呈現在阿星面前的，是一片不可思議的空間。
數十棵巨型古樹——每一棵都有外界那些“行走樹”數十倍大小——以一種近乎完美的幾何對稱方式合圍成一個圓形區域。這些古樹的樹幹粗壯得需要數十人才能合抱，樹冠在高空交織成一片密不透風的穹頂，但穹頂之上並非完全黑暗——無數細小的螢火蟲般的木靈光點在枝丫間穿梭游弋，將整個空間照得如同黃昏時分的幽藍天光。
更奇妙的是，那數十棵古樹之間，流轉著一股肉眼可見的能量。翠綠色的光絲從一棵樹的樹幹中流出，在空中劃出優美的弧線後注入相鄰的樹中，如此迴圈往復，構成了一張籠罩整個區域的巨大光網。光網上不時浮現出古老而繁複的符文圖案，一閃即逝，又在下一次流轉中重新凝聚。
阿星停住腳步，仔細感受那股能量的脈動。
“天然防禦大陣，”竹長老見他注目，主動解釋道，“這片‘樹心界’本身便是一個完整的生命體，這數十棵古樹就是它的陣眼。自我樹人族有記載以來，此陣便已存在，據說是第一代樹人祭司以自身命魂為引，借大地木靈之氣凝聚而成。仙帝境以下，若未得允許貿然闖入，會被這大陣絞成齏粉。”
火鳳“嘶”了一聲，把爪子從阿星肩上收回來，規規矩矩地趴好：“這麼厲害？”
楓長老微微一笑：“小友不必擔心，你們是祭司大人的貴客，大陣只會為你們拂去塵埃。”
說話間，他們已走到圓形區域的中心。
中心處立著一棵樹——嚴格來說，那不像一棵樹，更像是一棵樹樁。樹幹從地面往上不過一丈高便戛然而止，斷面平整如鏡，彷彿被某位大能以利器齊刷刷切斷。但斷面之上並非枯朽，而是泛著溫潤的玉質光澤，一圈圈年輪清晰可辨，每一圈年輪中都流動著不同層次的翠色光芒。
樹樁前方，坐著一位老者。
說“坐著”可能不太準確——老者的下半身與樹樁融為一體，樹皮紋理從他的腰際向上蔓延，覆蓋了半截身軀，又在胸口處漸漸淡去，恢復成類似人類皮膚的質感。他的面孔極老，皺紋深如溝壑，但那雙眼睛卻清澈得像山澗初融的雪水，望向你時彷彿能洞穿你的所有過往。
更令人心驚的是他周身散發的氣息——那是一種浩瀚如海、卻又內斂如淵的力量。阿星感應到那股氣息時，心中微微一凜：仙帝境。
老祭司抬起頭，目光落在阿星身上，嘴角緩緩彎起一個和煦的弧度。
“你來了。”
他說。彷彿在說一句等了很久的話。
阿星在樹樁前三步處站定，拱手行禮：“福地之主阿星，見過祭司前輩。”
“不必多禮。”老祭司緩緩抬手，做了個“請坐”的姿勢。他指尖點向阿星面前的地面，一根嫩綠的藤蔓破土而出，迅速生長、盤旋，眨眼間形成一把藤椅，椅面還開著幾朵淡白色的小花。
阿星也不客氣，在藤椅上坐下。火鳳從他肩頭跳下來，落在藤椅扶手上蹲好；冰鳳乖巧地站在阿星身後左側；小飛馬和鸚鵡則分別停在右側和上空盤旋著。
三位長老悄無聲息地退到外圍，與大陣的光網融為一體，成為樹心界中沉默的一部分。
老祭司的目光從阿星臉上緩緩移開，依次掃過火鳳、冰鳳、小飛馬和鸚鵡，最後落回阿星身上：“你身邊這幾個小傢伙，都很有靈性。”
火鳳一聽，頓時來了精神，挺了挺胸脯：“那當然！我可是……”
“火鳳。”阿星輕輕按住她的腦袋。
火鳳“唔”了一聲，把後半句“爹爹手下最厲害的”嚥了回去，但嘴角還是翹得老高。
老祭司低笑出聲，笑聲像風吹過林間，沙沙的，很輕，卻帶著讓人安心的力量：“無妨，活潑些好。樹人族這些年太安靜了，連那些小樹芽都不怎麼愛鬧了。”
他頓了頓，目光再次與阿星對上，這次眼神中多了幾分鄭重。
“我在此等了你三百二十七年。”
阿星微微挑眉。
老祭司伸手從懷裡取出一件東西——說“取”可能不對，他並沒有抬手，只是胸前的樹皮紋理輕輕蠕動，一件巴掌大的物事便從紋理中浮現出來，緩緩飄到阿星面前。
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