阿星跟在玄武族長老身後，穿過玄武城東側那道爬滿青苔的拱門時，後頸的汗毛微微豎了起來。他聽見火鳳在後頭“咯咯”笑得清脆，腳步聲卻雜亂得很，像是踩著什麼節奏在跳；冰鳳的步子沉穩，偶爾低聲說一句什麼，那笑聲便更響了些。馬驚鴻蹄聲輕快，穩妥地綴在兩步之後，鸚鵡偶爾咕噥一句“小馬慢些”，嗓音啞得像砂紙擦過瓦罐。
玄武族長的會客廳設在城中最高的石塔頂層。阿星進去時，族長正揹著手望窗外連綿的山脊，聞聲轉來，一張老臉上皺紋堆疊，眼睛卻亮得驚人。
“公子！”他拱手，聲音洪亮，“我族與虎族、鳳族、大鵬族交界之地，前日地動，震出一處秘境。”他手指虛劃，“四族強者合力探過，入口禁制只容妖王、妖皇境以下透過，內裡卻是一位妖聖前輩遺留的小世界。觀其氣息，當是煉丹與陣道雙修之輩。”
阿星眉頭微微一動。
族長續道：“四族商議，各族派遣百名後輩入內試煉。我族讓出三個名額，想請兩位小公主與這位小天馬同去。公子意下如何？”
阿星尚未答話，身後火鳳已經“呀”了一聲，兩步蹦到前面來，扯住阿星衣袖：“爹爹！我去我去！裡面肯定有許多好玩的東西！”她仰著臉，額角一點火羽紋路微微發亮，眼睛裡全是躍躍欲試的光。
阿星轉頭瞪她一眼，正要開口訓斥，冰鳳已款款上前，聲音不高不低：“爹爹，我和姐姐進去歷練一番，正好驗驗這段時日所學。”她比火鳳沉靜許多，語速不快，卻字字篤定。
馬驚鴻也往前湊了半步，烏黑的大眼睛望著阿星，裡面清清楚楚寫著三個字：讓我們去。
阿星看了她們片刻，喉嚨裡那聲“不行”終究沒吐出來。他點了點頭。
雛鳥總是要展翅的。
從玄武城到秘境入口，走了兩日。玄武族的大長老走在隊伍最前，是個龜殼上生著金色紋路的老者，步子慢，卻一步不歇。九十七名玄武族少年跟在後面，化形的穿了各色短褐，沒化形的便頂著大大小小的龜殼，墨綠、赭紅、玄青，甚至有幾隻殼上生著苔蘚的，慢吞吞挪著步子，遠看像一地滾動的彩石。
阿星五人站在隊尾。火鳳嫌悶，一會兒去逗那隻殼上長苔的小龜，一會兒又追著兩隻化形的小龜女問東問西。冰鳳走在她身側，時不時伸手拉她一把。馬驚鴻穩穩跟在兩鳳身後，鸚鵡蹲在它腦袋上，歪著頭打量四周。
“那是什麼？”火鳳忽然指著遠處山坳，那裡影影綽綽聚了一大片暗色。
大長老回頭瞥了一眼：“虎族的人。他們走西線，比我們近。”
等到了秘境入口，四族已聚齊了。虎族的少年們個個膀大腰圓，站成一排像半堵牆，領頭的青年赤裸上身，胸口一道刀疤從鎖骨斜到肋下，正抱著胳膊朝玄武族這邊冷笑。鳳族那邊則要齊整得多，百名少年男女皆穿赤紅短衣，領口繡金線鳳紋，為首少女面容冷淡，目光掃過來時在火鳳冰鳳身上停了一瞬，眉頭微不可察地皺了皺。大鵬族的人散在最後方，個個身形修長，眼神銳利，像一群隨時要振翅的鷹。
入口是一道裂在山壁上的縫隙，寬不過三尺，幽深漆黑，有淡金色的光紋在裂縫邊緣緩緩流動。四族長老各自取出一枚玉符，同時按在光紋上。那縫隙猛然一震，向內塌陷成一個漩渦狀的門洞，裡面透出暖融融的琥珀色光芒。
“進！”四族長老齊聲喝道。
少年們魚貫而入。阿星站在入口外，看著火鳳頭一個竄進去，冰鳳緊隨其後，馬驚鴻四蹄輕抬，像道白影掠過門洞，鸚鵡衝他叫了一聲：“看好兩個小傢伙！”聲音又啞又亮。
門洞在他們身後合攏，像一隻閉上的眼睛。
