沈家二公子出城的第三天，李叔同派來的人就到了。不是那個常來送布的年輕女人，是李叔同自己。他站在東廂房門口，穿著一件灰布長衫，臉色很不好看。我請他進來，他沒坐，站在窗前，背對著我，沉默了很久。
“姑爺，出事了。”
“什麼事？”
“沈家在南邊打了招呼。誰跟蘇家做生意，就是跟沈家作對。”他轉過身，聲音壓得很低，“陳掌櫃的蠶絲，被扣在碼頭了。三船，一萬斤。進不了京城。”
我的手停在茶杯上。一萬斤蠶絲，夠織坊幹一個月的。扣在碼頭，進不來，織坊就得停工。停工一天，損失就是幾百兩。停工一個月，織坊就得關門。
“沈家打的什麼招呼？”
“趙德芳的人。南邊的關卡、碼頭、驛站，都是他的人。他一句話，誰的貨都進不來。”李叔同嘆了口氣，“姑爺，沈家這一招夠狠。不跟蘇家打價格戰了，直接斷糧草。”
“陳掌櫃呢？”
“在南邊想辦法。但他得罪不起沈家。趙德芳的人，他惹不起。”
我站起來，走到窗前。院子裡那棵桂花樹還在開，香氣飄進來，濃得化不開。沈家二公子這一招，比降價、挖人、偷圖紙都狠。降價是傷敵一千自損八百，挖人是鈍刀子割肉，偷圖紙是小偷小摸。斷貨源，是直接掐脖子。沒有蠶絲，織坊就是空殼。織坊是空殼，鋪子就是空架子。鋪子是空架子，蘇家就什麼都沒了。
“李掌櫃，北邊呢？”
“北邊？”他愣了一下。
“沈家在南邊一手遮天，北邊呢？”
“北邊——”他想了想，“北邊的市場不如南邊大，沈家沒太當回事。但北邊也有綢緞商，生意不算小。”
“幫我查一個人。幽州的綢緞商，姓馬。”
“馬德彪？”
“對。你認識？”
“聽說過。北邊最大的綢緞商，做了一輩子生意，跟沈家有過節。前幾年沈家想進北邊的市場，被他擋回去了。沈家記恨他，他也記恨沈家。”
我笑了。沈家在南邊一手遮天，但在北邊，他們有仇人。
“李掌櫃，幫我約馬掌櫃。我要跟他談談。”
“姑爺，幽州離京城上千裡——”
“不是我去。是派人去。”我轉過身，“鋪子裡有個人，合適。”
趙小六來的時候，天已經黑了。他站在門口，手裡拿著賬本，臉上的表情還是平時的樣子——有點憨，有點機靈，有點怕我。
“姑爺，您找我？”
“進來。”
他走進來，站在桌前。我給他倒了杯茶，他接過去，沒敢喝。
“趙小六，你在鋪子裡幹了多久了？”
“兩年了，姑爺。”
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