二日來，阿星與倩倩一路穿林涉澗，探尋遺蹟，所獲頗豐。憑藉著他那敏銳的感知力和懷中白澤前輩的暗中指點，再加上七尾天狐的靈覺，一些隱藏極深的靈藥寶材都未能逃脫他們的搜尋。一番“掃蕩”下來，儲物法寶中，七八品的靈藥又增添了八十餘株，瑩瑩寶光，藥香撲鼻。更令人驚喜的是，竟還收穫了五株九品寶藥，每一株都蘊含著磅礴的精氣，若是流落外界，足以引起一番腥風血雨。阿星心裡美滋滋的，彷彿已經看到了自己修為突飛猛進，丹藥不愁的美好前景。
他側頭望向身邊的倩倩，少女正凝神觀察著四周，側面輪廓優美，脖頸修長。她身姿曼妙，在山風輕拂下，衣裙貼身，更顯得曲線玲瓏，該凸處渾圓飽滿，充滿青春的活力，該凹處纖細柔韌，不勝一握。陽光透過林間縫隙，在她身上灑下斑駁的光點，彷彿為她披上了一層朦朧的光紗。阿星心中不由地蕩起一絲漣漪，一種此前未曾明晰的、朦朦朧朧的情感，如同初春的嫩芽，在心底悄然滋生。他輕咳一聲，掩飾住瞬間的失神。
就在這時，一陣異樣的熱風迎面吹來，這風不同於尋常的山風，帶著一股灼人的燥意，更夾雜著隱約的兵刃交擊之聲與呼喝之聲。
阿星耳朵一動，立刻從那份旖旎思緒中驚醒，眼中閃過興奮的光芒，大叫道：“前面有人打鬥！能量波動劇烈，肯定是有寶貝現世，快去瞧瞧！”他反應極快，說話間已揮手將跟在身旁的靈獸收入了體內的九層寶塔空間，以免等會兒情況混亂，難以顧及。
兩人身形展動，循著聲音和能量波動來源疾行。翻過一道熾熱的山脊，眼前景象豁然一變。只見前方有三座巨大的火山，呈“品”字形聳立，山體黝黑，卻隱隱透著暗紅，彷彿內蘊滔天烈焰。三山環繞之間，形成了一個不算很大的山谷，谷中植被稀少，地面是暗紅色的岩石，空氣中瀰漫著濃郁的硫磺氣味和精純的火屬性靈氣。
此刻，山谷中正有兩夥人，約莫十幾個，正在緊張地對峙著。場中核心，則有兩人在激烈交鋒，氣勁四溢，捲起地上陣陣煙塵。阿星目光銳利，在離山谷尚有二三里地的一處山坡上停下，運足目力望去，赫然發現那打鬥中一人，身形龐碩，動作卻頗為靈活，不是火星仔那個胖子又是誰？
見火星仔雖略顯狼狽，但招式有度，氣息沉穩，並無生命危險，阿星心下稍安。他並未立刻現身，而是警惕地四下觀察起來。這山谷給他一種不尋常的感覺，此地的火屬性靈氣異常濃郁精純，遠超外界，幾乎凝成了實質，吸入肺中都帶著一股灼熱感，絕非僅僅因為三座火山環繞那麼簡單。谷底深處，似乎有一股隱晦而強大的能量在蟄伏。
山谷中對峙的雙方也敏銳地感應到了又有外人接近，氣氛微變，不約而同地放緩了動作，目光齊刷刷地望向谷口方向。火星仔自然也看到了來人，待看清是阿星時，胖臉上頓時綻放出驚喜的笑容，高聲道：“兄弟！哈哈哈，你來得正好！快來助我，這裡發現了不得的寶物了！”
他這一喊，對峙的雙方更加警惕，但見阿星只有一人（倩倩被阿星示意稍後現身），且與火星仔相識，倒也沒有立刻發作。
阿星身形幾個起落，便來到了山谷之中，對周圍警惕、探究的目光視若無睹，徑直走到火星仔身邊，拍了拍他的肩膀，問道：“胖子，什麼了不得的寶物，值得你在這裡跟人打得這麼熱鬧？”
火星仔喘了口氣，用肥碩的手指向山谷內側一個不起眼、卻不斷向外散發著灼熱氣息的洞口，那洞口隱隱泛著紅芒，彷彿通往地心熔爐。他壓低聲音，難掩興奮道：“就是那個山洞！我們也是偶然發現的，裡面的火靈氣濃得嚇人，石壁上甚至凝結了不少‘火精’！裡面肯定有更珍貴的火屬性至寶！現在的問題是，誰先進去？我們雙方互不相讓，這才約定比鬥，勝者擁有優先探索權。”
阿星聞言，凝神感應那洞口，一股灼熱的氣浪撲面而來，皮膚都感到一陣刺痛。他點了點頭，這洞內的溫度確實極高，絕非尋常修士能夠承受。他環視了一圈在場眾人，朗聲道：“諸位，寶物雖好，但有緣者得之，更要有命拿才行。依我看，這洞內溫度奇高，恐怕只有身具火屬性體質，或者修煉了高深火系功法的人，才能勉強深入。其他人強行進入，恐怕未被寶物所傷，先被這地火精焰焚為灰燼了。何去何從，大家還需自行斟酌。”