秘境內的天空是一種渾濁的淡紫色，沒有日月，光線卻均勻地灑下來，照在腳下赭紅色的土地上。前方是一片低矮的石林，石柱歪歪斜斜，高的不過兩人，矮的只到膝蓋，表面佈滿了青黑色的紋路，像某種枯死的藤蔓。
火鳳落地便抽了抽鼻子：“有藥味。”
冰鳳已經蹲下身，指尖觸地，閉目片刻：“地脈走向不對，像是被人改動過。”她睜眼，“陣法。”
話沒說完，石林中忽然響起一陣低沉的嗡鳴。那些石柱上的紋路同時亮了起來，青黑色的線條變成暗紅，像血管裡灌了熱油。地面開始輕微震顫，石柱之間的空隙扭曲變形，原本清晰的視野像浸了水，遠處虎族和鳳族的身影忽遠忽近，影影綽綽地晃動。
“幻陣。”冰鳳站起身，聲音穩得像砸進土裡的樁，“別慌。跟著我走。”
她抬腳向左前方踏了一步，腳下那片赭紅土地泛起一圈漣漪，像踩進了水裡。火鳳立刻跟上，馬驚鴻四蹄輕挪，每一步都踩在冰鳳留下的腳印裡。
身後的玄武族少年們有些慌了，幾個化形的青年面面相覷，一個頂著墨綠龜殼的半大孩子帶著哭腔喊：“冰鳳姐姐！我們怎麼辦？”冰鳳頭也不回：“閉上眼睛，聽腳步聲。一步一踩，別偏。”
那些石柱上的暗紅光紋越來越亮，空氣中開始泛起焦糊味。有虎族少年在遠處吼了一聲，緊接著是重物砸地的悶響，再然後是慘嚎。火鳳的腳步頓了一下，冰鳳立刻說：“別管。”
他們走了大約一炷香的工夫。冰鳳的步子看似隨意，實則每一步都踏在那些漣漪的正中央，偶爾會停下來側耳聽一聽，然後換一個方向。第四次轉彎時，火鳳忽然“咦”了一聲：“妹妹，你看。”她指著左邊一根石柱，那上面暗紅光紋底下隱約壓著一行極細的小字，寫著“左三退二復前行”。
。止而然戛聲鳴嗡。去抹併一芒紅暗的上柱石有所將紋波的開盪，塘池進砸頭石像，大擴然猛漪漣的下腳。出邁前朝再，步兩退後，步三踏左言依”。題眼陣“：下一了勾微微角，眼一了看冰
。流在有面裡，小大頭拳有都顆一每，實果的珀琥串串一來下垂間丫枝，空天個半小了遮冠樹，樹巨棵一有央中地谷。雲的晚傍像的紫，冰的住凝像的藍，火的著燃像的紅，草異花奇了滿長底谷，來開展鋪地谷的大巨片一：朗開然豁方前，緣邊林石在站們他。異無再，面表柱石在趴地靜安路紋的黑青些那。樣原了復恢林石
。大了到找小群一像，邊冰到聚地發自們他，在不老長大。沒個一但，抖在還的有，白發臉的有，林石出走個一接個一們年的族武玄，後
。葉落片幾了捲風的起帶膀翅，來下掠端頂柱石方上從接直，現後最族鵬大。汗見微微角額是只，齊整衫首為，來出側東從人的族。奄奄息氣刻此，傷所象幻被裡陣在才方——虎的活不死半頭一著扛上肩年青疤刀的頭領，來出衝裡林石側西從伍隊的族虎。們他有只非並地谷而然
。弦的繃像氣空，匯目，定站緣邊地谷在年族四
。頰臉到延蔓側頸從紋虎，形了化半經已個幾有，吼低陣一出發刻立們年族虎的後他”！果靈聖是全的掛面上！果靈聖“：樹巨棵那央中谷著指，步幾了走前朝步大，扔一上地往虎的上肩把年青疤刀那族虎
”。西東有下樹！去過別“：聲一了喊然忽，壤土的暗深外格片那部樹巨著盯，沒族
。珠串一出帶時去回蔓藤，裡地了進拖被就人，聲半了響只聲慘。拽一下往地猛，的人那邊右住捲一，腰的人那邊左住纏一，出而彈蔓藤的壯兩，子口道一開裂然忽面地，壤土深片那上踏剛腳，去出了衝經已年族虎個兩。了晚
。了靜安間瞬地谷
。手招在像，擺搖地人中暈珀琥在果靈聖的來下垂，晃了晃輕輕條枝的樹巨棵那
