱穎能感覺到，這股靈力像薄冰覆蓋火山，隨時可能被衝破。
“可以。”他咬牙說。
兩人走出山洞，荒原的風立刻灌進衣領，像無數細針紮在皮膚上。朱穎裹緊破損的冰蠶衣，這件曾經能抵禦築基修士全力一擊的法器，如今只剩下微弱的靈光。柳如煙走在前面，手中握著羅盤，那是她從儲物戒指裡取出的最後一件導航法器。羅盤指標顫抖著指向東方，但每隔幾息就會劇烈晃動，顯然受到了某種干擾。
“墨淵的追兵在附近佈下了干擾陣法。”柳如煙低聲說，“我們必須儘快離開這片區域。”
他們開始向東前進。
第一天，朱穎還能勉強跟上柳如煙的步伐。荒原的積雪沒過腳踝，每一步都要耗費雙倍力氣。寒風捲起雪粒，打在臉上生疼。朱穎的呼吸越來越急促，胸口像壓著巨石。血色紋路從掌心蔓延到手腕，像藤蔓般向上攀爬。傍晚時分，他們找到一處巖縫躲避風雪，柳如煙取出最後三枚回氣丹，自己服下一枚，將另外兩枚遞給朱穎。
“你更需要。”朱穎搖頭。
“你死了，我也活不了。”柳如煙將丹藥塞進他手裡，語氣不容置疑。
朱穎吞下丹藥，溫熱的藥力在體內化開，暫時緩解了侵蝕帶來的劇痛。但血煞之心立刻開始反撲，他能感覺到那個遠古存在的意識在冷笑：“丹藥？凡人的手段，能壓制我多久？”
夜深時，朱穎開始發燒。
他的體溫忽高忽低，皮膚表面浮現出細密的血珠。柳如煙用雪水給他擦拭，但血珠剛擦掉就又冒出來。朱穎的意識時而清醒時而模糊，在清醒的間隙，他看到柳如煙咬破指尖，用鮮血在巖壁上畫下複雜的符文。那是柳家的秘傳禁術——血封術，以施術者精血為引，暫時封印邪祟侵蝕。
“別……”朱穎想阻止，但發不出完整的聲音。
柳如煙沒有理會，繼續畫符。她的臉色越來越蒼白，指尖的血滴在巖壁上，發出微弱的紅光。當最後一個符文完成時，整個巖縫被一層淡紅色的光罩籠罩。朱穎身上的血色紋路停止了蔓延，劇痛也減輕了大半。
“只能維持三天。”柳如煙靠在巖壁上，呼吸微弱，“三天內，侵蝕速度會減緩一半。但三天後，反噬會更強烈。”
“代價是什麼？”朱穎問。
柳如煙沒有回答，只是閉上眼睛休息。但朱穎看到了——她的鬢角，多了一縷白髮。
第二天，他們繼續趕路。
血封術的效果很明顯，朱穎的體力恢復了一些，至少能自己行走。但柳如煙的狀態明顯變差，她的步伐變得沉重，靈力波動也微弱了許多。荒原上開始出現妖獸的蹤跡，雪地上有巨大的爪印，空氣中瀰漫著淡淡的腥氣。中午時分，他們遭遇了一群雪狼。
七匹雪狼從雪丘後竄出，眼睛泛著幽綠的光，獠牙上滴著涎水。這些妖獸雖然只有煉氣期的實力，但對現在的兩人來說，是致命的威脅。柳如煙拔劍，劍身顫抖——她的靈力已經不足以支撐戰鬥。
朱穎擋在她身前。
“退後。”他說。
血煞之心的力量在體內湧動，朱穎沒有壓制它，而是引匯出一小部分。他的眼睛泛起紅光，右手掌心浮現出血色漩渦。雪狼撲上來的瞬間，朱穎一掌拍出，血色氣浪席捲而過，七匹雪狼同時倒飛出去，落地時已經變成乾癟的屍體。
但代價立刻顯現。
朱穎跪倒在地，大口吐血。血色紋路像活過來般瘋狂蔓延，瞬間覆蓋了整個右臂。那個遠古存在的意識在識海中狂笑：“對，就是這樣，使用我的力量，接受我……”
柳如煙扶住他，再次施展血封術，但這次效果明顯減弱。朱穎能感覺到，封印的力量像蛛網般脆弱，隨時可能被衝破。
“不能再用了。”柳如煙聲音顫抖，“再使用血煞之心的力量，封印會徹底失效。”
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