醉仙樓後院的青石板被磨得發亮，月光灑下來，像鋪了一層薄霜。紫三爺繞著那棵老槐樹不知轉了多少圈，樹皮都被他摸得起了毛邊。他停住腳，狠狠揪了揪自己的山羊鬍：這小子！怎麼會想參加族比賽呢？他想幹什麼呀？去族地裡那些老古董會怎麼樣？
夜風穿過院牆，吹得槐樹葉沙沙響，像一群老人在竊竊私語。紫三爺越想越煩躁，一腳踢飛了腳邊的碎石。唉！頭疼！頭暈啊！他拍著腦門，忽然想起什麼，還是告訴妹妹自己吧！如何處理就看她自己了。他眯起眼，望向北方紫族古宅的方向，相信那些老古董也不敢對她怎麼樣！
三天後，紫族古宅的廣場上聚集了十五名少男少女。晨光從東邊照過來，給廣場上的符文鍍了層金邊。孩子們個個喜氣洋洋，嘰嘰喳喳說個不停。
聽說禁地裡有一整條靈脈，咱們進去修煉一年頂外面十年！
我二叔當年進去過，出來就從仙王初期跳到了中期！
阿星站在人群邊緣，揹著雙手，安靜得有些突兀。他穿著普通的青布衫，袖口磨得發白，但一雙眼睛卻亮得驚人。昨晚他就把小白、鸚鵡、金雕收入了獸王塔內——這三個活寶要是跟來禁地，非鬧出人命不可。
安靜！一道威嚴的聲音從空中落下。廣場正上方，空間忽然像水波一樣盪漾開來，裂開一道漆黑的縫隙。走出來的正是主持族比的那位長老，白眉垂到臉頰，一身灰袍無風自動。他的目光掃過十五人，像鷹隼掠過地面。
都到齊了吧！現在出發。長老一揮手，廣場地面亮起一圈圈符文，金光從符文中湧出，將十五人籠罩其中。放鬆神經！不要抵抗，我自會帶你們去你們想去的地方。
阿星這覺腳下一空，整個人被一股柔和的力量托起，眼前光影流轉，五光十色交織成一條扭曲的隧道。空間在耳邊呼嘯，又像什麼聲音都沒有。小半刻鐘後，腳底傳來實地的觸感。
他們出現在一個圓形院子裡。院子不大，方圓不過十丈，但每一塊地磚都刻著密密麻麻的古老符文，筆畫蒼勁有力，像有人用刀直接劈進石頭裡。院牆高三丈，灰黑色的牆面上爬滿青苔，透出一股說不清道不明的壓迫感。
阿星悄悄放出神識，如細絲一般纏向地面的符文。那些符文紋路極深，有些地方甚至泛著暗紅色，像乾涸的血跡。他一邊看一邊牢牢刻在識海里——這些符文的結構比他見過的任何陣法都要精妙，環環相扣，竟隱隱形成一個小型世界。
都緩過來了吧？院牆東側忽然無聲無息地開了一道門，門口站著一個鬚髮皆白的老者，佝僂著背，手裡拄著一根藤杖。請跟我來。老者聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
走廊七拐八拐，兩壁嵌著夜明珠，照著牆上那些浮雕。浮雕上刻的似乎是紫族歷代先輩的事蹟，有人斬龍，有人擒鳳，有人踏雲而行。阿星一一看過去，心中默默記下那些浮雕下方的小字銘文。他注意到，越是往深處走，空氣裡的靈氣就越濃郁，到後來幾乎凝成了薄霧，呼吸間都覺得喉嚨發甜。
拐過最後一個彎，眼前豁然開朗。議事大廳足有百丈見方，穹頂高懸，垂下九盞琉璃燈。大殿主位上坐著一箇中老年男子，面如冠玉，雙目狹長，一身紫袍繡著金色雲紋。正是當代族長紫軒天。
