長風掠過草原，草浪翻湧如碧波萬頃，偶爾驚起幾隻低階翎雀，撲稜稜地竄向天際。阿星立於雲端，目光銳利如鷹，俯瞰著下方那場追逐。一群灰毛狐狼，獠牙外露，低伏著身軀呈扇形包抄，正驅趕著一小群驚恐的四角羊。羊群咩咩慘叫，蹄子慌亂地蹬踏著泥土，卻無論如何也衝不出那些畜生編織的包圍圈。
狐狼們並不急著下死口，反倒像是在戲耍獵物，時而撲前驚擾，時而側翼截斷，把羊群趕得團團轉。當中一頭額生銀紋的狐狼尤其顯眼，它動作優雅而殘忍，每一步都精準地切在羊群最薄弱的方位，逼得那隻頭羊幾近崩潰。這些不過是些連化形都沒能的小妖，氣息駁雜微弱，連最低階的妖獸都算不上，頂多是開了點靈智的野獸罷了。
阿星本不欲多管閒事，但“狐狼”二字入耳，卻像一根細針輕輕紮在心口某處舊傷疤上。母親那張憔悴卻倔強的臉浮現在眼前，她說起當年父親被圍殺之夜時，聲音總是壓得極低，像是怕驚動了什麼沉睡的惡鬼。那一夜，追殺的強者中有狐狼族的天才，名喚狼陰傑，陰險毒辣，出手便是一道撕破夜空的狼影爪，險些將抱著幼子逃命的母親連人帶嬰一起剖成兩半。
“狐狼族……”阿星咀嚼著這三個字，嘴角慢慢彎起一道弧度，卻毫無笑意，眼底反而泛起一點冷厲的光。他轉向肩頭那隻正用喙梳理翎羽的鸚鵡，低聲道：“老鵡，去底下打聽打聽，這附近可有狐狼族的地盤？尤其是……那個叫狼陰傑的，現在是什麼光景。”
那鸚鵡通體五色羽，頭頂一撮金毛，瞳仁靈黠如孩童。它聞言“嘎嘎”怪笑兩聲，振翅便朝下方俯衝而去，身形在風中化作一道碧綠的閃電，眨眼便沒入草原深處。阿星則身形一晃，原地只留下一道淡淡的殘影，下一瞬他已出現在不遠處的火鳳與冰鳳身邊。
二鳳正在一個小山坡上打鬧，金雕則站在一旁守護，火鳳身周繚繞著一圈赤色光暈，燎得羽毛卷曲發焦；冰鳳則凝出一道霜環護住自己，笑嘻嘻地躲避著姐姐揮來的火鞭。見阿星突然現身，兩姐妹眼睛同時一亮，立刻拋了玩鬧，一左一右撲上來，各自緊緊抱住阿星一條胳膊。
“爹爹！你怎麼來我們這邊啊！鸚鵡呢？”火鳳嗔怪地搖著他的手臂，火光在她眼底跳躍。
“就是就是，我和姐姐都玩了半個時辰了，那幾只兔子精都快被姐姐烤熟了又凍上，凍上又烤熟，玩膩啦！”冰鳳歪著頭，銀白的長髮掃過阿星的袖口，留下一層薄薄的霜花。
阿星任她們晃著，笑著拍拍兩人的腦袋：“路上瞧見點有意思的事，耽擱了。你們倆沒惹什麼麻煩吧？”
“哪能呢！”火鳳驕傲地一揚下巴，“我們可乖了，連那隻想偷我們靈果的穿山甲精都只是燒了它半截尾巴，沒傷性命。”
“穿山甲的尾巴本來就短，燒了半截豈不成了禿尾巴……”冰鳳掩嘴偷笑，被火鳳瞪了一眼，兩人又嘻嘻哈哈鬧成一團，一邊走一邊嘰嘰喳喳地問阿星這一路都遇到了什麼，有沒有打聽到爺爺的訊息，那枚殘破的玉佩碎片到底有什麼來歷。阿星挑些無關緊要的說了，目光卻時不時飄向天際盡頭那片若隱若現的黛青色山脈。
約莫一炷香的工夫後，一道翠影從雲層中穿出，精準地落在阿星肩頭。鸚鵡收了翅，歪著腦袋用喙理了理被風吹亂的羽毛，然後“嘎嘎”地笑了起來，那笑聲活像個小老頭在得意洋洋地炫耀什麼。
“主人！主人！打聽到了！”鸚鵡人立而起，兩隻小爪子扒著阿星的衣領，綠豆大的眼睛裡閃著狡黠的光，“那個狼陰傑啊，如今可不得了，是狐狼族的族長啦！修為聽說已到了妖尊後期大圓滿，手下狐狼過萬，在方圓三千里內算是一霸呢。”
