地龍的速度開始下降。岩石鱗甲上的裂紋越來越多，有些地方甚至開始剝落，露出下面暗紅色的血肉。它的呼吸變得粗重，每一次振翅都顯得艱難。朱穎能感覺到，這頭上古巨獸已經到了極限。東方天際，一座巍峨的懸崖輪廓逐漸清晰——斷龍崖。崖頂籠罩在灰色霧氣中，那霧氣緩緩旋轉，像一隻巨大的眼睛注視著來者。三個時辰的倒計時，在朱穎心中滴答作響。地龍發出一聲哀鳴，身軀開始下墜。
“它撐不住了！”柳如煙驚呼。
朱穎咬牙，雙手按在地龍頭頂。水土融合之力從他掌心湧出，注入地龍體內。土黃色的光芒包裹住地龍身軀，試圖修復那些破碎的鱗甲，但裂紋仍在蔓延。他的靈力飛速消耗，臉色迅速蒼白。
“讓我來。”柳如煙上前一步，咬破指尖。
一滴金色的血液從她指尖滲出，那血液散發著神聖而古老的氣息。她將血滴按在地龍額頭，血液瞬間融入岩石鱗甲。地龍發出一聲低吼，身軀猛地一震，下墜之勢減緩。金色的紋路從額頭蔓延開來，像蛛網般覆蓋全身，那些裂紋在金紋經過時竟然停止了擴張。
“神族本源之血……”石巖喃喃道，“如煙姑娘，你這樣會傷及根基！”
“顧不了那麼多了。”柳如煙臉色發白，但眼神堅定，“三個時辰，我們必須趕到。”
地龍仰天長嘯，聲音中重新充滿了力量。它振翅加速，化作一道金黃色的流光，撕裂雲層，向著斷龍崖疾馳而去。風在耳邊呼嘯，下方的山川河流化作模糊的色塊向後飛掠。朱穎緊緊抓住龍角，異色瞳死死盯著前方——那座懸崖越來越近，越來越清晰。
兩個半時辰後。
斷龍崖近在眼前。
那是一座高達千丈的懸崖，崖壁陡峭如刀削，岩石呈暗紅色，像是被鮮血浸染過。懸崖底部直接插入東海，海浪拍打著崖壁，發出雷鳴般的轟響。崖頂是一片古老的建築群，飛簷斗拱，雕樑畫棟，但大多已經殘破。建築群上空，那團灰色霧氣更加濃郁，霧氣中隱約可見無數人影晃動，像是被困在其中的靈魂。
最引人注目的，是崖頂入口處的那頭巨獸。
那是一頭身長百丈的龍形生物，渾身覆蓋著青金色的鱗片，每一片都有臉盆大小。它盤踞在入口處，像一座小山。但此刻，這頭巨獸渾身是傷——左眼被刺瞎，鮮血已經凝固成黑色的血痂；腹部有一道深可見骨的傷口，內臟隱約可見；龍尾斷了一截，斷口處還在滲血。它的呼吸微弱，每一次吸氣都帶著血沫。
但它還活著。
當朱穎等人降落時，巨獸緩緩睜開僅剩的右眼。那眼睛是琥珀色的，瞳孔豎立，眼神中充滿了痛苦，但依然保持著威嚴。
“護陵神獸……”朱穎低聲說。
巨獸的喉嚨裡發出低沉的聲音，那聲音像是岩石摩擦：“人類……你們……來晚了……”
“墨淵進去了？”朱穎問。
“進去了……帶著太子……還有那個神族……”護陵神獸每說一句話，傷口就湧出更多鮮血，“他……有龍符……我攔不住……”
朱穎從懷中掏出一枚玉佩——那是大夏皇帝給他的信物，玉佩呈龍形，通體碧綠，內部有金色龍紋遊動。他將玉佩舉到護陵神獸面前。
巨獸的瞳孔收縮了一下。
“皇帝……的信物……”它的聲音中多了一絲敬意，“你們……可以進去……但小心……裡面的命運迷陣……天機老人……佈下的……”
“迷陣怎麼破？”柳如煙問。
“破不了……”護陵神獸搖頭，“那是……針對心靈的陣法……你們只能……直面恐懼……戰勝它……或者……被它吞噬……”
它頓了頓，用盡最後力氣說：“快……墨淵……在開啟封印……天樞碎片……快要……出來了……”
說完，巨獸閉上眼睛，氣息更加微弱。
朱穎深吸一口氣，轉身看向斷龍崖入口。那是一個巨大的石門，門高十丈，寬五丈，門上雕刻著九條盤旋的巨龍。石門已經開啟一道縫隙，縫隙中透出幽藍色的光芒。門內，灰色霧氣翻滾，隱約能聽到淒厲的哭喊聲。
“地龍，你留在這裡。”朱穎拍了拍地龍的脖頸，“你傷得太重，進去也幫不上忙。”
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