沈家二公子來的時候，蘇府門口停了兩輛馬車。一輛是沈家的，鑲銅釘掛流蘇，氣派得很。另一輛更大，裝得滿滿當當，上面蓋著紅綢子，看不清是什麼。趙小六從鋪子跑來報信的時候，臉上的表情像是吞了只活蒼蠅。
“姑爺！沈家二公子來了！帶了好多禮物，擺了滿滿一院子！”
我放下手裡的賬本，站起來。該來的總會來。
前廳裡已經坐滿了人。劉翠花坐在主位上，手裡捻著佛珠，臉上沒什麼表情。蘇文遠坐在她右手邊，臉色鐵青，眼底有血絲，像是一夜沒睡。蘇清鳶坐在角落裡，面前攤著一本賬冊，但她沒有在看，目光落在桌面上，不知道在想什麼。
沈家二公子坐在客位上，穿著一身錦緞長衫，手裡搖著那把摺扇，笑眯眯的。他面前的桌上擺著一隻紅木匣子，雕著花紋，看著就值錢。
“太太，這點薄禮，不成敬意。”他把匣子推過來，“沈家的一點心意，還望太太笑納。”
劉翠花沒動。佛珠在手裡轉了一圈，兩圈。
“沈公子太客氣了。無功不受祿，這禮物，蘇家不能收。”
“太太說的哪裡話。蘇家跟沈家是世交，這點禮物理所應當。”他看了蘇文遠一眼，“二老爺，您說是不是？”
蘇文遠的臉色更白了。他張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。
“沈公子，”劉翠花開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚，“禮物的事，以後再說。你今天來，有什麼事？”
沈家二公子的笑容收了收，但很快就恢復了。
“太太快人快語，那我就直說了。”他從袖子裡掏出一張紙，放在桌上，“沈家想盤下蘇家城西的那間鋪子。價錢好商量。”
前廳裡安靜下來。所有人都看著那張紙。劉翠花的手停在佛珠上，蘇清鳶抬起頭，目光銳利地看著沈家二公子。蘇文遠低下頭，不敢看任何人。
“城西的鋪子不賣。”劉翠花的聲音冷下來。
“太太，價錢可以商量。”沈家二公子笑了笑，“沈家出五千兩。比市價高兩成。”
“不賣。”
“那六千兩。”
“沈公子，”劉翠花打斷他，“蘇家的鋪子，不賣。”
沈家二公子的笑容終於掛不住了。他盯著劉翠花看了很久，然後看向蘇文遠。蘇文遠把頭低得更深了，恨不得鑽到桌子底下去。
“太太，”沈家二公子的聲音慢下來，“您不再考慮考慮？”
“不用考慮。”劉翠花站起來，“春蘭，送客。”
沈家二公子的臉漲紅了。他站起來，盯著劉翠花，嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，但最終沒說。他轉身就走，走到門口的時候，停下來。
“太太，蘇家這間鋪子，遲早是沈家的。”
他走了。前廳裡安靜得能聽到佛珠碰撞的聲音。劉翠花站在主位前，臉色鐵青，手裡的佛珠轉得快了。
“蘇文遠。”她的聲音不大，但每個字都像刀子。
“嫂……嫂子。”蘇文遠抬起頭，臉上全是汗。
“那間鋪子的租約，是你籤的？”
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