“妖尊後期大圓滿？”阿星眉頭微動，面上卻不動聲色，“地方呢？”
鸚鵡翅膀一扇，朝東南方指了指：“東南一千八百里，有片連綿大山，名喚‘幽影嶺’，嶺中常年霧瘴瀰漫，尋常妖獸進去就迷路。狐狼族的老巢就在嶺心一座奇特的洞裡，那洞口窄得只容一人側身進，內裡卻別有洞天，據說洞壁上全是天然形成的風蝕孔竅，風一吹就發出鬼哭狼嚎似的動靜，所以那洞又叫‘千音洞’。”
“一千八百里……”阿星望著東南方向那片黛青的山影，沉吟片刻，“你是怎麼問出來的？狐狼族的地盤，尋常妖獸可不敢隨便議論。”
鸚鵡“嘎嘎”又是一陣怪笑，得意地抖了抖翎羽：“主人你忘了老鵡的本事了？我先裝成一隻迷路的碧眼雀，混進一群老羊精的圈子裡，說我是從東邊來的，想尋個安穩地方落腳。那群老羊精膽小怕事，一開始死活不肯說，只催我快走快走。後來我……”
它故意頓了頓，見阿星和二鳳都盯著它，才繼續道：“後來我變成一隻受傷的小狐狼，哭哭啼啼地跑到一隻守山的老狐狼面前，說我是被野狗群打散的遠房子侄，想回本族投奔。那老狐狼倒也熱心，領我繞了大半座山，指了千音洞的方位，還絮絮叨叨說了好些族長狼陰傑的威風事。我記了個七七八八，趁他不注意，‘嗖’一下就飛回來了！”
火鳳聽得拍手叫好：“老鵡真聰明！那些狐狼笨死了，被一隻鳥騙得團團轉！”
冰鳳卻皺著眉：“那天然大陣呢？幽影嶺的霧瘴可不簡單，那種地形往往伴生著天然迷陣，不懂門道的進去，轉上百年也摸不到核心。”
鸚鵡蹦了兩下，叫道：“這個也問出來了！那老狐狼說，大陣雖然厲害，但每隔三日月華最盛之時，陣眼會有一刻鐘的鬆動，族中精銳便是趁著那時出入。算算日子……今晚恰好就是第三日！”
阿星眼中精光一閃。月華鬆動，一刻鐘的視窗——足夠他做很多事了。
“走，”他輕輕抖了抖肩膀，鸚鵡飛起落在地上，惹得火鳳伸手去捉它，“咱們去幽影嶺，會一會這位狼大族長。”
四人當即騰空而起，朝東南疾掠。阿星御風而行，衣袍獵獵作響，二鳳坐上金雕背緊隨其後，一紅一白兩道流光相伴，煞是好看。鸚鵡飛在前面，時不時“嘎嘎”叫兩聲，指點方向，小龍和金寶坐在另一隻金雕跟著後面。
越往東南飛，地勢便越是崎嶇。腳下的草原先是變成起伏的丘陵，接著丘陵漸高，覆滿了虯結的古藤與鐵灰色的矮松。空氣中開始浮動著若有若無的腥甜氣息，那是某種妖獸尿液標記領地的味道。再飛一陣，視野盡頭騰起大片的灰白色瘴霧，濃稠如漿，在山谷間緩緩蠕動，彷彿一頭活著的巨獸正匍匐喘息。
“幽影嶺到了。”阿星放緩速度，落在嶺外一座禿巖上。近看這霧瘴更顯詭異，並非尋常水汽，而是夾雜著細密的灰黑色顆粒，那些顆粒在光線下折射出幽微的磷光，看起來就像無數只細小的眼睛在霧氣深處眨動。
火鳳伸手扇了扇面前的霧氣，指尖“嗤”地冒出一縷青煙：“這瘴氣有腐蝕性，尋常飛鳥走獸沾上就得皮爛骨消。”
冰鳳蹲下身，指尖凝出一片薄薄的冰鏡，映照霧氣的流動方向。她看了片刻，輕聲道：“爹爹，霧氣循著九宮八卦的脈絡在走，雖然被地脈扭曲過，但根基確實是某種古老的風水佈局。這應該就是那天然大陣了。”
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