辰時還沒到，我就醒了。
準確地說，是根本沒睡。腦子裡轉了一夜的事，從蘇家的生意到蘇清鳶的態度，從福伯的暗樁到密室裡的賬本。每一件事都想了一遍，每一條路都推演了一次。
天矇矇亮的時候，我坐起來，把被子疊好。柴房裡沒有銅鏡，我看不到自己的臉，但能感覺到眼底的血絲。
蘇清鳶讓我參加晨會，這是一步棋。
但怎麼走，得看她怎麼落子。
我正想著，門外傳來腳步聲。不是蘇清鳶，是春蘭。
她推開門，放下一碗粥和一碟鹹菜，看了我一眼，欲言又止。
“怎麼了？”我問。
“姑爺……”她壓低聲音，“今天的晨會，二房那邊的人都在。太太昨晚發了好大的脾氣，說您不該去前廳丟人現眼。”
“知道了。”
春蘭張了張嘴，還想說什麼，但最終還是沒說。她放下碗，轉身走了。
我端起粥，慢慢喝完。
劉翠花發火，意料之中。在她眼裡，我這個贅婿連進前廳的資格都沒有。蘇清鳶讓我去，就是在挑戰她的權威。
母女之間的角力，我成了棋子。
但棋子也有棋子的下法。
我吃完粥，把碗洗乾淨，放在門口。然後換了一身乾淨的衣裳——說是乾淨，其實就是沒那麼多補丁的那件。原主只有兩件衣裳，一件破得不成樣子，一件稍微好點。
我選了那件稍微好點的。
不是為了體面，是為了不讓蘇清鳶難做。
她讓我去晨會，我總得給她留點臉面。
辰時差一刻，我往前廳走。
穿過迴廊的時候，幾個丫鬟看到我，竊竊私語。
“那不是廢物姑爺嗎？怎麼往前廳走？”
“聽說清鳶小姐讓他去晨會。”
“瘋了吧？讓一個贅婿進前廳？”
“噓，小聲點，別讓他聽見。”
我聽見了，但臉上沒什麼表情。
從柴房到前廳，要走一盞茶的功夫。這一路上，我遇到了不少人。有丫鬟，有家丁，有賬房先生，還有幾個蘇家的旁系親戚。每一個人看到我，表情都像是見了鬼。
一個不該出現在這裡的人，出現在了這裡。
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