大的紅火，空半在懸，過飛上頭它火，靠了靠邊兩往默默鴻驚馬。頭點了點地重重，去下又，下一了亮睛眼，完聽火。句幾了語低耳附，子袖的火拉了拉冰
。眨不眨一，壤土的部底樹巨著盯睛眼
”？意玩麼什這？嗎草百懂稱號是不族們你“：族向投目把然忽，地那眼一了看又，人族的己自眼一了看頭回他，青鐵臉年青疤刀族虎
”。息十三氣換底地回會藤，辰時個半每。歇間有藤樹守但“，頓了頓”。人之域踏鎖專，靈有藤，筆手聖妖。藤樹守“：眼一他了掃地淡冷族
”。果個五摘下樹到衝我夠“，來起眯睛眼年青疤刀”？息十三“
。他看再不族”。試試你“
”。去進不飛。陣空有冠樹“：沉低音聲，前面族回走年那。來回落又圈一了旋盤度高冠樹著，膀翅開展刻立年族鵬大個幾，麼什句了說伴同對頭轉，了方上樹巨朝他，年的長頎形個一出走邊那族鵬大
。人的近靠何任殺絞備準時隨，蛇的見不看條一像藤樹守的著藏裡壤土深片那下樹可，暈眼人得晃的珀琥，前眼在就果靈聖。默沉陷次再年族四
”。法辦有我“：了口開然忽火
”。跳外往我，我喊你息九十二了到。著數我幫你，妹妹“，冰向看頭轉”。回來我夠息十三。快得跑我“：亮發約路紋羽火的口，步兩前上走。來過聚目的人有所
。頭下一了點，息三了看，話說沒冰
。破踩被未卻漪漣起泛暈，水點蜓蜻像都足落次一每的，暈青的薄薄層一著浮面表壤土那——實踩有沒本，起即點一上壤土深在尖腳，影殘剩只得快度速的。去出了箭紅的弦離支一像人個整，浪熱圈一開炸然猛下腳，氣口一吸深火
。截半去回地猛的似了燙被像蔓藤那，上藤在打印掌紅赤道一心掌，拍一前往掌右，了躲不次這，來襲面正從蔓藤三第。空個了打梢髮的著蔓藤，過地中隙從，擰一側，腰的向蔓藤兩。離距的二之分三了過掠經已，時來出彈底地從藤樹守
。彈路回往力借，蹬一上枝橫一另在尖腳，擰空半在，力發腹腰。裡懷進落實果的珀琥顆五——撈一手，尺三起拔人個整，樹點一尖足，果靈聖串一準看頭仰。當空片小一了出，退就著，就著挨蔓藤，度溫的人灼著帶都掌一每，拍連手雙，來湧方八面四從藤樹守。下樹了到
。來傳穩穩音聲的冰”……五十二、四十二“
。了失消都口破蔓藤的人了吞前先兩那連，靜平復恢壤土深，攏合面地。去回了拽手的形無隻一被像，底地回齊齊然忽，遠丈五了追後在蔓藤。快步一比步一，衝前往續繼，步停有沒。坑深個三出砸，上地在砸跟後腳的著追蔓藤三後，果靈聖顆五著抱裡懷時地落火
。合癒度速的見可眼以正口傷但，的傷蔓藤被是，痕紅道幾有心掌”。好剛……息九十二“：吁吁氣，塞一裡手往果靈聖顆五把，裡懷冰進扎頭一火
。重鄭一了多裡睛眼的年那族鵬大，鎖頭眉族，張微年青疤刀族虎。靜安次再地谷
”？火是……火的裡心掌你“，去散全完未尚度溫的印掌紅赤面上那，掌手的火著盯。問然忽族”？人麼什是你“
”。的族武玄是我“：笑一咧，去回了嚥話把刻立。背手的下一了按輕輕冰，話說要正火
”？火來何族。能可不“，了更得鎖頭眉的族”？族武玄“
。外出牙獠，延蔓側頸在紋虎的化半，來上著跟年族虎個幾後他”。呢有沒顆一還族虎們我？顆五了拿人個一你，頭丫小“：回一了滾下上結，果靈聖顆五那裡懷火著盯他，來過了走步大經已年青疤刀
”。啊摘去進己自？啊要想“：們他著看頭歪，揣一裡懷往果靈聖把火
”——你“：沉一臉年青疤刀
