星辰宮大殿，九十九根星辰鐵鑄成的巨柱撐起穹頂，柱身刻滿流轉的星紋，隨著阿星的話語微微共鳴，發出細碎的星屑光芒，如同碎鑽灑落人間。阿星端坐於上方的星辰寶座上，座背九條星辰龍盤旋而上，龍目鑲嵌的夜明珠幽幽生輝。他的目光掃過大殿，副宗主站在左側首座之位，身後十位長老依次排列，有人低頭沉思，有人偷偷抬眼打量阿星的臉色。
“你們雖然沒有到我預期，但也不錯了。”阿星的聲音不重，卻如錘擊鼓，在大殿中盪開層層迴音，“我閉關20年，原以為至少能出一兩位聖境大圓滿，如今看來，仙路崎嶇，各有緣法，強求不得。”
副宗主蕭玄機上前一步，躬身道：“宗主閉關二十年，我等修煉懈怠，實在慚愧。不過近十年來，宗門新收的弟子中有幾個苗子極好，尤其是一位叫林青瑤的少女，十三歲入化神，如今不過二十出頭，已是化虛境巔峰，有望在三十年內踏入聖境。”
阿星點點頭：“不錯，回頭把她的修煉記錄送到我洞府。”他的目光繼續掃過眾人，每落在一人身上，那人便不由自主地挺直了脊背。三位聖境中期的長老分別是負責丹堂的趙丹陽、掌管器堂的錢器重、執掌符堂的孫符生，五人聖境初期分管著宗門內外事務，三位化虛境後期則是近年崛起的新秀，負責外門弟子教導和世俗界聯絡。
“你們雖然境界不高，但各有專長，這點我很清楚。”阿星的手在袖中微微一探，變出三隻青玉丹瓶，瓶身流光溢彩，隱有丹香飄出，“這裡有五顆聚靈丹、五顆破界丹、五顆療傷丹。聚靈丹可聚天地靈氣，助聖境後期修士衝擊大圓滿；破界丹是突破瓶頸所用，聖境中期服之，有五成把握直入後期；療傷丹嘛……你們最好用不上，但若與人爭鬥受了暗傷，此丹可保經脈不損、根基不傷。”
眾長老呼吸急促起來。聚靈丹、破界丹，這是連大宗門都未必拿得出的珍貴丹藥，一顆便能在拍賣會上賣出天價。阿星一齣手便是十五顆，足見對宗門的重視。
“誰先到聖境大圓滿誰用，就看你們造化了。”阿星將丹瓶遞向蕭玄機。
蕭玄機雙手微顫，接丹瓶的動作鄭重得像捧著一座山。他身後幾位長老眼中閃過羨慕與急切交織的光芒，暗暗攥緊了拳頭。趙丹陽深吸一口氣，拱手道：“宗主放心，三個月內，我必衝擊大圓滿。”
“好，有志氣。”阿星微微頷首，隨即話鋒一轉，“我明日便要離開，帶走那些選出來的八十一位丹師、器師、符師。這些年來，你們在星辰宗經營得不錯，但眼界要放寬些。我走後，要多挖掘年輕天才，尤其是那些有特殊血脈或異稟天賦的，不要拘泥於人族，妖族的天才也要挖掘出來。”
蕭玄機抱拳道：“宗主，妖族那邊，最近黑風山脈出了一頭小麒麟，據說血脈十分純淨，只是性情暴烈，已經傷了幾個前去接觸的弟子。要不要我親自走一趟？”
“麒麟？”阿星眼中掠過一絲興趣，“先放一放，待它再成長些。現在去，它未必肯跟我們走。你記著，天才要收，但不要強收，玉不琢不成器，但琢得太急，玉也會碎。”他的聲音淡然，卻帶著不容置疑的威嚴，“好啦，你們下去吧！各自準備，在我走之前把宗門事務交代清楚，交接文件送到我洞府。蕭副宗主留下。”
長老們魚貫退出大殿，腳步聲在大理石地面上漸漸遠去。殿門合上時發出沉重的響聲，殿內只剩下蕭玄機一人。