說罷，他轉身看向悄悄跟來的倩倩，她並非火屬性體質，修為也稍弱。阿星臉上露出溫和的笑容，柔聲道：“倩倩，裡面情況不明，溫度太高，你就在外面等著，接應我們。” 說著，他將一直蜷縮在自己懷裡、此時已變得只有貓咪大小的七尾天狐抱出來，輕輕放在倩倩手上，“小傢伙也留給你，它靈覺敏銳，能幫你預警。”
七尾天狐不滿地蹭了蹭阿星的手，但還是乖巧地躍上了倩倩的肩頭。倩倩知道阿星是為她好，雖然有些擔心，還是乖巧地點了點頭：“那你一切小心。”
經過阿星一番話，原本有些頭腦發熱的眾人也冷靜了下來。最終，只有五人決定進入山洞探索，其中包括阿星、火星仔和另外三名顯然是火屬性功法的修士。其餘一些人自知無望，便悻悻離去，轉向別處尋找機緣。還有幾個是火星仔或那三名修士的要好同伴，選擇留在谷外等候。
一行人做好準備，運起功法護體，小心翼翼地踏入那通紅的山洞。洞內通道頗為寬敞，但溫度極高，空氣都因高溫而扭曲。石壁並非普通的岩石，而是一種暗紅色的、彷彿被烈火煅燒了千萬年的特殊礦石。更引人注目的是，石壁之上，鑲嵌著點點如同紅色水晶般、散發著精純火屬效能量的結晶體，正是火星仔所說的“火精”！
到了近前，看清那密密麻麻、閃爍如星辰的火精，連阿星都忍不住心跳加速。胖子更是高興得手舞足蹈，差點跳起來，聲音都變了調：“發財了！發大財了！這麼多火精，快收集！這可是煉製火系法寶、輔助修煉的極品材料啊！”
通道兩側石壁上都是，數量不少，大家倒也用不著爭搶，各自選定一邊，開始小心翼翼地採集。阿星一邊收集著這些價值不菲的火精，一邊卻分心觀察著四周。他注意到，在一些石壁的角落，留下了幾道深深的、彷彿被某種巨獸利爪抓撓過的痕跡，痕跡邊緣光滑，甚至帶著一絲晶化，顯然非比尋常。他心中暗生警惕，這洞窟深處，恐怕棲息著極其強大的火系妖獸。
這個念頭剛起，腦海中便響起了白澤那沉穩而帶著一絲凝重的聲音：“小子，你要加倍小心！我感應到了一股純正而強大的神獸氣息……是火麒麟！而且觀其氣息凝練程度，恐怕已達七階中期，相當於人類化虛境中後期的修士。你若能憑藉自身之力將其收服，對你將來大有裨益。若是不能……關鍵時刻，老夫可出手助你一臂之力。”
阿星心中一凜，精神瞬間高度集中，靈魂傳音回道：“多謝前輩提醒，晚輩自當小心，見機行事。”
就在這時，一股無形的威壓如同潮水般從洞穴深處瀰漫開來，籠罩在每個人心頭，讓原本因為收穫火精而有些興奮的眾人頓時感到一陣壓抑，呼吸都變得困難了幾分。
阿星立刻出聲提醒：“大家小心！深處有高階妖獸甦醒，威壓如此之強，恐怕極難對付，我們需更加謹慎前行。”
又向前艱難行進了約五十米，前方赫然出現了三個岔路口，分別通往不同的方向，每個洞口都幽深不知盡頭，散發著灼熱氣息。
眾人停下腳步商議。由於人數有限，且不知哪個岔路才是正途，最終決定分頭行動。阿星實力最強，主動要求單獨探索左邊的洞口；火星仔與另一名實力不錯的火系修士一組，進入中間的洞口；剩下的兩人則結伴進入右邊的洞口。約定無論有無發現，或以長嘯為號，一定時間後在此匯合。
阿星獨自踏入左邊的岔路，通道愈發狹窄，溫度也更高，但他身負多種奇功，又有陰虛神火護體，倒還能承受。他一邊探索，一邊警惕地感知著那股屬於火麒麟的威壓。
約莫過了半個時辰，突然，從右邊的通道方向，傳來一聲淒厲至極的慘叫，劃破了洞穴的死寂！
阿星臉色一變，毫不遲疑，身形如電，瞬間倒射而出，衝向三岔口。幾乎同時，中間的通道也衝出兩人，正是火星仔和他的同伴，兩人臉上也帶著驚疑。
只見右邊的通道內，猛地衝出一個“火人”，全身都被赤紅的火焰包裹，發出痛苦的哀嚎，正是之前進入右邊通道的兩人之一！
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