天還沒亮透，我就到了李記當鋪。長街上霧氣重，三步開外就看不清人臉。李叔同正在門口卸門板，看到我從霧裡走出來，手上的動作停了一下。
“姑爺，這麼早？”
“睡不著。”
他看了我一眼，沒多問，側身讓我進去。鋪子裡還是老樣子，光線很暗，櫃檯後面的架子上擺滿了當品，落了一層灰。李叔同點上油燈，昏黃的光暈在櫃檯上晃了晃，穩住了。
“李掌櫃，我需要一批匠人。”
“什麼匠人？”
“織綢緞的。手藝要好，人要可靠。先要十個。”
他沒急著回答，從櫃檯下面摸出一本冊子，翻了幾頁。冊子很舊了，紙頁泛黃，邊角都捲了起來。
“城南有幾個匠人，手藝不錯，最近沒活幹。老孫頭你認識吧？他手下帶出來的徒弟，個個都是好手。前幾年織坊裁人，他們走了，現在在別處打零工。我幫您牽線，應該能叫回來幾個。”
“什麼時候能見他們？”
“今天下午。我去安排。”
“謝謝李掌櫃。”
“別謝我。”他把冊子合上，“姑爺，有件事我得告訴您。沈家那邊也在請匠人。開價比市面高三成。”
我心頭一跳：“什麼時候的事？”
“昨天。沈家二公子派人挨家挨戶找的。織綢緞的好匠人，京城裡也就那麼幾十個。他請走一個，您就少一個。”
我沉默了一下。沈家二公子這一手夠狠。遣散蘇家織坊的匠人，再把自己要用的匠人請走。斷了我的路，還堵了我的退路。
“李掌櫃，能請回來幾個算幾個。價錢不是問題。”
“行。我盡力。”
從當鋪出來，霧還沒散。我站在門口，深深地吸了一口氣。霧氣冰涼，帶著街上早點鋪子的煙火氣。
回到鋪子的時候，趙小六已經把門板卸完了。他站在門口，往對面沈記張望。聽到腳步聲，轉過頭來，臉上的表情像是在猶豫要不要說話。
“怎麼了？”
“姑爺，對面今天沒降價。”
我愣了一下，也往對面看了一眼。沈記門口的牌子還在，但上面的數字沒換，還是昨天的“七折”。門口排隊的人比前幾天少了大半，稀稀拉拉的，看著有些冷清。
“沈家撐不住了？”趙小六的聲音裡帶著一絲期待。
“不是撐不住。是在換打法。”
“什麼打法？”
“不知道。所以得小心。”
他點點頭，回鋪子裡去了。我站在門口，盯著對面的沈記看了很久。沈家二公子那張笑眯眯的臉在腦子裡轉來轉去。降價不行就換打法，這個人比蘇文遠難對付得多。
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