那股溫和而強大的力量籠罩了整個樹林。
時間彷彿凝固了。
趙鐵山的長槍停在距離朱穎咽喉三寸的位置，槍尖上的紫光像被凍結的火焰，靜止不動。周圍五十把斬落的長刀懸在半空，刀鋒上的寒光凝成一片靜止的冰晶。黑甲衛們保持著衝鋒的姿態，臉上的殺意、眼中的貪婪、肌肉的緊繃，全部定格在這一瞬間。
連風都停了。
落葉懸在空中，霧氣不再流動，聲音徹底消失。
朱穎睜開眼睛。
他看到趙鐵山眼中閃過一絲驚駭，看到那些黑甲衛臉上的表情從猙獰變為恐懼。他們想動，但動不了。那股力量像無形的枷鎖，鎖住了他們的身體，鎖住了他們的靈氣，鎖住了這片空間裡的一切。
然後，一個身影從霧氣中走出。
那是一位老者。
他穿著樸素的灰色長袍，布料洗得發白，袖口有磨損的痕跡。頭髮花白，在腦後隨意束成一個髮髻，幾縷碎髮散落在額前。臉上皺紋深刻，像歲月刻下的年輪，但眼睛卻異常清澈，像深潭裡的水，平靜而深邃。
老者走得很慢。
他穿過靜止的黑甲衛，穿過懸停的長刀，穿過凝固的殺氣，走到朱穎面前。
“孩子。”老者的聲音很溫和，像春風吹過竹林，“你剛才用的，是神族的力量。”
朱穎看著他，沒有說話。
他不知道該說什麼。眼前的一切超出了他的理解範圍。能讓五十個築基期、三個金丹期同時靜止的力量，至少是元嬰期，甚至更高。而這樣的強者，為什麼會出現在這裡？為什麼會救他？
老者似乎看穿了他的心思。
“別擔心，我不是敵人。”他轉身看向趙鐵山，眼神依然平靜，“這些人，需要處理一下。”
他抬起右手，食指在空中輕輕一點。
沒有光芒，沒有聲響，沒有靈氣波動。
但趙鐵山和五十名黑甲衛的身體，開始變得透明。從腳開始，向上蔓延，像融化的冰雪，一點點消散在空氣中。他們沒有痛苦，沒有掙扎，甚至沒有意識到發生了什麼，就這樣無聲無息地消失了。
三息之後，樹林裡只剩下朱穎、柳如煙和老者。
霧氣重新流動，風重新吹起，落葉重新飄落。
彷彿剛才的一切從未發生過。
柳如煙掙扎著站起來，撿起地上的長劍，警惕地看著老者。她的虎口還在流血，後背的燒傷讓她每動一下都疼得皺眉，但她還是擋在了朱穎身前。
“前輩……”她開口，聲音虛弱但堅定，“您是誰？”
老者看著她，眼中閃過一絲讚賞。
“有勇氣。”他說，“但不必如此戒備。如果我想殺你們，剛才就不會出手。”
他走到朱穎面前，蹲下身，伸手按在朱穎胸口。
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