辰時，我換了一身新衣裳，去了前廳。
靛藍色的長衫，是蘇清鳶讓人做的那件。料子是織坊新出的貨，顏色正，版型也好。我站在銅鏡前看了看自己——瘦還是瘦，但不再是皮包骨了。眼底有了光，臉上有了肉，站著的姿勢也不一樣了。三年前那個縮著肩膀、低著頭、大氣都不敢出的贅婿，已經不見了。
這是我第二次參加族會。上一次，我站在角落裡，像一件多餘的擺設。這一次，蘇清鳶旁邊有了我的位子。
走到前廳門口的時候，裡面已經坐滿了人。大房、二房、三房，旁系、分支，烏泱泱二十多號。劉翠花坐在主位上，手裡捻著佛珠，臉上沒什麼表情。蘇文遠坐在她右手邊，臉色鐵青，眼底有青黑色，像是一夜沒睡。蘇清鳶坐在角落裡，面前攤著一本賬冊，看到我進來，微微點了點頭。
我走過去，在她旁邊坐下來。
前廳裡安靜了一下。所有人的目光都轉過來，有人驚訝，有人打量，有人不甘。我沒躲，也沒低頭，就那麼坐著。蘇文遠的目光像刀子一樣刮過來，我沒看他。
劉翠花開口了，聲音不大，但每個人都聽得清楚：“人到齊了，開始吧。”
族會上議的第一件事，就是織坊。
蘇文遠搶在所有人前面開口了，聲音沙啞，像是嗓子裡卡了什麼東西：“織坊的事，我覺得還是該商量商量。畢竟花了那麼多銀子，匠人也走了大半——”
“二叔，”蘇清鳶打斷他，聲音不大，但每個字都清清楚楚，“織坊已經重新開了。匠人到位了，貨也出來了。沒什麼好商量的了。”
“重新開了？”蘇文遠冷笑一聲，“找了幾個散工，修了幾臺破織機，就叫重新開了？清鳶，你管過織坊嗎？你知道織坊一個月要多少蠶絲？要多少工錢？要多少——”
“二叔，”蘇清鳶又打斷他，“這些事，林辰會管。”
前廳裡更安靜了。安靜得能聽到佛珠碰撞的聲音。所有人的目光又轉過來，落在我身上。蘇文遠的臉漲紅了，嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，但沒說出來。
劉翠花捻佛珠的手停了一下。她看了我一眼，又看了看蘇文遠。
“林辰，”她開口了，“你怎麼看？”
前廳裡鴉雀無聲。二十多雙眼睛盯著我。我站起來。
“織坊的事，清鳶說得對。已經定了，就不改了。但織坊以後怎麼走，我有幾個想法。”
“什麼想法？”劉翠花問。
“第一，織坊的織機太老了。三十臺老織機，修一修還能用，但效率上不去。我打算陸續換成新織機，先換十臺。”
蘇文遠冷笑一聲：“新織機？你哪來的新織機？”
“我找人做的。”
“你？”他的聲音尖了起來，“你一個贅婿，會做織機？”
“二叔，”我看著他，“王掌櫃的賬本還在我手裡。您要是不想聽，我就不說了。”
前廳裡的空氣像凝固了一樣。蘇文遠的臉從紅變白，從白變青。他的嘴唇哆嗦著，手指攥著椅子扶手，指節都泛白了。劉翠花看了他一眼，又看了看我，嘴角動了一下。
“說。”她開口了，“林辰，你說。”
“第二，織坊的蠶絲要從外面進。以前蘇家的供貨商，現在被二房把著。我打算重新找供貨商，價錢比市面低一成。”
“第三，”我看著劉翠花，“織坊的賬目，每個月公開一次。賺了還是賠了，清清楚楚，誰都沒話說。”
前廳裡嗡嗡地響起來。有人在點頭，有人在交頭接耳，有人在打量我。蘇文遠坐在椅子上，臉色鐵青，一言不發。劉翠花捻著佛珠，想了很久。
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