赤靈子煉丹失敗的那一刻，整個廣場上都響起了一陣惋惜的嘆息聲。這位來自赤霞宗的年輕天才，此前一路過關斬將，誰也沒想到會在最後關頭功虧一簣。丹爐炸裂的瞬間，赤靈子面色慘白，雙手微微顫抖，眼中的不甘幾乎要溢位來。他呆立原地許久，直到身旁的同伴上前攙扶，才默默收拾殘局退到了一旁。
而此時，高臺之上，其餘選手的丹藥已陸續出爐，一枚枚晶瑩剔透的六品丹藥整齊排列在白玉盤中，在陽光照耀下散發出各色氤氳光華。赤橙黃綠青藍紫，七色丹氣交織升騰，將整個廣場映照得如夢似幻。
看臺上觀禮的各路人馬竊竊私語，議論紛紛。誰都看得出來，前四名已經是板上釘釘的事了——餘星的丹藥品質最高，丹氣凝而不散，丹紋層層疊疊如漣漪盪漾，明眼人一看便知冠軍非他莫屬；華丹陽緊隨其後，雖然略遜一籌，但也是不可多得的上品；唯獨第三名的歸屬，讓人拿捏不準。藥柔柔和帝雲軒二人的丹藥品質極為接近，一個丹香清雅悠長，一個丹氣雄渾厚重，各有千秋，難分伯仲。
“依我看，藥柔柔的丹藥更勝一籌，你看那丹紋的層次感……”
“不然不然，帝雲軒的丹藥丹氣更加凝實，明顯底蘊更深……”
圍觀人群中，支援雙方的修士各執一詞，爭論不休。而當事人藥柔柔端坐在自己的位置上，一襲淡青色長裙，面容恬靜如水，似乎對名次並不十分在意，只是偶爾抬眸看向不遠處帝雲軒的方向，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。帝雲軒則負手而立，白衣如雪，面容俊朗，神色淡然，彷彿第三名之爭在他眼中不過是一件微不足道的小事。
裁判團的幾位老者圍聚在那兩枚丹藥前，時而湊近細觀，時而低聲商議，眉頭時而緊鎖時而舒展。其中一位白髮蒼蒼的老者還取出一面古銅色的鑑丹鏡，將兩枚丹藥分別置於鏡下仔細觀察。鑑丹鏡是專門用來鑑定丹藥品質的法器，能透過丹殼看到內部丹紋的完整程度和藥力的均勻分佈。
足足過了一炷香的時間，幾位裁判才直起身來，彼此交換了一個眼神，似乎在某個問題上達成了共識。為首的那位裁判長微微點頭，轉身向高臺正中的副城主帝玄蒼低聲稟報了幾句。
帝玄蒼聽完，頷首示意，站起身來。他身量極高，一襲紫金長袍在風中獵獵作響，周身氣息深不可測，目光如電掃過全場，一股無形的威壓隨之瀰漫開來。原本嘈雜的廣場瞬間安靜下來，數萬修士屏息凝神，等待著最終的結果。
“諸位——”帝玄蒼的聲音渾厚如鍾，在真元的加持下傳遍廣場每一個角落，“本屆大比丹道前三名，經裁判團反覆核定，現已確定。”
他稍稍停頓，目光在人群中掃過，這才朗聲宣佈：
“丹道——第一名，餘星！”
“第二名，華丹陽！”
“第三名——藥柔柔與帝雲軒，並列！”
此言一齣，廣場上頓時響起一片驚歎聲。並列第三，這在以往的大比中極為罕見，可見二人實力確實在伯仲之間，裁判團也難以取捨。不過轉念一想，這樣的結果倒也公允，既沒有委屈任何一方，也保全了兩位天才的顏面。
緊接著，帝玄蒼繼續宣佈其他兩道的名次，聲音沉穩有力：
“器道——第一名，拓拔熊！第二名，火星仔！第三名，烈火鐵軍！”
“符道——第一名，杜蘭琴！第二名，帝青松！第三名，萬雲海！”
每念出一個名字，人群中便爆發出相應的歡呼聲。拓拔熊那個鐵塔般的壯漢咧嘴大笑，蒲扇般的大手拍得胸脯砰砰作響；火星仔則相對內斂，只是微微點頭，但眼中閃爍的光芒出賣了他內心的喜悅；烈火鐵軍倒是一臉平靜，彷彿第三名不過是意料之中的事。
符道那邊，杜蘭琴掩面而泣，淚水從指縫間滑落——這位來自偏遠小城的女修，一路走來歷經艱辛，如今終於登頂符道之巔，多年的苦修在這一刻得到了最好的回報。帝青松上前一步，向她抱拳致意，杜蘭琴連忙擦乾淚水回禮。萬雲海則站在一旁，憨厚地笑著，撓了撓後腦勺。
帝玄蒼待歡呼聲稍歇，才繼續道：“今日大比圓滿結束，諸位辛苦了。今夜休息一夜，明日辰時，所有獲獎者到城主府前集合，統一領取獎勵。散了吧！”
話音落下，廣場上的人潮開始湧動，有人歡喜有人愁。但無論如何，這一屆大比的結果已經塵埃落定，接下來便是各回各處的休整時間。
帝玄蒼並未隨人群散去，而是身形一動，化作一道流光，轉瞬間便出現在了阿星面前。
阿星此時正站在廣場邊緣，準備隨眾人一同離去。他身材並不高大，相貌也算不上出眾，一身素淨的青衫，混在人群中並不起眼。但如果仔細看他的眼睛，便會發現那雙漆黑的眸子裡，偶爾會閃過一絲極其隱晦的星辰光芒，深邃得彷彿能吞噬一切。
“小友！”帝玄蒼面帶微笑，語氣和藹，“我們城主有請小友過去一敘，不知小友方便否？”
阿星聞言一愣，心中瞬間轉過無數念頭：“難道他看出我的真實身份了？還是別的什麼事？”他表面上不動聲色，只是微微欠身行禮，腦海中卻飛速運轉。
他來到這個帝天仙域不過數十日，化名餘星參加丹道大比，本意只是想借機獲取一些修煉資源，並不想引起太多注意。如今丹道大比奪魁，已經足夠引人注目了，若再被城主單獨召見，恐怕會生出許多不必要的麻煩。
但轉念一想，他便打消了拒絕的念頭：“現在也別無他法，人家一巴掌就能拍死我，不去也得去。看他態度和善，應該沒有惡意，走一步看一步吧。”
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