劉翠花讓我去吃飯，說的是晚上。但下午還沒到，事情就來了。
趙小六從鋪子跑來織坊的時候，臉色白得像紙。他跑得太急，在門檻上絆了一跤，膝蓋磕在青石板上，疼得齜牙咧嘴，但顧不上揉，爬起來就往裡衝。
“姑爺！出事了！”
“怎麼了？”
“外面在傳，說咱們織坊的貨是用陳年蠶絲織的，穿不了幾天就起球、褪色、開線！”他喘著氣，臉上的汗和灰混在一起，“傳得有鼻子有眼的，說連縣衙的人都知道了！”
孫師傅手裡的梭子停了。他抬起頭，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
“誰傳的？”
“不知道。但滿大街都在說。鋪子裡來了好幾個退貨的客人，趙管事應付不了，讓我來叫您。”
我把賬本合上，站起來。孫師傅也跟著站起來，臉色鐵青。
“姑爺，這是有人在砸咱們的招牌。”
“我知道。”
“我去找他理論！”孫師傅往外走，步子又急又重。
“孫師傅。”我叫住他，“您去找誰？”
“找二老爺！這些話只有織坊裡的人才說得出來。外人不知道咱們用什麼蠶絲！”
“您去了，他承認嗎？”
孫師傅停下來，轉過身，臉上的怒意還沒退，但理智已經回來了一些。
“那怎麼辦？就讓他這麼糟蹋蘇家的名聲？”
“不怎麼辦。”我往外走，“去鋪子。”
到鋪子的時候，門口圍了一群人。有人手裡拿著綢緞，有人空著手，但都是來看熱鬧的。趙小六站在門口，臉漲得通紅，正在跟一箇中年婦人解釋什麼。那婦人手裡拿著一匹綢緞，聲音尖得整條街都聽得見。
“你們蘇家的貨是次品！我買了才三天，就起球了！退錢！”
“這位太太，”趙小六的聲音有些發顫，“我們的貨都是新蠶絲織的，不可能——”
“不可能？你看看！這上面起的球，難道是假的？”
我走過去，從婦人手裡接過綢緞。料子是織坊出的第一批貨，藏青色，賣出去有十來天了。我摸了摸，又對著光看了看。布面上確實起了幾個小球，但不仔細看根本看不出來。
“這位太太，您這匹布，是不是用鹼水洗過？”
她的聲音頓了一下：“洗衣服當然要用鹼水，不然怎麼洗乾淨？”
“綢緞不能用鹼水洗。要用溫水，加一點醋，輕輕揉。”我把布還給她，“您用鹼水洗，再好的料子也會起球。”
她的臉紅了，但嘴還是硬的：“你們賣布的時候又沒告訴我！”
“鋪子裡每個客人買布的時候，夥計都會交代。您問問趙小六，他跟您說了沒有？”
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