阿星站起身，走到大殿側面的星圖壁前，手指輕輕劃過那些標註著宗門領地、礦脈、靈田的光點：“玄機，你跟我最久，有些話我不瞞你。我此次出去，不知何年何月能回，甚至可能……回不來。星辰宗雖然只是我內世界的一方勢力，但終究是我一手打造的心血。若我出了意外，你便是我指定的繼承者。”
蕭玄機猛然抬頭，眼中掠過驚駭：“宗主——”
“不必多說。”阿星擺手打斷他，“你的忠心我信得過，能力也足夠。只是記住，星辰宗可以不強，但不可不正；可以不盛，但不可不護。那些弟子，那些山下的凡人，都倚靠著我們。若有人欺上門來，打得過就打，打不過就跑，儲存實力，來日方長。我在內世界之外布了幾處後手，若有滅宗之禍，你捏碎這塊玉符，自有人來救。”他從懷中取出一塊指甲蓋大小的白玉符，上面刻著極細的符文。
蕭玄機雙手接過，鄭重收入貼身的靈囊中，單膝跪地：“屬下謹記宗主教誨，必不負所托。”
“起來吧。去安排明日的事，八十一個人的行裝、法寶、功法玉簡都要備齊。”阿星揮揮手，“我還有些私事要處理。”
蕭玄機起身告退，殿門再次合攏。阿星負手站在星圖壁前，目光幽深，不知在想什麼。殿外天色漸晚，星辰宮的琉璃瓦上泛起一層淡金色的夕光，將整座宮殿籠罩在溫暖又莊嚴的氛圍中。
就在這時——
“唳——”
一聲清越的長鳴劃破天際，穿透殿牆，帶著急切與歡快，宛如銀瓶乍破。那聲音又細又亮，像兩道金色的絲線纏繞著鑽入大殿。阿星的嘴角彎起一道極淺的弧度，眼中浮起顯而易見的溫柔。
“這兩個丫頭，是怕我跑了啊。”他低聲自語，轉過身來，面向大殿入口。
果然，不過眨眼工夫，兩道流光一紅一白，從殿外閃電般射入，速度快得拉出兩道細長的尾焰。紅光收斂處，一個紅衣少女跳將出來，裙襬如火焰般翻卷，滿頭青絲用一根紅玉簪隨意綰著，簪頭雕成鳳凰展翅之形，隨著她的動作微微顫動。她大約十五六歲的模樣，臉蛋圓潤可愛，眉目間帶著一股靈動的嬌憨，只是此刻那雙杏眼瞪得溜圓，嘴唇撅得能掛油瓶。
白衣少女緊隨其後，身影翩然落地，氣質清冷如霜雪初晴，身姿修長，眉眼間比紅衣少女多了幾分沉靜，但此刻那雙淡藍色的眸子裡也漾著明晃晃的著急。她的頭髮用一根冰晶簪挽起，走動時有細小的冰晶從髮梢飄落，在夕陽餘暉中折射出七彩的光。
“爹爹！”紅衣少女一個箭步衝上來，也不管什麼尊卑禮儀，一把抓住阿星的袖子搖晃，“你出關都不告訴我和妹妹！要不是我們去問趙丹陽長老，都不知道你今天就出來了！”
“小火鳳，別晃別晃，袖子要扯壞了。”阿星任由她拽著，語氣無奈又寵溺，“我這不是還沒來得及通知你們嘛，上午出的關，下午就來大殿議事，連口水都沒喝上。”
“騙人！”小火鳳才不信，小臉湊近阿星，鼻尖幾乎要碰上他的下巴，“你洞府裡的茶都涼透了，我問了守門的石傀，說你出關後先去了一趟庫房，又去了丹房，然後才來大殿的。這麼多時間，都不來找我們！”
白衣少女小冰鳳走到近前，不像姐姐那樣直接上手，卻也是眼巴巴地望著阿星，聲音輕輕軟軟的：“爹爹，我們等了你二十年。二十年喔，我和姐姐都長大了好多。”
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