五個月，一百五十個晝夜輪轉，天地在他們腳下緩緩鋪展成卷。晨光初現時，阿星立於金剛鸚鵡寬闊的脊背上，風掠起他額前碎髮。身後，狐小白一襲素白衣裙臨風而立，墨髮如瀑，眼眸似秋水含煙，靜靜地望著腳下雲霧翻騰。靈兒則坐在金雕王頸項處，興奮地晃著雙腳，那小巧玲瓏的身形與她坐騎的雄壯形成奇特對比。鼠金寶緊抓金鉤老鷹的背羽，圓滾滾的身子隨氣流起伏，小眼睛警惕地四下張望。
“前方就是黑猿國境了。”阿星轉身對眾人說，聲音在風中略顯縹緲。
狐小白微微頷首，只是輕“嗯”一聲，便不再言語。她天生喜靜，若非必要，能整日不發一言，只靜靜觀察、聆聽、感受。靈兒卻已按捺不住，從金雕王背上一躍而起，輕巧地落回原地：“終於到了！聽說黑猿國的果子酒是妖域一絕！”
金雕王發出一聲低鳴，似乎在附和。這隻威震四方的妖王在靈兒面前卻溫順如家禽，只因五個月前，這看似纖弱的小姑娘徒手摺斷了它最引以為傲的一根尾羽——不為征服，只為好奇那羽毛在陽光下閃爍的金色光澤是否真實。
黑猿國隱於連綿群山之間，古木參天，藤蔓纏繞如天然帷幕。他們降落在一片開闊地時，數十隻黑、白猿早已等候多時，為首的是位毛髮已成銀灰色的老猿，手持一根蟠龍木杖。
“遠客臨門，黑猿國有失遠迎。”老猿聲音沙啞卻洪亮，目光掃過眾人，在狐小白身上停留片刻，眼中閃過一絲驚豔，隨即恢復如常。
阿星上前一步，拱手道：“晚輩攜友前來，欲以七品化血凝脈丹，換取貴國靈藥寶樹。”
老猿眼中精光一閃：“七品丹？且讓老夫一觀。”
阿星取出一個玉瓶，拔出塞子，頓時丹香四溢，周圍猿群發出陣陣低呼。化血凝脈丹對於以肉身力量見長的妖族而言，乃是淬鍊血脈的無上珍品。
老猿深吸一口氣，點頭道：“確是七品無疑。諸位請隨我來。”
他們隨老猿深入密林，狐小白步履輕盈，幾乎不發出任何聲響，彷彿林間一縷白霧。靈兒則截然相反，時而躍上枝頭摘取奇果，時而蹲下觀察地上菌類，力大無窮的她輕輕一推，便挪開了一塊擋路的巨石，看得隨行白猿們目瞪口呆。
交易在山腹深處的洞府中進行。石桌上，各類靈藥寶藥琳琅滿目：九品血靈芝通體赤紅如凝血；八品月華草葉片泛著淡淡銀光；更有諸多叫不上名字的珍奇，藥香混雜，令人精神一振。
“這些，加上三十株不同種類的靈果樹苗，換你那瓶丹藥，如何？”老猿指著堆積如山的藥材。
阿星略一思索，點頭應允。此時，靈兒忽然湊到狐小白耳邊低語：“小白姐姐，你看那些白猿釀酒的樣子，多有趣。”
狐小白順著她指的方向望去，洞府一角，十幾只年輕白猿正圍著一排石槽忙碌，它們手法嫻熟，摘果、搗碎、發酵，每個環節井然有序，空氣中瀰漫著酸甜的酒香。
“我們也想學習釀酒之術，不知可否讓幾位釀酒師隨我們同行一段時日？”阿星敏銳地捕捉到靈兒的興趣，順勢提出請求。
老猿捋了捋長鬚：“三十隻白猿，為期一年，換再加一枚七品丹藥。”
一番討價還價後，交易達成。離山時，隊伍後方多了三十隻揹負釀酒器具的白猿，它們眼中既有離鄉的惆悵，又有對外界的好奇。
臨別前，那隻最年長的釀酒猿偷偷塞給狐小白一個小陶罐：“姑娘氣質清淨，適合飲這‘月下獨酌’，以月華草露釀製，十年方得一罈。”
狐小白接過，輕聲道謝，聲音如泉水叮咚。那白猿竟微微臉紅，慌忙退入隊伍中。
莽牛國·力之試煉
離開黑猿國七日，草原的廣闊取代了群山的連綿。莽牛國無城無郭，只有散落各處的帳篷群落和自由奔走的牛群，天蒼野茫，風吹草低。
金剛鸚鵡落地時，驚起一群正在食草的野牛。不同於尋常牛隻，這些野牛眼中閃爍智慧光芒，有些甚至已部分化形，牛首人身，手持簡陋武器。
“來者何人？”一頭體型格外壯碩的青牛踏前一步，地面微震。它已完全化形，人身牛首，肌肉虯結，高近三米，正是青牛妖皇的大王子——青力帝。
阿星上前說明來意，青力帝銅鈴般的牛眼中露出不屑：“人族？煉丹師？莽牛國只認力量！”
話音未落，他已一拳轟出，簡單直接，卻帶著破風之聲。阿星側身避過，正欲解釋，一道嬌小身影已擋在他身前。
“打架？我來！”靈兒眼中閃著興奮的光芒，竟不閃不避，同樣一拳迎上。
一大一小兩個拳頭碰撞的瞬間，氣浪翻滾，周圍野草被壓伏在地。令所有圍觀者震驚的是，靈兒半步未退，青力帝卻連退三步，臉上滿是不可置信。
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