紫軒天看著魚貫而入的十五個小輩，微微頷首：你們是這一階大比的優秀者，希望你們進入族地修煉後能更上一層樓，將來為紫族貢獻一份力量。他頓了頓，目光在阿星臉上多停了半瞬——這個少年讓他有種說不出的熟悉感。
十長老，紫軒天轉向帶隊的那位長老，你帶他們去吧。
就在這一剎那，一道極細微的神識波動掃過大殿。紫軒天猛地抬頭，目光如電射向殿外，但他神識掃出去時，那道波動已經消失得無影無蹤。他皺了皺眉，心中納悶：這應該不是族中的強者，但也不會是這群小輩中的一個呀！難道是錯覺？
而此刻，已經轉身向外走的阿星後背冷汗直冒，裡衣溼漉漉地貼在皮膚上。仙皇大圓滿強者的神識果然恐怖，他只是用神識餘光瞄了一眼族長的修為，就被察覺到了。他深吸一口氣，強行壓下狂跳的心臟，面上不動分毫。
十長老帶著十五人穿過大殿後方的長廊，來到一座石門前。門上刻著三個古字——紫族地。十長老雙手結印，口中念出一串冗長的咒語，石門上頓時亮起層層疊疊的符文，像無數只螢火蟲在遊動。轟隆隆一陣悶響，石門向兩側滑開。
門後是一條向下的石階，臺階極寬，可容十人並行。越往下走，靈氣越濃，到後來連空氣都變成了淡紫色，呼吸一口都覺得經脈在微微發脹。石階兩側每隔十步就有一盞青銅燈，燈焰是紫色的，跳動著奇異的韻律。
走了約莫一刻鐘，石階到了盡頭，眼前出現一個巨大的地下空間。穹頂高不可測，下方分出了三條岔路。每條岔路口的石壁上分別刻著不同的符文標記：左邊是五顆星，中間是八顆星，右邊是十二顆星。
十長老停下腳步，轉過身來：按族比排名，前五名走左邊，六到十名走中間，後五名走右邊。他的目光掃過眾人，右邊是洗髓池，最適合你們這些小傢伙打根基。中間是仙王殿，有歷代先祖留下的傳承印記。左邊——他看了阿星一眼，是仙君皇殿，留給已有仙王根基的族人。進去之後，各憑機緣，不得搶奪他人所得。
阿星排在第六位，跟著另外四人走向中間那條路。但他注意到，左邊那條路散發著一種極其古老的氣息，帶著一種說不清道不明的誘惑力。他暗暗搖頭，心說：不急，先把眼前的事情弄清楚。
右邊岔路的盡頭，五個年齡最小的孩子——最大的不過十歲，最小的才七歲——被十長老帶進了一個方圓三丈的池子。池水呈乳白色，濃稠得像米湯，上面漂浮著細碎的紫色光點。十長老手指連彈，五道靈光分別射入五個孩子的眉心。
抱元守一，運轉你們學過的吐納法。洗髓會很疼，但熬過去，你們就能脫胎換骨。
話音剛落，池水翻湧起來，五個孩子齊齊悶哼一聲。年紀最小的那個女孩臉都白了，嘴唇咬出了血印。只見一絲絲灰黑色的雜質從他們的皮膚表面滲出來，被池水裹著化開。緊接著，淡紫色的光芒從池底湧上，鑽進孩子們的毛孔裡。他們的骨骼發出細微的噼啪聲，面色漸轉紅潤，連個子都似乎拔高了一截。
一個時辰後，五個孩子從池中起身，渾身皮膚晶瑩剔透，散發出一股淡淡的清香。他們體內血脈沸騰如滾水，隱隱有紫光在血管中流淌。為首的那個少年攥緊拳頭，感受著體內澎湃的力量，興奮得聲音發顫：我……我感覺現在一拳能打碎一塊巨石！
十長老露出滿意的神色：血脈提升了兩成。不錯，你們五個都有望在二十歲前進階仙王。
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