朱穎揹著朱明踏入劉家村村口時，夕陽正好灑在那些歪斜的房屋上。村道上有散落的瓦礫，幾處房屋的牆壁裂開了縫隙，但整體結構還算完好。一個孩子從半塌的柴房裡探出頭，看到朱穎後眼睛一亮，轉身跑進屋裡大喊：“娘！朱穎哥哥回來了！”陸續有村民從藏身處走出，他們臉上還帶著恐懼，但看到朱穎背上的朱明和身後那些倖存者時，眼中重新燃起了希望。柳如煙扶著一個腿受傷的老伯，老伯看著熟悉的村莊，渾濁的眼睛裡湧出淚水。朱穎將朱明輕輕放在村中央那棵老槐樹下，轉身看向那些聚集過來的村民，深吸一口氣準備說話。這時，村外小道上突然傳來馬蹄聲，三匹青色駿馬疾馳而來，馬背上的人穿著青雲宗特有的青色道袍。
馬蹄聲在村口停下，揚起一片塵土。塵土中，三名青雲宗使者翻身下馬，為首的是個四十歲左右的中年男子，面容冷峻，腰間懸掛著一塊刻有“執法”二字的玉牌。玉牌在夕陽下泛著冷光，冷光映照著他審視的目光。目光掃過滿目瘡痍的村莊，掃過那些衣衫襤褸的村民，最後落在朱穎身上。
“你就是朱穎？”中年男子的聲音很平，平得沒有一絲情緒波動。
朱穎點頭，身體依然虛弱，但站得很直。直得像是村口那棵被雷劈過卻依然挺立的老松。老松的樹皮上佈滿裂痕，裂痕中卻還透著生機。
“我是青雲宗執法堂執事，趙鐵山。”中年男子從懷中取出一枚青色令牌，令牌上刻著複雜的雲紋，“宗門接到報告，劉家村附近出現異常能量波動，波動強度達到金丹巔峰級別。根據調查，波動源頭與你有關。”
有關二字說得很重。
重得讓周圍的村民都屏住了呼吸。
呼吸中，能聽到遠處山林裡鳥雀歸巢的鳴叫。鳴叫聲很清脆，清脆得與此刻凝重的氣氛格格不入。
柳如煙上前一步，擋在朱穎身前：“趙執事，我是內門弟子柳如煙。我可以作證，朱穎是為了保護村民才……”
“柳師妹。”趙鐵山打斷她，打斷得很乾脆，“此事涉及宗門安全，請勿干涉執法堂調查。”
調查二字，他說得不容置疑。
不容置疑中，他身後的兩名年輕弟子已經散開，散開中開始檢查村莊周圍的痕跡。痕跡包括那些房屋牆壁上的裂縫，裂縫的走向；包括地面上散落的瓦礫，瓦礫上殘留的能量氣息；包括空氣中還未完全消散的黑暗氣息，氣息中混雜著神族淨化之力的餘韻。
餘韻很微弱，微弱得幾乎察覺不到。
但趙鐵山的眉頭皺了起來。
皺起中，他從懷中取出一面銅鏡。銅鏡巴掌大小，鏡面光滑如水面。水面中，他注入一絲靈力，靈力在鏡面盪開漣漪。漣漪中，鏡面開始顯現畫面——畫面是模糊的，模糊中能看到一個巨大的黑色光點，光點周圍環繞著金色符文，符文正在收縮。
收縮的畫面只持續了三息。
三息後，鏡面恢復平靜。
平靜中，趙鐵山的臉色變得更加嚴肅。
“這是‘回溯鏡’記錄的影像。”他看向朱穎，眼神銳利如刀，“影像顯示，兩個時辰前，此地爆發了至少金丹巔峰級別的能量衝突。衝突中，有黑暗屬性的力量，也有……一種我從未見過的神聖屬性力量。”
神聖屬性四字，他說得很慢。
慢得每個字都像是在咀嚼。
咀嚼中，等待朱穎的回答。
朱穎沉默了片刻。
片刻中，他感受到懷中的黑色水晶傳來輕微的跳動。跳動很溫暖，溫暖中帶著某種安撫的意味。意味彷彿在說：不必隱瞞，但也不必全盤托出。
“趙執事。”朱穎開口，聲音依然嘶啞，嘶啞中卻透著平靜，“事情是這樣的——”
他開始講述。
講述從李天風被黑暗存在附身開始，到神族遺址的發現，到最後的決戰。講述中，他省略了神族傳承的具體細節，省略了空間剝離術的來歷，省略了李天風最後衝入封印空間的真正原因——那個關於贖罪的故事，那個關於罪人最終選擇犧牲的故事。
故事太沉重，沉重得不適合在此時講述。
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